미국 제약회사 모더나의 이번 발표는 앞서 백신 예방률이 90% 이상이라는 화이자와 독일 바이오엔테크의 발표 일주일 만에 나온 것으로 광범위한 백신 보급이 가능할 것이라는 기대를 한층 높였다.
모더나는 3상 임상시험 예비 분석 결과를 토대로 이같이 발표했다.
백신 승인 전 최종 단계인 3상 임상시험에는 3만여 명이 참여했다.
이번 중간 분석 결과는 임상 시험 참여자 중 95건의 감염 사례에 기초한 것으로, 이들 사례 가운데 백신을 접종한 비율은 5건에 그쳤다.
임상시험에 들어간 백신 후보물질의 효과는 코로나19에 감염된 시험 참가자 중 백신 후보물질을 두 차례 접종한 사람과 플라시보를 접종한 사람 비율로 측정된다.
코로나19에 감염된 모더나 3상 시험 참가자 중 중증 환자는 11명으로, 전부 플라시보를 복용한 실험군에서 나왔다.
심각한 부작용도 아직 나타나지 않았다고 회사 측은 밝혔다. 임상시험 참가자들은 접종 부위 통증, 피로, 두통, 관절통 등의 비교적 가벼운 부작용을 보고했다.
모더나의 스티븐 호지 회장은 “아직 더 해야 할 것은 많다”라며 신중한 반응을 내비쳤다.
스티븐 호지 회장은 "팬데믹과의 싸움의 획기전 단게로, 매우 중대한 전환백신이 95%의 사람들에게 병을 얻지 않도록 예방할 수 있다면 병원이나 사람들의 마음, 죽음에 대한 효과라는 측면에서 '게임 체인저'가 될 것"이라고 의미를 부여했다.
앤서니 파우치 미국 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장도 "이번 결과는 매우 인상적이고 고무적이며 신나는 결과"라고 말했다.
앞서 모더나는 지난 7월 27일 미국 89개 도시에서 코로나19 백신 후보물질 3상 시험에 착수했다.
시험 참가자는 3만명이며, 65세 이상 7천여명과 65세 미만이지만 고위험 만성질환이 있는 5천여명 등 '코로나19 고위험군'이 전체의 42%를 차지했다.
모더나는 몇 주 내로 미 식품의약국(FDA)에 코로나19 백신의 긴급사용 승인을 신청할 계획이다. FDA에서 요구하는 백신 안전에 관한 분석이 이달 말까지 끝날 전망이다.
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