코로나19 백신은 심각한 질병, 입원, 사망을 감소시키는 것으로 입증됐으며, 주와 테러토리 지도자들은 “락다운에서 벗어날 수 있는 티켓은 백신”이라고 입을 모으고 있다.
미국에서 최근 발생하고 있는 코로나19 사망자들은 거의 백신을 접종하지 않은 사람인 것으로 집계됐다. 이 자료는 전 국민의 50%가 백신 접종을 완료했을 때 백신이 무엇을 할 수 있는지를 보여주고 있다.
하지만 이 같은 성공에도 불구하고 여전히 코로나19 백신에 대한 가짜 뉴스들이 퍼지고 있는 것이 현실이다. 감염병 전문가인 호주국립대학(Australian National University) 피터 콜리뇽 교수로부터 시중에 퍼진 가짜 뉴스에 대한 의견을 들어본다.
科利尼翁教授認爲重新開放是勢在必行的措施。 Source: AAP
코로나19 백신에 대한 임상 시험은 서둘러 진행됐고, 결과가 철저하지 못하다?
화이자 백신과 아스트라제네카 백신은 호주에서 사용 승인을 받기 위해 필요한 모든 절차를 거쳤다. 호주에서 승인 과정을 서둘러 진행한 적이 없으며 긴급 사용 명령이 내려진 적도 없다.
콜리뇽 교수는 호주에서 사용하고 있는 코로나19 백신에 대한 시험은 “다른 어떤 백신보다도 광범위하게 진행됐다”라며 “다른 약물이나 백신과 마찬가지로 수 천명의 사람들이 동원됐다”라고 말했다.
호주 의약품 허가 당국인 TGA는 이용 가능한 모든 데이터들을 완벽하게 평가한 후 백신 사용을 잠정적으로 승인했다. 보건부는 이 같은 절차가 국내에서 승인돼 사용되고 있는 다른 백신들과 동일한 과정이라고 설명하고 있다.
콜리뇽 교수는 임상 시험 과정에서 발견되지 않은 한 가지 주목할 만한 부작용으로 아스트라제네카 백신과 관련된 혈액응고 장애를 꼽았는데, 하지만 이 같은 부작용은 매우 희귀한 것으로 지금보다 더 일찍 발견될 수는 없었을 것이라고 설명했다. 수십만 명의 사람들이 백신을 접종했을 때만 이 같은 희귀한 부작용을 발견할 수 있다는 것이 콜리뇽 교수의 설명이다.
콜리뇽 교수는 이어서 진단 테스트와 가이드라인의 개발 덕택에 드문 부작용 현상이 나타난 이후 검사와 치료가 한층 개선됐다고 덧붙였다.
나는 젊고 건강하기 때문에 백신은 필요 없다?
콜리뇽 교수는 “코로나19는 모든 연령대의 사람들에게 영향을 미칠 수 있다. 비록 나이 든 사람들에게 빈도가 빈번하긴 하지만 실제로 모든 연령대에서 심각한 질병과 사망이 발생할 수 있다”라고 말했다.
그는 “만일 당신이 80대인데 코로나19에 감염된다면 10명 중 1명이 사망할 가능성이 있다. 하지만 70대라면 100명 중 2명이 사망할 가능성이 있다”라며 “30대가 코로나19에 감염된다면 사망할 확률은 1만 명 중 1명꼴”이라고 설명했다.
콜리뇽 교수는 이어서 “당신이 ‘내가 뭘 걱정하고 있는 거야?’라고 말할지도 모르지만 그건 사망에 대한 얘기일 뿐이고 다른 문제들도 있다”라며 “예를 든다면 당신이 아프고 꽤 오랫동안 몸이 안 좋아질 수 있다. 아주 오랫동안 코로나19에 감염될 수도 있다”라고 경고했다.
백신을 맞으면 코로나19에 감염된다?
콜리뇽 교수는 “백신 자체에서 코로나19에 감염되지는 않는다”라며 “백신 중에 살아있는 코로나 바이러스, 심지어 살아있는 변종 코로나 바이러스를 가지고 있는 경우는 없다”라고 강조했다.
콜리뇽 교수는 “백신이 하는 일은 여러분이 코로나 바이러스에 감염되는 것을 막거나 여러분의 위험을 현저하게 줄이는 것”이라고 말했다.
그는 이어서 백신을 접종한 후에 발열, 두통, 근육통 등이 온다면 이는 면역 체계가 잘 작동하고 있다는 신호라고 덧붙였다.
출산에 영향을 미칠 수 있다?
콜리뇽 교수는 “코로나19 백신이 출산에 영향을 미친다는 증거는 어디에도 없다”라며 “그런 사실을 예상한 적도 없다”라고 말했다.
그는 오히려 “여러분이 백신을 맞지 않은 상태에서 코로나19에 감염된 경우를 고려해야 한다. 많이 아파지면 출산율에도 큰 영향을 미치게 될 것”이라며 “예방 접종을 받는 것보다 코로나19에 감염돼 임신에 문제가 생길 가능성이 높다”라고 강조했다.
그 백신들은 효과가 없다?
콜리뇽 교수는 화이자 백신과 아스트라제네카 백신이 안전하고 효과적이라는데는 의심의 여지가 없다고 말했다.
그는 이어서 “초기 백신 출시를 통해 이미 수백만 명의 생명을 구했다”라고 강조했다.
화지아 백신 연구는 2023년에 완료된다. 제대로 승인이 이뤄지지 않았다?
화이자 코로나19 백신의 ‘연구 완료 예정일’이 2023년 1월인 것은 사실이다.
하지만 콜리뇽 교수는 연구가 계속 진행 중인 것은 아주 정상적인 관례이고, 연구가 지속적으로 이뤄지지 않고 있다면 우려심이 더욱 커질 것으로 확신한다고 말했다.
콜리뇽 교수는 “2023년에도 연구가 중단되지 않을 것으로 생각한다”라며 “만약 그렇게 하지 않는다면 사람들이 더 많이 걱정하게 될 것”이라고 설명했다.
그는 연구진들이 백신 항체가 얼마나 오래 지속되는지를 지속적으로 확인할 것이고 부스터 샷을 통해 어느 정도 명료성을 확인할 계획이라고 말했다.
콜리뇽 교수는 이어서 “지금까지는 좋아 보인다. 백신이 새로운 변종 바이러스에 대항해 작용하고 있으며 백신을 접종한 후 6개월 혹은 12개월이 지난 후에도 항체가 존재하고 있다. 하지만 연구는 계속 진행 중이다”라고 덧붙였다.
백신 안에 마이크로칩이 있다?
콜리뇽 교수는 “그 어떤 백신에도 마이크로칩은 없다”라며 “그것이 가능할 만큼 그렇게 작게 만들 수는 없다”라고 강조했다.
