El gobierno australiano ya anunció que reducirá la llegada anual de inmigrantes a Australia de 190,000 a 160,000 durante los próximos cuatro años. En un intento por evitar que las grandes ciudades de Australia sigan siendo pobladas por inmigrantes, el Ejecutivo introducirá dos visas que requieren el compromiso de los trabajadores cualificados de vivir por tres años en las ciudades intermedias o localidades regionales y rurales antes de solicitar la residencia permanente.
Sin embargo, existe la preocupación de que el aumento del número de visas patrocinadas por los empleadores, en detrimento de las visas cualificadas independientes que permiten a los titulares de visas vivir y trabajar en cualquier parte del país, podría aumentar la explotación de los trabajadores extranjeros más vulnerables.
En el marco de este plan, se reservarán 23,000 lugares para personas con estas nuevas visas regionales, que son patrocinadas por un empleador, lo que multiplica por más de tres el número de inmigrantes que actualmente están obligados a vivir dos años en el interior del país.
El número de visas patrocinadas por empleadores regionales aumentará de 6.000 a 9.000 y los lugares de visas provisionales patrocinados por los estados y los territorios se han incrementado de 8.500 a 14.000.
Por el contrario, el número de visados independientes calificados se ha reducido a menos de la mitad, de 43.990 a menos de 19.000.
El caso de Gurpreeet, dos veces estafada
Gurpreet Kaur (nombre ficticio para mantener su anonimato), una inmigrante india, relató que a ella le cancelaron su visa temporal patrocinada por un empleador en dos oportunidades, después de que se negó a pagarle a sus empleadores varios miles de dólares para mantener su visa.
"Primero me pasó esto cuando estaba trabajando en Colac y luego Warrnambool (Victoria). Yo me pregunto ¿cuál es la salvaguarda contra esto? ", expresó Kaur, quien ha estado en Australia desde 2009.
El primer empleador de Kaur le retiró el apoyo para su visa un mes después de que se emitió este documento migratorio para trabajar como cocinera en un restaurante indio. Ella aseguró que el empleador exigió 50,000 dólares a cambio der la nominación.
Después, la mujer de origen indio encontró otro empleador que accedió a patrocinarla. Trabajó para su nuevo empleador durante diez meses mientras aún se estaba considerando su solicitud, pero después Kaur asegura que éste comenzó a exigirle dinero a cambio.
“También exigió dinero. 35,000 dólares para el patrocinio de la visa y no me pagaron por el trabajo que hice. Pensé que era mejor no hacerlo ilegalmente y renuncié al trabajo", explicó Kaur a SBS Punjabi.
Kaur demandó al empleador por salarios impagos. Lo que fue peor, ella estaba a punto de ser deportada junto a su esposo y sus dos hijos, peor logró obtener una visa de estudiante justo a tiempo.
Más poder para los empleadores
El gobierno australiano redujo el número de visas permanentes que otorga cada año, pero al tiempo anunció dos nuevas visas especializadas "geográficamente restringidas" para las áreas regionales del país. Los detractores de las medidas remen que la vía a la residencia permanente para aquellos con visas temporales se vuelva mucho más difícil.
Los profesionales de la migración dicen que existe una incidencia "muy alta" de "corrupción" en las visas patrocinadas por el empleador.
“La tasa de rechazo en RSMS (Esquema de Migración Regional Patrocinada) es particularmente alta debido a la corrupción. Nos ocupamos de estos casos casi todos los días”, relató el agente migratorio Jujhar Bajwa, quien considera que las visas patrocinadas le dan "demasiado" poder a los empleadores.
“Aunque la ley requiere que los empleadores paguen un salario mínimo, así como otros pagos, incluso si eso no sucede, los titulares de visas se sienten impotentes de presentar una queja contra ellos ya que necesitan su residencia permanente", precisó Bajwa.
El agente incluso comenta que cuando el Ministerio de Asuntos Internos de Australia rechaza las visas en los casos en que sospecha de corrupción, el titular de la visa es el que pierde.
"No he visto a los empleadores ir a la cárcel porque explotaron a alguien. A lo sumo, estarían prohibidos durante algún tiempo de patrocinar a otro trabajador ", manifestó al programa SBS Punjabi.
El de migración subraya que los casos de fraude en visas patrocinadas por empleadores son "extremadamente altos". Muchos solicitantes que buscan visas patrocinadas por el empleador han sido dejados en el limbo por los empleadores que vendieron sus negocios, aun cuando las solicitudes de visa aún se encontraban en pleno trámite.
El Ministerio de Asuntos Internos dice que el gobierno ha introducido nuevas medidas contra los empleadores sin escrúpulos, incluidas los cotejos de los datos de la Oficina Tributaria (ATO, siglas en inglés), lo que considera ayudará a detectar la explotación. También asegura que se han implementado sanciones más severas para los empleadores sin escrúpulos.
"El gobierno no tiene tolerancia a la explotación en los lugares de trabajo de Australia y continúa tomando medidas para proteger a los trabajadores vulnerables", dijo un portavoz del Ministerio del Interior a SBS Punjabi.
El portavoz precisó que las nuevas medidas para mejorar la integridad en los procesos de migración brindan "una mayor protección a los trabajadores dentro de los programas de visa temporal y permanente de Australia" e imponen sanciones de hasta 63,000 dólares por de las condiciones de patrocinio.
“El gobierno también ha proporcionado una financiación adicional de 20 millones de dólares para la Defensoría de Empleo Justo (FWO, siglas en inglés) y está fortaleciendo sus poderes para abordar a los empleadores que explotan a sus trabajadores. FWO es la agencia que lidera las investigaciones sobre supuestas infracciones de las leyes federales de trabajo en Australia y está abierta a cualquier persona en Australia que cree haber sido explotada”, precisó.
En virtud de los nuevos acuerdos de visa firmados entre el gobierno federal australiano y los gobiernos estatales de Australia del Sur y Australia Occidental, las empresas en las regiones designadas podrán patrocinar a trabajadores extranjeros con relativa facilidad.
En muchos casos de explotación de trabajadores extranjeros, los empleadores obligaban a los trabajadores a pagar en efectivo los salarios depositados en sus cuentas bancarias.
Kaur afirmó que uno de sus empleadores también le propuso el mismo acuerdo.
"Es un chantaje lo que está sucediendo y el gobierno debería asegurarse de que no le suceda a nadie”, comentó la mujer al considerar que esto podría ser un caso de esclavitud, a través de las visas.
“La gente está desesperada y los empleadores controlan el destino de estos trabajadores desesperados", lamentó la mujer.
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