중국이 호주산 보리에 관세를 부과하겠다고 위협하면서 호주와 중국의 양국 관계가 악화되고 있다.
사이먼 버밍엄 연방 통상장관은 이 같은 움직임은 정당화될 수 없고 매우 우려된다고 말했다.
버밍엄 통상장관은 “호주 정부는 중국이 호주산 보리에 관세를 부과할 수 있다는 보도에 매우 우려된다”면서 “호주의 보리 생산업자들은 무역을 왜곡시키는 보조금 없이 글로벌 시장에서 경쟁하고 있으며 농산품 가격도 전적으로 상업적인 방식으로 결정된다”고 강조했다.
중국의 관세 부과 위협은 호주가 코로나19 발생 근원 및 확산에 대한 독립조사를 요구하면서 양국 간 긴장이 고조되고 있는 가운데 나왔다. 중국은 이 독립조사를 거부하고 있다.
중국은 앞서 호주산 보리에 대한 반덤핑 조사를 6개월 더 연장해 18개월로 연장한 바 있다.
버밍엄 통상장관은 중국의 18개월간의 반덤핑 조사에 따른 가혹한 조치 가능성에 대비해 연방정부는 호주 곡물업계와 협력하고 있다고 밝혔다.
그는 “모든 나라는 덤핑과 관련해 관세를 부과할 권리가 있다”고 말했다.
Source: AAP
그는 “하지만 호주의 농업종사자와 보리 생산업자가 수출보조금을 받거나 덤핑 수출을 하는지에 대한 조사에 정당성이 없다는 호주의 관점은 명확하다”고 말했다.
연방야당은 지금같이 힘든 시기에 호주-중국 양국 간 중요한 관계를 다루는 데 연방정부가 리더십을 보여야만 한다고 말했다.
매들린 킹 예비 통상장관과 조엘 피츠기본 예비 농업장관은 공동 성명을 통해 “생산적 무역관계를 가지는 것은 양국 모두의 관심사다”라고 말했다.
이어 “호주와 중국은 양국 모두에 상당한 이익이 돼 온 무역과 투자와 관련해 깊은 역사를 가지고 있다”고 지적했다.
모리슨 정부는 지난 몇 주에 걸쳐 코로나19 발생 근원에 대한 조사를 촉구해 왔다. 이는 중국 우한에서 코로나바이러스가 시작된 경위를 제대로 파악해 향후 이 같은 팬데믹에 더 잘 대처할 수 있도록 해야 한다는 취지다.
그랙 헌트 연방 보건장관은 유럽연합의 독립적 조사를 요구하는 동의안을 지지한다고 밝혔다.
그는 “호주는 독립 조사와 재래시장(wet markets)에 대한 규제 작업 및 잠재적 독립 조사 권한이 포함된 유럽연합의 동의안을 지지한다”고 말했다.
하지만 호주 정부의 이 같은 조사 촉구는 때로 취약했던 양국 간 파트너십을 추가적으로 훼손시키며 호주의 최대 교역국인 중국의 상당한 반발을 촉발시켰다.
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