Puntos destacados:
- Para los pueblos de las Primeras Naciones, la salud es un concepto holístico, una interacción compleja de bienestar físico, emocional, social y espiritual.
- La medicina tradicional es una mezcla de lo tangible y lo espiritual.
- Los curanderos tradicionales heredan sus conocimientos y habilidades curativas de generación en generación.
- La medicina tradicional y la medicina moderna pueden trabajar de la mano y ofrecer un tratamiento más sensible desde el punto de vista cultural a sus problemas.
Para los pueblos de las Primeras Naciones, la salud es más que la ausencia de enfermedad o dolencia. Es un concepto holístico que se caracteriza por la compleja interacción de los aspectos físicos, emocionales, sociales y espirituales del bienestar.
Por lo tanto, la medicina tradicional indígena no se centra únicamente en el tratamiento de las dolencias físicas, sino que también busca el equilibrio entre las diversas dimensiones del bienestar.
La Dra. Alana Gall, una mujer de Truwulway de la costa noreste de Lutruwita, ha sido una apasionada de la medicina tradicional desde que era joven.
«En mi país, siempre utilizábamos diferentes medicinas naturales y prácticas diferentes, por lo que las diferentes ceremonias y espiritualidades eran una parte importante de mi vida».
Dr Alana Gall
Afirma que la terminología «medicina silvestre», que a menudo se usa indistintamente con la medicina tradicional, puede limitar la comprensión de la gente sobre lo que es la medicina tradicional.
La gente tiende a considerar los tratamientos como algo físico, como medicamentos inhalados, tópicos o ingeridos.
Sin embargo, «nuestro medicamento es mucho más que eso», explica.
«La medicina tradicional puede abarcar las ceremonias de sanación, la medicina espiritual y los curanderos tradicionales».
También vemos a nuestro país, a nuestras tierras, como sanadores. Así que también tenemos un país de medicina. Pero la base de todo eso es de lo que la gente suele hablar ahora, como nuestras formas de conocer, ser y hacer.Dra. Alana Gall
Curanderos tradicionales
Debbie Watson es una ngangkari o curandera aborigen tradicional de Pipalyatjara, en las tierras de Aïangu Pitjantjatjara Yankunytjatjara (APY) en Australia del Sur.
Los curanderos ngangkari ayudan a realinear el espíritu, que consideran el componente central del cuerpo humano.
«Curo a las personas con mis manos. Veo su interior y siento su energía y lo que tienen dentro, y también trabajo con el espíritu».
La Sra. Watson explica que si el espíritu se desplaza o se bloquea, puede provocar dolor, ansiedad y otros síntomas.
«El espíritu no puede resultar herido», afirma.
La capacidad de curar a las personas se transmite de generación en generación.
La Sra. Watson proviene de un largo linaje de curanderos. Aprendió la habilidad de su padre cuando era niña.
«Me enseñó a ser una sanadora, una sanadora fuerte».
Debbie Watson
La organización sin fines de lucro apoya y mantiene esta práctica centenaria, al tiempo que brinda servicios de curación a los pueblos aborígenes y no aborígenes.
La Dra. Francesca Panzironi es cofundadora y directora ejecutiva de ANTAC, con experiencia en leyes internacionales y derechos humanos.
Su curiosidad por la medicina tradicional aborigen y el vacío existente en la literatura llevaron a la académica italiana a «sumergirse en lo desconocido».
Tras ponerse en contacto con los ngangkaris de Australia del Sur y consultar con la comunidad, la Dra. Panzironi se dio cuenta de la necesidad de que dichos servicios fueran más accesibles.
From left, Dr Francesca Panzironi and Debbie Watson
La gente los quería de verdad. No era solo una teoría. La gente se sentía mejor, la gente los necesitaba.Dra. Francesca Panzironi
Hoy en día, ANTAC está haciendo que la curación tradicional sea accesible al público, desde los servicios de salud hasta los servicios correccionales y cualquier otra institución interesada en aprenderla y experimentarla.
Si bien la curación tradicional no sustituye al modelo biomédico, «puede ir de la mano» y ofrecer un tratamiento más sensible a sus problemas desde el punto de vista cultural, afirma el Dr. Panzironi.
«Puede funcionar mano a mano»
Brett Rowling es descendiente de los pueblos Bungoree y Matora, y es químico analítico.
Afirma que la medicina tradicional y la medicina moderna, aunque aparentemente son opuestas, pueden complementarse entre sí, lo que permite dos puntos de vista diferentes y únicos.
Una, es nuestra historia oral, nuestras enseñanzas y nuestra moral con los secretos, y la otra son las formas de trabajar de los blancos, los datos y el análisis. Son dos polos opuestos, pero dos formas muy complementarias.Brett Rowling
Por ejemplo, el paracetamol se basa en datos y análisis de la ciencia moderna, pero la medicina tradicional, que se ha transmitido como una historia oral, también puede funcionar con la misma eficacia, ya que ofrece dos puntos de vista diferentes, pero completos, sobre un solo tema.
Brett Rowling
El Sr. Rowling dice que es hora de «despertarlo y mostrárselo a la gente y al mundo».
Es mucho lo que el mundo puede beneficiarse de este conocimiento, afirma el Dr. Gall.
«En Australia, somos la cultura continua más antigua del planeta. Por lo tanto, tenemos sabiduría sobre cómo cuidar la tierra, sobre cómo hacer la medicina de la manera en que lo hemos estado haciendo desde siempre.
Si aprovechamos ese conocimiento, podemos marcar la diferencia en los problemas actuales, como las cepas de microbios resistentes a los antibióticos, explica el Dr. Gall.
La ciencia moderna también puede proporcionar los datos y análisis necesarios para comprobar la seguridad de los medicamentos tradicionales.
Protección del conocimiento
Sin embargo, si no se protege adecuadamente este conocimiento, algunas comunidades se muestran reacias a compartir sus conocimientos y, en el peor de los casos, las personas mayores fallecen y se llevan ese conocimiento consigo, explica el Dr. Gall.
«La realidad es que nuestros conocimientos no están protegidos. Eso significa que no es seguro para nosotros divulgar ese conocimiento libremente».
Afirma que las empresas farmacéuticas, cosméticas y agrícolas pueden llevarse ese conocimiento, comercializarlo y obtener beneficios significativos.
En consecuencia, es posible que las mismas personas que poseen estos conocimientos no puedan acceder a ellos ni beneficiarse de ellos, lo que también genera preocupaciones sobre la sostenibilidad, añade.
El objetivo a largo plazo del Dr. Gall es establecer un sistema para que este conocimiento pueda compartirse en beneficio de la salud planetaria de todos los seres humanos.
