Australia ha tenido la reputación internacional de administrar sistemas justos que brindan igualdad de oportunidades a todos sus ciudadanos.
Los habitantes se enorgullecen de ser el país del "fair go", una frase que forma parte del vernáculo australiano y cuyo significado no es tan fácil de definir.
Básicamente, en todos los usos, la frase apela a los valores australianos de igualdad de justicia para todos, porque se basa en que todos los australianos, no importa su clase social, raza o género, tienen derecho a un "fair go".
Pero en la actualidad, el verdadero significado de esta frase no define la realidad que enfrentan los grupos más vulnerables de la sociedad australiana, entre ellos, los trabajadores extranjeros.
Con el lanzamiento de iniciativas como la "" establecida en 2018, la conversación sobre la explotación de los trabajadores extranjeros en suelo australiano recién comienza.
Casos graves que involucran diferentes sectores laborales han salido a la luz después de años de explotación. Por ejemplo:
Agronegocios: .
Los resultados de un informe titulado publicado por la Iniciativa de Justicia para Trabajadores Migrantes junto con la universidad UNSW Sydney y UTS, revelaron datos significativos sobre la explotación de trabajadores extranjeros.
El documento analizó las respuestas de más de 4,000 inmigrantes temporales de más de 100 nacionalidades que trabajaban en distintos sectores en todos los estados y territorios de Australia.
Encontró que el incumplimiento salarial era lo más común entre la mano de obra extranjera, especialmente los trabajadores en el sector de los servicios de alimentos y en la recolección de frutas y verduras.
Los resultados mostraron que un número importante de mochileros y estudiantes internacionales recibió un pago insuficiente y que al menos uno de cada cinco estadounidenses, británicos, indios, brasileños y chinos ganaban alrededor de la mitad del salario mínimo. También se encontró que un número significativo de encuestados trabajaba en condiciones parecidas a las que existen dentro de grupos criminales que explotan a trabajadores.
En lo que va del año la Fuerza Fronteriza Australiana (ABF), la agencia responsable de controlar la seguridad de Australia, sigue descubriendo "preocupantes" casos de explotación de trabajadores extranjeros.
"Intermediarios sin escrúpulos facilitan la contratación de trabajadores extranjeros ilegales", señaló la ABF en un comunicado.
En una reciente operación nacional agentes de la ABF descubrieron a un menor de 16 años de edad durmiendo en un colchón de un garaje en una vivienda residencial en la localidad de Robinvale, una ciudad regional en Victoria.
El menor era uno de lo cinco individuos que dormían en colchones en el garaje de la propiedad que tenía hasta 12 personas más viviendo dentro de la casa.
El comandante James Copeman, dijo que "este caso pone de relieve cuán absolutamente mercenarios y despiadados pueden ser los intermediarios laborales".
“Los trabajadores ilegales son extremadamente vulnerables y con frecuencia reciben pagos que no les alcanza y son tratados de manera inhumana. Tener a 17 personas abarrotadas en una casa y un garaje es un ejemplo gráfico de esta situación ", agregó.
En otro caso de la ABF, agentes hallaron a un hombre de 62 años de edad trabajando ilegalmente en un lavadero de autos en el suburbio de Browns Plains en Brisbane.
El trabajador, que estaba en Australia como turista, presuntamente recibía 12 dólares por hora en efectivo bajo una visa que le prohíbe trabajar en el país.
Según la ABF, el trabajador era un ciudadano de la India quien ha retornado a su país. El dueño del lavadero se encuentra bajo investigación.
El Comandante de Operaciones de la ABF, James Copeman dijo en un comunicado que la explotación de trabajadores extranjeros en Australia es inaceptable.
"Es ilegal y una plaga para nuestra sociedad. La ABF continuará destapando y desmantelando actividades ilegales que se dedican a la explotación de mano de obra extranjera, contratando intermediarios que están pervirtiendo el sistema de inmigración de Australia ", señaló Copeman.
Los agentes de la ABF han estado realizando redadas en Victoria, Nueva Gales del Sur y Queensland en las últimas semanas y han descubierto una serie de operaciones que se especializan en la explotación de mano de obra extranjera.
El 6 de febrero de 2019 ocho personas fueron detenidas a lo largo y ancho de Australia, entre ellas seis individuos que habían violando las condiciones de sus visas al trabajar en un área de construcción en el suburbio de Greenslopes, en Brisbane.
Eran ciudadanos de Malasia y China que estaban trabajando ilegalmente como obreros. Tres abandonaron Australia pero el resto sigue bajo investigación, según la ABF.
Todos los trabajadores en Australia, incluidos los trabajadores inmigrantes, están cubiertos por la y tienen derecho a las mismas condiciones salariales y de empleo que el resto de los australianos.
En 2013, las enmiendas a la establecieron el trabajo forzoso como un delito penal independiente en Australia.
A primera vista, existe la protección legal para todos los trabajadores en Australia, pero sigue habiendo casos de explotación donde los grupos responsables tratan de pasar desapercibidos por esta red de seguridad.
¿Cómo ocurre la explotación laboral de extranjeros en el país del 'fair go'?
Debido a su estatus migratorio, los trabajadores extranjeros son las personas más vulnerables o en mayor riesgo de ser explotadas en Australia.
Las autoridades identifican a los inmigrantes que buscan trabajo a corto o largo plazo, a los estudiantes internacionales, los mochileros y las personas que ingresan a Australia para "working holiday" como los grupos que corren peligro.
En dichos casos, las condiciones de sus visas pueden ser manipuladas y por esta razón las autoridades han identificado una serie de problemas sistemáticos.
Según las autoridades, algunos grupos son traídos al país a través de terceros y .
Otros trabajan ilegalmente por lo tanto están violando las condiciones de su visa y por temor a ser deportados no denuncian abusos o explotación.
Algunos trabajadores están patrocinados por empleadores y quieren cambiar sus visas por una de más largo plazo, por lo que prefieren no quejarse de las condiciones laborales por miedo a perder esta oportunidad. Como están patrocinados por empleadores tampoco pueden permanecer en Australia legalmente si abandonan sus puestos de trabajo.
También existen muchos que no están familiarizados con las prácticas laborales o las leyes industriales en Australia y no confían en la aplicación de la ley, o creen que todas las personas con su tipo de visa están en la misma situación y por consecuencia están mal pagados.
Pero no hay razón para permitir que la explotación continúe. Existen varias organizaciones que prestan servicios para ayudar a resolver los problemas que afectan a los trabajadores extranjeros.
La oficina del Defensor del Pueblo es una agencia que puede ayudar. Para más información sobre tus derechos laborales visita el sitio web de
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