2月1日、旧正月の春節を迎え、オーストラリア各地はお祭りムードが高まっています。
春節のお祭りには4つの要素があり、旧正月の1週間前に当たり、追悼と祈りの日とされる「小正月」から始まり、再会と贈り物の日とされる「大晦日」、そして「旧正月」から15日後に行われる「ランタン祭り」となっています。
ニューサウスウェールズ大学で、中国・アジア研究のシニア講師を務めるパン・ワング博士によると、旧正月は太陰暦の1年の始まりで、月の満ち欠けから、旧正月や春節とも呼ばれるそうです。
ワング博士によると、中国をはじめ、韓国やベトナム、さらにはマレーシアやモンゴルなどでも祝われる旧正月の歴史は4,000年にも及び、夏王朝または殷の時代に遡ると言います。
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東南・東アジアの文化を学ぶ機会
キャンベラにあるオーストラリア国立大学の文化・歴史・言語学部で、現代中国語プログラムに従事しているカイ・ザング博士は、オーストラリアで行われる旧正月は、世界中の人々にとって、中国や東南アジアの文化全般について学ぶ絶好の機会であると言います。
「旧正月は、長い歴史を持ち、非常に豊かで象徴的な意味を持つ文化行事なのです」
旧正月の祝い方
旧正月は、飾り付けに始まり、大晦日のファミリーディナー、紅包などの贈り物、爆竹や花火、獅子舞や龍踊りなど、行事がたくさんあります。
「旧正月は食べ物を通じて祝われ、家族や友人と集まり、魚や餃子を食べます」とワング博士は説明します。
「赤はとても縁起の良い色とされているため、赤い色の飾りをたくさん見かけますが、中国では新年を祝うとともに、子供の成長も祝われるため、赤い封筒を贈る習慣もあります」
Chinese dancers perform during the Sydney Lunar Festival Media Launch at the Chinese Garden of Friendship in Sydney on February 9, 2021. Source: AAP Image/Bianca De Marchi
アイリス・タンさんは中国で育ち、20年前にオーストラリアに移住しました。
タンさんによると、オーストラリアと中国本土の祝賀行事の主な違いは、彼女の故郷では旧正月のお祝いに合わせて長い祝日があり、この時期に何億人もの人々が家族との再会のために帰省することだと言います。
また、中国と同様、オーストラリアの旧正月も、食べ物は重要な部分を占めているそうです。
「個人的には、ここキャンベラで家族や友人と一緒に、たくさんの料理を用意して旧正月を祝います。大晦日からテーブルを囲んで、何百個もの餃子を作るんです」
「一食分以上の量を作り、冷凍しておいて、新年のお祝いの間に食べることもあります」
中国の伝統的な暦
現代の中国はグレゴリオ暦を採用していますが、旧正月や元宵節、清明節などの伝統的な祝日を定めた中国の伝統的な暦も、中国国内だけでなく華僑の間でも広く使われています。
また、中国の伝統的な日付の呼び方も記載されており、冠婚葬祭や引っ越し、起業の際に縁起の良い日を選ぶのに利用されると、ワング博士は説明します。
中国の伝統的な暦は太陰太陽暦です。月と太陽の動きをもとに作られた暦で、月が地球を回る軌道と地球が太陽を回る軌道の両方を考慮に入れています。
「この暦では、月の始まりは月の満ち欠けで決まります。ですから、他の太陰暦と同じように、月の長さは29日または30日で、年の始まりは太陽年によって決まります」
そのため、旧正月は毎年1月末から2月中旬の間になります。
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ランタン祭り
旧正月のお祝いは、大晦日から旧暦の15日に行われるランタン祭りまで、合計で約2週間続くのが伝統だとザング博士は説明します。
ランタンフェスティバルは、旧暦の1月15日と重なり、各家庭で、子供のために小さなランタン（灯籠）が作られ、玄関に飾られていたことから、ランタン祭りと呼ばれるようになったそうです。
また、歴史をさかのぼると、唐の時代には、その日に大規模なイベントが行われていたとザング博士は言います。
先祖を敬う日
メルボルン大学アジア研究所の翻訳学（中国語）でシニア講師を務めるクレイグ・スミス博士は、台湾と韓国に数年間住んだことがあり、両国の旧正月行事には素晴らしい思い出があると話します。
スミス博士によると、韓国では旧正月は先祖を敬う時であり、これは他の文化にも共通する伝統だと言います。
「旧正月には、誰もが亡くなった先祖のために食事を用意し、敬意を表し、飲み物を供えます」
رقص شیر Source: Getty Images/Nigel Killeen
何千年も遡る歴史
旧正月の伝統的なお祝いには、中国以外の国から来た要素がたくさんあるとスミス博士は説明します。
例えば、旧正月のパレードで伝統的に披露される獅子舞がそうです。
「多くの伝統、宗教、音楽、芸術が、今でいう西アジアや中央アジアの国々、特に有名なシルクロードの国々から中国に入ってきたことは、以前から知られていました」
この伝統は中国以外の国にルーツがある可能性が非常に高いのです。言語学的、歴史学的な分析から、多くの人々がこの伝統をペルシャの伝統と結びつけています。
A stall seen selling Chinese New Year products during the Georges River Lunar New Year Festival in Sydney on January 18, 2020. Source: AAP Image/Jeremy Ng
寅は力、強さ、そして物事をコントロールすることを象徴しており、ワング博士は新型コロナウイルスパンデミックと戦う人類にとっては必要なシフトであると語ります。
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