중국이 19일부터 호주산 보리에 대해 반덤핑 관세 및 반보조금 관세를 부과하기로 결정하자 호주정부가 강력히 반발하고 있다.
중국으로 수출되는 호주 산 보리에 부과되는 반덤핑 관세율은 73.6%이고, 반보조금 관세율은 6.9%다.
이에 대해 호주정부의 고위 관계자는 “매우 부당한 무역 보복 조치로 중국의 결정 번복을 위해 WTO에 제소하는 방안을 배제하지 않을 것”이라고 언급했다.
호주 농민들도 무척 당혹스러워하면서 “악화일로의 중국과 호주의 관계에 또 다른 ‘와해’를 상징하는 순간이다”라는 반응을 보였다.
사이먼 버밍험 장관은 앞서 대책 논의를 위해 중국 상무장관과의 회동을 시도했지만 거부된 것으로 알려졌다.
사이먼 버밍험 통상장관은 "중국이 반덤핑 규정을 적용할 권리가 있고 우리도 이 규정을 적용하기도 하지만 이번 중국 측의 결정은 오류 투성이의 매우 실망스러운 조치이다"라고 공박했다 .
농림부의 데이비드 리틀프라우드 장관도 세계무역기구에 제소하는 방안을 검토할 것임을 밝혔다.
리틀프라우드 농림장관은 "세계 무역기구 제소방안과 더불어 호주산 보리의 새로운 수출시장 개척에 박차를 가할 것"이라면서 "이미 지난 주 인도가 호주산 보리 수입에 관심을 보였고, 중동의 사우디아라비아 쿠웨이트 등도 관심을 보이고 있다"고 주장했다.
중국 측은 호주의 보리농가가 정부로부터 막대한 보조금을 받고 있다는 명목을 내건 상태다.
앞서 양국은 호주가 코로나19 발원지 조사에 관해 목소리를 내자 중국이 '경제 보복'을 경고하면서 논란이 된 바 있다.
스콧 모리슨 호주 총리는 지난달 미국과 유럽 주요 국가 정상들과의 통화에서 코로나19의 발원에 대한 국제조사 방안에 지지를 촉구한 바 있고, 이후 뉴질랜드 등 여러 나라들이 동참 의사를 표명하고 나섰다.
