Στο ραντάρ της επιστημονικής κοινότητας έχει μπει η αύξηση των κρουσμάτων της υποπαραλλαγής BA.2 της Όμικρον, η οποία, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, έχει εντοπιστεί σε περισσότερες από 55 χώρες.
Κύρια Σημεία
- Η υποπαραλλαγή έχει θέσει σε εγρήγορση τους επιστήμονες
- Προσπάθεια να διευκρινιστεί το επίπεδο κινδύνου του BA.2
- Το στέλεχος BA.1 αντιπροσωπεύει το 98,8% των διεθνών μολύνσεων
Αν και το κύμα μολύνσεων εξαιτίας της Όμικρον φαίνεται να υποχωρεί σε αρκετές πολιτείες της Αυστραλίας και σε έθνη σε όλο τον κόσμο, η εμφάνιση της νέας υποπαραλλαγής έχει θέσει σε συναγερμό τις υγειονομικές αρχές της χώρας.
Πλέον οι επιστήμονες δίνουν αγώνα δρόμου για να εκτιμήσουν το επίπεδο κινδύνου που αυτή η νέα υπόπαραλλαγή παρουσιάζει.
Ένα από τα πρώτα κρούσματα της νέας υποπαραλλαγής Omicron BA.2 εντοπίστηκε για πρώτη φορά στην Αυστραλία τον περασμένο Δεκέμβριο σε έναν ασθενή από το Κουίνσλαντ.
Το πρώτο καταγεγραμμένο κρούσμα του BA.2 ανιχνεύθηκε στη Νότια Αφρική στις 17 Νοεμβρίου, περίπου μια εβδομάδα μετά το αρχικό κρούσμα του BA.1, το οποίο επίσης ανιχνεύθηκε εκεί.
Δεκάδες χιλιάδες επιστήμονες έχουν αναλύσει τα δεδομένα αλληλούχισης του γονιδιώματος που έχουν αναρτηθεί στην παγκόσμια βάση δεδομένων.
Μεταξύ αυτής της ομάδας που προσπαθεί να βγάλει νόημα από τις τεράστιες ποσότητες δεδομένων σχεδόν σε πραγματικό χρόνο είναι ο αναπληρωτής καθηγητής Stuart Turville από το Ινστιτούτο Kirby του Πανεπιστημίου της Νέας Νότιας Ουαλίας, ο οποίος τονίζει πως στόχος είναι να διαπιστωθεί η σοβαρότητα αυτής της υποπαραλλαγής.
Η υποπαραλλαγή BA.1
Μέχρι το τέλος Ιανουαρίου το στέλεχος BA.1 παρέμεινε κυρίαρχο στέλεχος παγκοσμίως, αντιπροσωπεύοντας το 98,8% των μολύνσεων.
Αλλά σε χώρες όπως η Δανία, η Ινδία και το Ηνωμένο Βασίλειο, το BA.2 αναδεικνύεται σε πιο συχνή και μάλιστα κυρίαρχη παραλλαγή.
Κάθε νέα παραλλαγή της νόσου COVID, φαίνεται να εξαπλώνεται σε όλο τον κόσμο με ολοένα και μεγαλύτερες ταχύτητες.
Χρειάστηκαν τρεις μήνες για την παγκόσμια εξάπλωση της αρχικής παραλλαγής που εντοπίστηκε στην κινεζική πόλη Γουχάν τον Δεκέμβριο του 2019.
Για την παραλλαγή Όμικρον, χρειάστηκε μόνο ένας μήνας για να βρεθεί σε 78 χώρες.
Αυτό τον καθιστά τον «πιο εκρηκτικό ιό και εκείνον που εξαπλώνεται ταχύτερα στην ιστορία», σύμφωνα με τον ερευνητή επιδημιών, Anton Erkoreka.
Όπως αναφέρει ο Μαύρος Θάνατος του 14ου αιώνα και η χολέρα του 19ου αιώνα χρειάστηκαν χρόνια για να εξαπλωθούν παγκοσμίως.
Η λεγόμενη ρωσική γρίπη του 1889, η οποία μπορεί να προκλήθηκε από έναν άλλο κορωνοϊό, χρειάστηκε επίσης τρεις μήνες για να εξαπλωθεί σε όλο τον κόσμο.
Αν και ο BA.2 δεν εξαπλώνεται παγκοσμίως τόσο γρήγορα όσο ο BA.1 η κορυφαία αρχή της Δανίας για τις μολυσματικές ασθένειες, λέει ότι τα προκαταρκτικά στοιχεία δείχνουν ότι ο BA.2 μπορεί να είναι 1,5 φορά πιο μεταδοτικός.
Οι επιστήμονες εξετάζουν την γονιδιωματική αλληλουχία, ειδικά στην περιοχή της πρωτεΐνης spike, για να κατανοήσουν περισσότερα σχετικά με τη μεταδοτικότητα και την πιθανή αντοχή στα εμβόλια, όπως εξηγεί ο αναπληρωτής καθηγητής του Πανεπιστημίου της Νέας Νότιας Ουαλίας, Stuart Turville.
Ενώ η παραλλαγή BA.1 είχε περίπου 60 μεταλλάξεις, η υποπαραλλαγή BA.2 έχει περίπου 85 μεταλλάξεις.
Εν αντιθέσει η παραλλαγή Alpha είχε 30 μεταλλάξεις και η παραλλαγή Delta 35.
Η σημασία των ερευνών
Μία από τις διαφορές μεταξύ του BA.1 και BA.2 είναι μια γενετική αλλαγή στο γονίδιο spike, πράγμα που σημαίνει ότι δεν μπορεί να εντοπιστεί μέσω της εξέτασης PCR όπως ο BA.1 και πρέπει να σταλεί σε ένα εργαστήριο για αλληλούχιση του γονιδιώματος για επιβεβαίωση.
Ο καθηγητής Seshadri Vasan από τον οργανισμό CSIRO λέει ότι υπάρχουν αναδυόμενα στοιχεία από τις αρχές της Δανίας και του Ηνωμένου Βασιλείου σχετικά με τη σοβαρότητα της νόσου και τη μολυσματικότητα της νέας υποπαραλλαγής.
Καθώς ο πλανήτης έφτασε στο ορόσημο των 10 δισεκατομμυρίων εμβολίων για τη νόσο COVID, γίνεται γνωστό πως έχουν ξεκινήσει κλινικές δοκιμές για ένα εμβόλιο ειδικά για την παραλλαγή Όμικρον.
Ερευνητές που ταξίδεψαν στη Γουχάν τον Φεβρουάριο του 2021, προσπάθησαν να μάθουν περισσότερα για το νέο κορωνοϊό.
Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, υπήρξαν προβλήματα με την πρόσβαση σε ορισμένα δεδομένα, όπως τα αναπνευστικά συμπτώματα των πρώτων κρουσμάτων.
Σύμφωνα με την επιστημονική κοινότητα είναι σημαντικό να διαλευκανθεί αυτό το μέρος της ιστορίας του ιού για να είμαστε καλύτερα προετοιμασμένοι, σε μελλοντικές πανδημίες.
