‘빼앗긴 세대(Stolen Generations)’에 대한 공식적인 정부 사과가 있은 후, 지난 13년 동안 호주 연방 의회에서는 국가 지도자들의 사과 표명이 이어져 왔다.
스콧 모리슨 연방 총리 역시 오늘 연방 의회 연설에서 “진심으로 사과한다”라며 재차 몸을 낮췄다.
앞서 2008년 2월 13일 케빈 러드 전 연방 총리는 정부가 호주 원주민에게 가한 과거사에 대해 국가를 대표해 유감을 표명하며 역사적인 사과를 한 바 있다.
모리슨 총리는 월요일 의회에서 “형제들이 헤어지고 동의 없이 입양이 이뤄졌다. 강제 봉사, 사랑이나 돌봄이 없는 복지 기관들, 잃어버린 아이들을 찾아 나선 부모, 슬픔, 정신적 충격, 끝없는 고통이 세대를 거쳐 흘러갔다”라며 “무력 행위가 선의라는 주장으로 이뤄졌지만 사실은 원주민보다 더 잘 알고 있다는 오만의 무지를 행하고 말았다”라고 말했다.
이어서 모리슨 총리는 “죄송합니다. 정말 죄송합니다”라고 말했다.
호주 최초의 원주민 장관인 켄 와이어트 장관 역시 월요일 역사적인 사과를 반영한 성명서를 발표했다.
와이어트 장관은 본인 역시 빼앗긴 세대의 아들이며 오늘날도 원주민에 대한 불평등은 여전히 심각한 문제라고 목소리를 높였다.
그는 의회에서 “우리 지역 사회에서 너무나 자주 불이익을 지켜보고 있고 우리 국민들의 투쟁의 목소리를 듣고 있다”라며 “아직도 해야 할 일이 많이 있다”라고 강조했다.
연방 정부의 원주민 역사에 대한 공식적인 사과가 있은 후 연방 총리는 매년 ‘격차 해소 성명서’를 발표해 왔다. 모리슨 정부는 지난해 격차 해소 목표를 재설정하기 위한 격차 해소 협정을 마련했으며, 업데이트된 성명서가 오는 7월까지 전달될 예정이다.
이런 가운데 원주민 단체들은 월요일 “여전히 정책과 결정 과정에서 원주민들의 영향력이 부족하다”라고 불만을 나타냈다.
노동당의 앤서니 알바니즈 당수는 원주민과의 화해를 지속적으로 키워나가기 위한 수단으로 ‘울루루 성명’의 권고안을 채택해야 한다고 촉구했다.
연방 정부는 원주민의 목소리를 구현하겠다고는 약속했지만, 원주민의 목소리를 헌법에 담아야 한다는 2017 울루루 성명의 주요 내용을 거부하고 있다.
