Για την 25χρονη Oceana Strachan, η διάγνωση μελανώματος ήταν το τελευταίο πράγμα που περίμενε όταν πήγε να κάνει έλεγχο στο δέρμα της.
«Το 2020 έχασα το ραντεβού μου για την δερματοσκόπηση λόγω της πανδημίας. Φέτος μόλις παρατήρησα αυτό το σημείο στον αστράγαλό μου, μου είπαν ότι ήταν ένας νέος σπίλος που μεγάλωνε. Είχα φαγούρα και επίσης άλλαξε χρώμα, οπότε υπήρχαν κάποια σημάδια ότι ήταν ανησυχητικό. Όταν μου είπαν στο ραντεβού μου για δερματολογικό έλεγχο ότι ήταν εντάξει, εγώ επέμεινα να κάνω βιοψία επειδή είχα παρατηρήσει αυτά τα σημάδια», λέει η Oceana.
Μετά την αφαίρεση του μελανώματος από τον αστράγαλό της τον Απρίλιο, ενθαρρύνει τους ανθρώπους όλων των ηλικιών να προστατεύονται από τον ήλιο και να κάνουν τακτικές εξετάσεις.
«Είμαι 25 και έχω ελιές, οπότε ήταν κάτι που ποτέ δεν πίστευα ότι θα αντιμετώπιζα, αφελώς, το μελάνωμα δεν έχει καμία σχέση με την ηλικία ή το χρώμα του δέρματος. Όταν είσαι νέος δεν πιστεύεις ότι θα σου συμβεί, δεν πιστεύεις ότι θα πρέπει να αντιμετωπίσεις τις βλαβερές επιπτώσεις του ήλιου αργότερα στη ζωή σου. Είναι πολύ τρομακτικό που σκέφτομαι τις συνήθειες που είχα ως έφηβη, ξέρετε ότι το ο δείκτης αντηλιακής προστασίας SPF δεν ήταν η προτεραιότητά μου, ενώ τώρα, είτε βρέχει, είτε έχει χαλάζι χρησιμοποιώ αντηλιακό με δείκτη προστασίας SPF», αναφέρει η Oceana.
Οι ειδικοί φοβούνται ότι η πανδημία και το λοκντάουν έχουν προκαλέσει σοβαρή πτώση στις επισκέψεις ασθενών στο Ινστιτούτο Μελανώματος της Αυστραλίας - Melanoma Institute Australia, τη μεγαλύτερη μονάδα έρευνας και θεραπείας μελανώματος στον κόσμο.
Ο καθηγητής Richard Scolyer, συνδιευθυντής του Ινστιτούτου Μελανώματος της Αυστραλία, ανησυχεί ότι μπορεί να υπάρχουν πολλά άτομα αυτή την στιγμή με αδιάγνωστο μελάνωμα.
«Έχουμε δει μια μείωση 20% στον αριθμό των νέων ασθενών που έρχονται για θεραπεία στο Melanoma Institue Australia. Δεν πιστεύουμε ότι υπάρχει στην πραγματικότητα μείωση στον αριθμό των ατόμων που έχουν μελάνωμα. Είναι ανησυχητικό επειδή γνωρίζουμε ότι αν διαγνωστεί εγκαίρως, τα περισσότερα μελανώματα θα θεραπευτούν», λέει ο κ. Scolyer.
Η Georgina Long είναι ογκολόγος στο Ινστιτούτο.
Λέει ότι υπήρξε πτώση 18% το 2020 και πιθανότατα μείωση 20% φέτος στους νέους ασθενείς που πάνε για θεραπεία.
«Εάν το μελάνωμα διαγνωστεί νωρίς, είναι ιάσιμο. Η θεραπεία είναι απλή, και οι άνθρωποι μπορούν να έχουν μια φυσιολογική ζωή. Ωστόσο, εάν το μελάνωμα εξαπλωθεί είναι θανατηφόρο. Οι άνθρωποι πρέπει να λάβουν βοήθεια εγκαίρως εάν δουν κάτι να αλλάζει στο δέρμα τους και ανησυχούν γι' αυτό, πρέπει να αναζητήσουν βοήθεια», επισημαίνει η κ. Long.
Η Αυστραλία έχει το υψηλότερο ποσοστό ατόμων με μελάνωμα στον κόσμο, με περίπου 16.000 άτομα να αναμένεται να διαγνωστούν μόνο φέτος.
Είναι ο πιο κοινός καρκίνος που έχει διαγνωστεί σε ηλικίες 20 έως 39 ετών και είναι επίσης η πιο θανατηφόρα μορφή καρκίνου του δέρματος, ενώ οι ειδικοί προβλέπουν ότι θα στοιχίσει άλλες 1.300 ζωές φέτος.
Τέλος, ανησυχούν ότι το μήνυμα «μείνετε ασφαλής από τον ήλιο» δεν είναι αποτελεσματικό.
ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ
Το μόνο της ζωής του ταξείδιον
