目前全球氣溫非常熱，不單見證屢創紀錄的新高溫度，而且新紀錄超過舊記錄幅度的巨大，是史無前例。
舉例來說，9月份全球平均溫度比前工業時期要高出攝氏1.7度，比過往紀錄異常地高出攝氏0.5度。
那麼，為甚麼現在的全球這麼熱？這對我們要實現巴黎協議(Paris Agreement)，國際承諾就氣候變化而採取的行動目標，有甚麼影響？
以下是六個導致這種情況的因素，其中氣候變化是溫度高升的主要原因。
1. 厄爾尼諾現象（El Niño）
異常高溫的其一原因，是我們正處於一個仍在增強的厄爾尼諾現象中。在厄爾尼諾期間，大部分位處熱帶的太平洋海面變暖，加上厄爾尼諾在世界其他地方的影響，使全球平均溫度上升約攝氏0.1至0.2度。
考慮到我們剛剛結束了帶來輕微降溫效應的三重拉尼娜現象（triple La Niña），同時這也是八年以來首次出現的重大厄爾尼諾現象，目前我們經歷異常高溫實在不足為奇。儘管如此，單是厄爾尼諾本身還不足以解釋世界目前所經歷的極端高溫。
2. 污染減少
由於人類活動而排放的污染空氣可以冷卻地球，並抵消部份排放溫室氣體所造成的變暖情況。自2020年開始，全球航運業為實踐國際協議，正不斷減少二氧化硫的排放。
有人猜測，這些更清潔的空氣導致最近出現的高溫，尤其在有大量航運流量的北大西洋以及太平洋地區，氣溫升至破紀錄。
雖然這情況有份造成極端的全球高溫，但其實只是增加了幾百份之幾度。最近的分析顯示，2020年的航運協議將令全球溫度在2050年，上升約攝氏0.05度。
3. 太陽活動增加
儘管污染減少，意味著更多的太陽能量可以穿透大氣層到達地球表面，但太陽照射的能量本身也是會變化的。太陽週期分類有很多種，但與今天氣候最相關的，是唯期11年的太陽周期。
從2019年底，太陽活動從最低點不斷攀升，正在變得更活躍。這也為全球溫度飆升貢獻了一小部份，也就是對地球高溫貢獻了最多幾百份之幾度。
4. 來自太平洋島國湯加火山(Hunga Tonga)爆發的水蒸氣
2022年1月15日，南太平洋的洪阿湯加-洪阿哈阿帕島（Hunga Tonga-Hunga Ha’apai）水底下的火山大爆發，噴射大量的水蒸氣到上層大氣中。水蒸氣是溫室氣體的其中一種，火山爆發增加了大氣中水蒸氣的濃度，會加強溫室效應。
即使火山爆發已經過去近兩年，事件對地球依然產生一定的暖化效應。不過，情況與污染減少和太陽活動增加相似，推高溫度的影響只是幾百份之幾度。
5. 運氣差
假設移除厄爾尼諾現象、或是因污染變化等環境因素，全球平均溫度在每年之間依然有所變化。今年9月如此酷熱，有部份原因可能是因為地球表面轉動至剛好在最容易升溫的地方。
在陸地區域，例如最近的西歐和澳洲，出現持續的高氣壓時，當地溫度會上升，並出現製造異常高溫的環境條件。在同樣的高壓下，比起陸地，海洋的水需要更多的能量升溫，加上海洋持續流動有散熱效果，所以海面不會如陸地那樣快速升溫。
氣象系統的位置令很多陸地升溫，加上持續存在的海洋熱度，可能也是導致全球平均氣溫上升的其中原因。
6. 氣候變化
對於整體全球溫度上升攝氏1.7度的異常現象，人為造成的氣候變化是當中最大的主因。概括來說，人類對氣候的影響導致大約攝氏1.2度的全球變暖。
破紀錄的溫室氣體高排放量，意味著我們應該預期全球暖化也會加速。
不過，雖然人類帶來的溫室氣體闡明了過去數十年9月的升溫趨勢，但未能解釋今年9月與去年9月(當時的溫室效應與今天差不多程度) 的巨大溫度差異。
這差異很大程度歸因於從拉尼娜現象轉向厄爾尼諾現象，顯示氣候條件在特定情況下，會有關鍵影響。
結論：我們需要加快應對氣候變化
2023年9月的數據顯示，由於氣候變化和其他因素的結合，會帶來驚人的高溫。
這些異常現象，可能看來令全球溫度比巴黎協議目標高出攝氏1.5度，但重點是長期保持全球暖化效應處於較低水平，而不是僅限於個別炎熱的月份。
不過，氣候變化的影響正逐漸變得越來越清晰可見。
當富裕國家持續排放最大比例的溫室氣體時，因氣候影響受苦最深的往往是最脆弱的族群。人類必須加快邁向淨零排放這個目標，以避免更多破紀錄的全球高溫，和帶來破壞的極端天氣事件出現。
Andrew King 是墨爾本大學（University of Melbourne) 氣候科學的高級講師。他獲得國家環境科學計劃（National Environmental Science Program) 撥款。
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