다니엘 앤드류스 빅토리아 주총리가 2021년에 빅토리아주 학부모들이 무료로 아이들을 유치원에 보낼 수 있도록 하겠다고 발표했다.
빅토리아 주정부의 2020/21 회계 연도 예산 중 1억 6960만 달러가 유치원 무료 프로그램을 위해 사용될 예정으로, 이를 통해 아이 1명당 가구 별로 2000달러를 절약할 수 있을 것으로 기대된다.
앤드류스 주총리는 이번 조치를 통해 코로나바이러스 팬데믹 상황 속에서 재택근무를 하며 아이들까지 돌봐야 하는 부모들의 압박감이 다소나마 완화될 수 있을 것이라고 평가했다.
앤드류스 주총리는 화요일 기자들에게 “이는 가계 예산과 가족들이 더 많은 돈을 가질 수 있도록 돕기 위한 것”이라며 “매우 중요한 것에 비용을 지불하는 대신에 무료가 되는 것”이라고 설명했다.
빅토리아 주정부는 이와 함께 더 많은 학교들이 방과 후 돌봄을 제공할 수 있도록 하기 위해 8160만 달러의 보조금을 제공할 방침이다.
앤드류스 주총리는 “엄마, 아빠, 우리의 작은 빅토리아 주민들을 지원하기 위한 논리적인 다음 단계일 뿐이지만 올해 팬데믹으로 인해 가장 큰 타격을 입은 여성들을 지원하기 위한 것”이라고 강조했다.
이에 따라 최대 400개 공립학교가 최대 7만 5000달러의 보조금을 빅토리아 주정부로부터 받게 될 것으로 기대된다.
제임스 멀리노 교육 장관은 이 기금을 통해 95%에 달하는 공립학교들이 시간 외 돌봄 서비스를 운영할 수 있을 것이라며 “가족에 대한 부담을 덜어주고 특히 여성들이 직장으로 복귀하거나 근무 시간을 대폭 늘릴 수 있도록 기회를 제공하게 될 것”이라고 말했다.
앤드류스 주총리는 이번 발표가 여성과 일하는 가족에 초점을 맞춘 정부의 예산 발표 내용 중 하나라고 설명했다.
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