호주의 국민의료보험 메디케어 정책이 또 다시 총선의 쟁점으로 부상하고 있다.
연방야당 측이 자유당 연립의 재집권시 메디케어 혜택이 축소될 수 있을 것이라고 언급하자, 차기 연방보건장관으로 내정된 앤 러스톤 연방상원이 “노동당은 또 다시 겁주기 캠페인 카드를 꺼내들었다”며 발끈했다.
앞서 노동당의 예비재무장관 짐 차머스 의원은 “신임 보건장관으로 내정된 앤 러스톤 연방상원의원이 지난 2014년 정부가 메디케어 예산을 감당할 수 없다”면서 “특단의 대책을 촉구했다”는 점을 상기시켰다.
짐 차머스 의원은 “자유당 연립이 총선에서 승리해 앤 러스톤 연방상원의원이 보건장관에 취임하며 메디케어 혜택 축소를 이끌 것”이라고 경고했다.
짐 차머스 의원은 “실제로 정부가 이런 취지로 앤 러스톤 상원의원을 정계 은퇴하는 그렉 헌트 장관의 후임자로 내정한 것”이라고 자의적인 판단을 내렸다.
이에 대해 러스톤 상원의원은 “가짜 뉴스에 기댄 겁주기 유세”라고 공박했다.
러스톤 상원의원은 “내가 속한 우리 정부는 지난 2017년 기존의 헤택을 법제화했다”면서 “메디케어와 관련한 정책 조차 마련하지 못한 노동당이 또 다시 메디케어 겁주기 전략에 기대려 하는데 이는 바람직하지 못하다”고 직격했다.
한편 스콧 모리슨 연방총리는 “정부는 환자의 진료비 선납 부담을 해소하기 위한 벌크빌링 혜택 진료소 및 진료과목 확장을 위해 여전히 노력중이다”라고 강조했다.
모리슨 연방총리에 따르면 시드니 파라마타 지역의 경우 벌크빌링 혜택 진료소가 98%로 추산됐다.
