要點
- 三份一人一生中某個時候總有機會患上病毒感染帶狀疱疹。
- 帶狀疱疹可能出現在任何曾患水痘的人身上，兩者皆由同一種帶狀疱疹病毒引起。
- 近五百萬名可能感染該病的「高風險」澳洲人，將可免費接種疫苗。
一開始是胸部感到灼熱和刺痛，後來演變成全身疼痛和不適。
雲迪 (Wendy Dare) 在64 歲時患上帶狀疱疹，這是一種隱藏在神經系統中的病毒感染，被重新激活。患者年齡通常是 50 歲以上。
她說：「最初幾天的痛楚並不明顯，不致於令人虛弱，但這只是剛病發的時候。」
「我的胸口感覺刺痛、灼痛。事實上，全身都感覺痛楚。」
疼痛的皮疹會持續數星期，隨著病情發展，會形成一團團充滿液體的小水泡。 Source: Getty
據澳洲健康及福利研究所 (Australian Institute of Health and Welfare) 表示，這種痛楚通常被形容為前所未有的痛楚，三份一人在一生中某個時候總有機會患上此症。
由 11 月 1 日起，政府的全國免疫接種計劃 (National Immunisation Program) ，也會為近500萬名可能感染該病毒的「高風險」澳洲人，免費注射 Shingrix 疫苗。
Shingrix 疫苗將提供予所有 65 歲以上人士、50 歲以上的原住民和托勒斯海峽島民，以及年滿 18 歲的免疫功能受損人士。
這是一種非活性疫苗，即不能在體內複製並引起疾病，即使對免疫力較弱的人亦然，而且可保護力可維持 10 年。
與水痘的關係
在雪梨大學任教的傳染病專家布伊 (Robert Booy) 教授說，任何曾患水痘的人都可能出現帶狀疱疹，兩者皆由同一種帶狀疱疹病毒引起。
布伊對 SBS 新聞說：「實際上是因為以前患過水痘，病毒在神經系統中隱藏多年。」
「幾乎每個人到了 50 歲，都曾經患過水痘。」
「此病對人有影響，因為不僅會引起急性疼痛、局部觸痛、腫脹和水泡，還會引起長期痛楚。」
他警告說，有一到兩成的帶狀疱疹患者會出現長期神經痛，稱為帶狀疱疹後神經痛，可能會在最初出現皮疹後持續數月至數年。
他說：「年紀越大，風險就越高。」
「所以，如果你已經七八十歲，並且得了帶狀疱疹，你就可能有兩成的風險，在最初出現皮疹後要忍受持續數月甚至數年的痛楚。」
關注痛症患者健康的機構Painaustralia 的行政總裁鍾斯 (Giulia Jones)，對此消息表示歡迎，因為此病令許多澳洲人承受極大的痛苦。
鍾斯謂：「痛症的問題在於減少人的活動。它會令人留在家中，令人害怕走動和活動。尤其是『生蛇』的痛楚是眾所周知的，會對人造成這些影響。」
「我不想見到有人提早退休，我不想見到有人的生活因此而受限制。我們的社會歡迎一切能夠改善生活的措施。」
專家鼓勵患者與親友開心見誠地交流，以提高人對帶狀疱疹的痛楚和負面影響的認識。
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