Όταν Αυστραλός πρωθυπουργός χόρεψε στους πρώτους «Αντίποδες» της Μελβούρνης

Πριν 33 χρόνια, το 1987, πραγματοποιήθηκε το πρώτο Φεστιβάλ "Αντίποδες" που διοργανώθηκε από την Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης και Βικτωρίας. Ενεργό συμμετοχή είχε εκείνη τη χρονιά η Ελληνοαυστραλή Μαρία Κουντουρά, καθηγήτρια σήμερα σε αμερικανικό κολλέγιο, που μίλησε στο SBS Greek

When Prime Minister Bob Hawke danced at the 1987 "Antipodes" Festival. Source: Supplied: Antonios Baxevanidis

Ήταν Μάρτιος του 1987 όταν ο Αυστραλός πρωθυπουργός Μπομπ Χωκ χόρεψε με παιδιά στη μέση της Lonsdale Street και όταν ταινίες του αείμνηστου και ίσως σπουδαιότερου σκηνοθέτη που έβγαλε ποτέ η Ελλάδα, του Θόδωρου Αγγελόπουλου προβλήθηκαν στη Μελβούρνη.

Ητάν εκείνη η χρονιά όταν ο καταξιωμένος σκηνοθέτης του θεάτρου, Θόδωρος Τερζόπουλος, ανέβασε την παράσταση «Βάκχες» του Ευρυπίδη, στο πλαίσιο του πρώτου Φεστιβάλ των "Αντιπόδων".

Το φεστιβάλ, που κράτησε για τρεις μέρες, προϋπήρχε αλλά με την ονομασία "Ελληνική Εβδομάδα", αλλά ο εμπνευστής του, ο αείμνηστος πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης και Βικτωρίας, Σάββας Παπασάββας, είχε στο μυαλό του μια διαφορετική γιορτή για τον Ελληνισμό της πόλης.

1987 Antipodes Festival. Source: Supplied: Antonios Baxevanidis

Εκείνη την χρονιά, είχαν πραγματοποιηθεί και δυο εκθέσεις στους "Αντιπόδων": η μία ήταν συλλογή από προίκες Ελληνίδων μεταναστριών οι οποίοες έφτασαν στην Αυστραλία στις δεκαετίες του 60 και του 70 για να παντρευτούν. 

H έκθεση αυτή πραγματοποιήθηκε στο Meat Market Craft Centre, στο προάστιο North Melbourne και το υλικό συγκεντρώθηκε, κυρίως, από αναγγελίες στα ελληνόφωνα ραδιόφωνα της εποχής, όπως μας είπε η Ελληνοαυστραλή Μαρία Κουντουρά.

Δεξιά, ο πρόεδρος της Ελληνικής Ορθόδοξης Κοινότητας Μελβούρνης και Βικτωρίας, Σάββας Παπασάββας, "εμπνευστής του Φεστιβάλ". Στο κέντρο, ο Μπομπ Χωκ. Source: Supplied: Antonios Baxevanidis

Η κ. Κουντουρά, που ζούσε τότε στη Μελβούρνη, είναι σήμερα καθηγήτρια Δημιουργικής Γραφής και Λογοτεχνίας στο Κολλέγιο Emerson της Βοστώνης των Ηνωμένων Πολιτειών. 

"Θυμάμαι να πηγαίνω με το αυτοκίνητό μου στα σπίτια των γυναικών και να μαζεύω τις προίκες για την έκθεση", λέει στο SBS Greek. 

Η άλλη έκθεση έφερε τον τίτλο "Η Ελλάδα και η θάλασσα" και περιελάμβανε έργα τέχνης και πίνακες ζωγραφικής. 

Antipodes Festival, Melbourne. Source: SBS Greek

Η κ. Κουντουρά, που ζούσε εκείνη την περίοδο με την οικογένειά της στη Μελβούρνη, διάβασε μια αγγελία σε αγγλόφωνη εφημερίδα που αφορούσε την κάλυψη μιας θέσης project manager στο επικείμενο Φεστιβάλ "Αντίποδες" της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης. 

Η κ. Κουντουρά κατάφερε να πάρει την θέση και δουλειά της ήταν να φέρει Έλληνες καλλιτέχνες διεθνούς φήμης και έργα τους στην Μελβούρνη για το φεστιβάλ. 

"Υπήρχε ένταση και ενέργεια και χαρά" δήλωσε στο SBS Greek, "και άψογη συνεργασία των αρμόδιων Υπουργείων Πολιτισμού της Ελλάδας και της Βικτωρίας". 

1987 Antipodes Festival. Source: Supplied: Antonios Baxevanidis

Επικεφαλής του ελληνικού υπουργείου ήταν η αξέχαστη Μελίνα Μεκρούρη, η οποία αν και βρέθηκε άλλη χρονιά στο φεστιβάλ, εκείνη τη χρονιά δεν τα κατάφερε. 

"Είχε δουλειά αλλού, έτρεχε για τα Μάρμαρα του Παρθενώνα. Ήταν η περίοδος εκείνη που είχε προκαλέσει 'σεισμό' με την δήλωσή της προς τον διευθυντή του Βρετανικού Μουσείου 'θέλω πίσω τα Μάρμαρά μου'", μας λέει η κ. Κουντουρά. 

Η Μερκούρη έστειλε δυο υπαλλήλους του υπουργείου της για να αντιπροσεύσουν την Ελλάδα στο Φεστιβάλ. "Δουλειά τους ήταν να επιβλέπουμε την εκπροσώπηση της Ελλάδας στους 'Αντίποδες'".

Ένας από τους υπαλλήλους, όπως λέει η κ. Κουντουρά, ήταν υπεύθυνος σε θέματα Αποδήμου Ελληνισμού. 

"Αυτός ο Έλληνας αξιωματούχος συναντήθηκε με τον τότε υπουργό αρμόδιο για θέματα Πολυπολιτισμού της Κυβέρνησης της Βικτώριας", μας είπε η κ. Κουντουρά. 

"Ήταν", λέει η κ. Κουντουρά στο SBS Greek, "και με αφορμή το πρώτο Φεστιβάλ 'Αντίποδες' η πρώτη φορά που φορείς της Ελλάδας και της Βικτώριας, αποφάσισαν να ξεκινήσουν συνομιλίες για συνεργασία πέραν των εκδηλώσεων στο πλαίσιο του Φεστιβάλ, σε ανταλλαγή ιδεών που αφορούσαν τη διατήρηση της ελληνικής κουλτούρας στην Αυστραλία.

Διαδήλωση φοιτητών και συνταξιούχων

Μια όχι και τόσο γνωστή πτυχή του πρώτου Φεστιβάλ των "Αντιπόδων" ήταν η εξής: 

Εκείνη την περίοδο ο τότε πρωθυπουργός Μπομπ Χωκ είχε αποφασίσει τη διακοπή της χρηματοδότησης μιας πανεπιστημιακής έδρας όπου διδάσκονταν η Ελληνική γλώσσα. 

Επίσης, είχε προχωρήσει σε αλλαγές στο συνταξιοδοτικό σύστημα, με αποτέλεσμα πολλοί συνταξιούχοι, μεταξύ των οπoίων και πολλοί ομογενείς, είδαν τις συντάξεις τους να μειώνονται.

Οταν λοιπόν οι φοιτητές και οι συνταξιούχοι έμαθαν ότι ο Μπομπ Χωκ θα παραβρισκόταν στο φεστιβάλ, αποφάσισαν να οργανωθούν.

Συγκεντρώθηκαν σε σημείο της απέναντι από την κεντρική σκηνή απ' όπου θα μιλούσε ο Αυστραλός πρωθυπουργός και όταν θα ανέβαινε στη σκηνή θα προσπαθούσαν με φωνές και συνθήματα να διακόψουν την ομιλία του. 

Τελικά, όταν ο χαρισματικός πολιτικός ανέβηκε στη σκηνή της Lonsdale Street και απευθύνθηκε προς τον Ελληνισμό, οι συγκεντρωμένοι φοιτητές και συνταξιούχοι αντί να εμποδίσουν την ομιλία του, παρασύρθηκαν από τις επευφημίες του πλήθους. 

Πατήστε Play στην κεντρική φωτογραφία για να ακούσετε το podcast 

*Οι φωτογραφίες που έχουν συμπεριληφθεί σε αυτό το άρθρο είναι ευγενική χορηγία του φωτογράφου Αντώνη Μπαξεβανίδη και απαγορεύεται κάθε κοπή, αντιγραφή και χρήση του για οποιοδήποτε λόγο, εμπορικό ή μη. 

All images contained on this article website remain the property of Antonios Baxevanidis. Images may not be downloaded, reproduced, copied, projected, or used in any way without express written permission from their owner.