Υπάρχουν φόβοι ότι εκατοντάδες κοάλα έχουν καεί ζωντανά από μια πυρκαγιά στη βόρεια NSW.
Η εκτός ελέγχου πυρκαγιά μαίνεται για μέρες σε περιοχή που αποτελεί ενδιαίτημα των κοάλα.
Η πυρκαγιά, που κατά τα φαινόμενα προκάλεσε αστραπή κοντά στο Port Macquarie, έκαψε περισσότερα από 2000 εκτάρια, συμπεριλαμβανομένου ενός σημαντικού χώρου αναπαραγωγής των κοάλα.
Η πρόεδρος της «κλινικής κοάλα» Port Macquarie Koala Ηospital, Sue Ashton μιλώντας στο Αυστραλιανό Πρακτορείο Ειδήσεων (AAP) χαρακτήρισε την απώλεια των κοάλα στην πυρκαγιά ως ‘τραγωδία’.
"Η ομορφιά αυτού του συγκεκριμένου πληθυσμού είναι ότι παρουσιάζει γενετική ποικιλομορφία, και ότι είναι εθνικής σημασίας", είπε.
Η κυρία Ashton είπε ότι τα κοάλα είναι απ τα ζώα που δεν αντιμετωπίζουν τις πυρκαγιές με επιτυχία:
«Αυτό που συμβαίνει σε γενικές γραμμές όταν υπάρχει φωτιά, είναι το κοάλα να ανεβαίνει μέχρι την κορυφή του δέντρου και να μαζεύεται σε μια μικρή μπάλα", είπε.
"Οι φλόγες πολλές φορές θα περάσουν πάνω από την κορυφή των δέντρων και θα κάψουν τις εξωτερικές πλευρές του δάσους. Αλλά όταν υπάρχουν έντονες φωτιές μπορεί να τα κάψει ζωντανά".
Η εικόνα των αξιαγάπητων αυτών ζώων – εμβλητικό της Αυστραλία μαζί με τα καγκουρώ – που περιέγραψε η κ. Αστον, είναι ιδιαίτερα θλιβερή
Παρ’όλο που τα κοάλα δεν είναι στον κατάλογο των ζώων που απειλούνται με εξαφάνιση, ο πληθυσμός τους παρουσιάζει σημαντική μείωση καθώς χάνουν τους βιότοπους τους, δηλαδή τα δάση ευκαλύπτων.
Τα κοάλα τρέφονται απ΄τα τρυφερά φύλλα των ευκάλυπτων.
Οι επιστήμονες έχουν κρούσει τον κώδωνα του κινδύνου αναφορικά με την μείωση του πληθυσμού τους.
