A partir de hoy, los trabajadores en Australia tienen derecho a desconectarse de los correos electrónicos y las llamadas telefónicas fuera de su horario laboral. ¿Será esta medida un cambio radical en los lugares de trabajo?
La eliminación de la obligación de responder a los mensajes y llamadas de colegas, clientes y contratistas permitirá a las personas "recuperar un nivel de equilibrio entre el trabajo y la vida personal", según opina la presidenta del Consejo Australiano de Sindicatos, Michele O'Neil.
Las nuevas leyes entraron en vigor el lunes para las grandes empresas y se aplicarán a las empresas más pequeñas dentro de 12 meses.
O'Neil asegura que la ley "daría a los trabajadores el derecho a no responder a un contacto irrazonable por parte de su empleador cuando no se les paga por hacerlo", pero es poco probable que muchos casos terminen en manos del Defensor del Trabajo Justo, considera un experto en relaciones laborales.
Se alienta a los empleados a desconectarse fuera del horario laboral para evitar horas extras no remuneradas. Source: Getty / AFP a través de Getty Images
Tim Capelin, director de relaciones laborales en Piper Alderman, explica a SBS News: "No estoy seguro de que resulte en un cambio radical.
“Espero que muy pocos casos lleguen a la Comisión de Trabajo Justo. En aquellos casos en que así sea, la Comisión probablemente trabajará con las partes para resolverlo mediante conciliación.
“Creo que serán muy raros los casos en los que se llegue a un resultado arbitral".
¿Qué dice la ley sobre el derecho a desconectarse?
Según la legislación, el "contacto irrazonable" se medirá por la naturaleza y urgencia del motivo de cualquier llamada o correo electrónico; el método de contacto; si el empleado será compensado por trabajar fuera de su horario habitual; el nivel de responsabilidad del empleado dentro de la organización y sus circunstancias personales.
Por ejemplo, la comunicación no urgente por teléfono, probablemente considerada más disruptiva que un correo electrónico, puede entrar dentro de la definición de contacto irrazonable.
Derecho a solicitar flexibilidad
El derecho a solicitar acuerdos de trabajo flexibles se introdujo en 2009, bajo la entonces ministra de Relaciones Laborales Julia Gillard, un gran avance para los padres que trabajan.
Las nuevas leyes van más allá del derecho a solicitar flexibilidad al reforzarlo con la opción de arbitraje en caso de interrupciones irrazonables fuera del horario laboral estándar.
"Tiene el potencial de que el empleado tenga derecho a llevarlo a la Comisión de Trabajo Justo y que la Comisión imponga un resultado a las partes", expone Capelin.
Derecho a desconectarse, la experiencia en otros países
El derecho a desconectarse fue concebido por primera vez por la Corte Suprema de Francia en 2004.
El organismo concluyó que el hecho de que un empleado no respondiera a su teléfono de trabajo fuera del horario laboral regular no era una razón válida para su despido.
El derecho a desconectarse fue codificado en la legislación francesa en 2016.
Una decisión en 2018 del mismo tribunal, esta vez aplicando el derecho legislado, determinó que un empleado tenía derecho a un pago adicional cuando se le pedía que estuviera disponible para atender llamadas telefónicas relacionadas con el trabajo fuera del horario laboral regular.
El tribunal multó al empleador con casi 60.000 euros (100.000 dólares) por no hacerlo.
El Ministerio de Trabajo francés ha aclarado desde entonces que el derecho a desconectarse se aplica por igual al teletrabajo y a otros acuerdos laborales.
Varios países, entre ellos España, Portugal, Alemania y Bélgica, han seguido el ejemplo adoptando el derecho a la desconexión en diversas formas.
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