政府新數據顯示，全澳近 600 萬有按揭貸款人士正因為還款而處於困境，但很多人不願向銀行或其他貸款機構尋求幫助。
澳洲證券及投資委員會（Australian Securities and Investments Commission， ASIC）進行的研究顯示，在過去 12 個月內，全澳47% 的成年人（相當於 580 萬人）面臨還債方面有困難。
此外，41% 擁有個人貸款/債務的澳洲人預計在未來 12 個月內，將可能未能償還貸款。
生活開支壓力、收入減少和突如其來的開支被認為是造成這種困境的主要原因。
拒絕尋求協助
儘管面臨這種困境，十份三的澳洲人（30%）在按揭貸款壓力下，仍不願意尋求經濟困難援助。
調查顯示，42% 的受訪者表示，他們寧願出售自己的財產和資產，以及40% 的受訪者在向銀行或其他貸款機構申請援助前，寧願尋找多一份工作。
其中，50% 的借款人擔心尋求援助長遠會令他們付出更多金錢，32% 的借款人擔心這會對他們的信用評分產生負面影響，31% 的借款人認為他們的貸款機構不會提供太多幫助。
超過一半的受訪者（55%）甚至不知道貸款機構可以提供這類援助。
澳洲證券及投資委員會專員柯克蘭(Alan Kirkland) 表示：「對於很多澳洲人，尋求援助的道路令人畏懼、困惑和具有挑戰性。令人擔憂的是，他們寧願出售個人物品或找多一份工作，也不願尋求經濟困難援助。」
尋求協助的障礙
調查顯示，澳洲人在真正需要幫助時猶豫不決，不僅是因為缺乏認識，還因為一些情感障礙。
尋求援助的好處
除了可能減輕財務壓力，向貸款機構尋求財務困難援助還有其他顯著的好處。
那些曾尋求援助的人表示獲得一些額外的正面影響，包括心理健康、改善睡眠質素和整體健康狀況。
然而，這個數字並不是很高。
根據澳洲證券及投資委員會的數據，只有 20% 的受訪者表示他們曾在某個時候尋求過經濟困難援助。
三份二（65%）人表示，在尋求援助後感受到正面的改善。
柯克蘭強調在有需要時尋求財務困難援助的重要性，並解釋貸款機款如何受法律約束，幫助陷入困境的借款人。
他說：「根據法律，陷入困境的客戶有權請求援助。貸款機構在支援陷入財務困境的澳洲人時，應首先考慮這些調查結果。」
「我們想面臨財務壓力的澳洲人知道，銀行或貸款機構有責任支援客戶。如果你對還款能力有疑慮，你有權向銀行或貸款機構尋求協助。」
「如果你對銀行或貸款機構的回應不滿意，請提出投訴，如果這不能解決問題，請聯絡澳洲金融業投訴管理局 (Australian Financial Complaints Authority)。」
哪裡可以提供協助？
澳洲證券及投資委員會的財務知識計劃《 Moneysmart》 正在為澳洲人推出一項新的宣傳活動《Just Ask！Hardship Help is available》。
柯克蘭說：「面臨財務困難的澳洲人應該向銀行或貸款機構尋求援助。尋求財務困難援助是一項權利，貸方必須對每項困難援助申請作出回應。」
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