Ο εντοπισμός αυτού που αρχικά χαρακτηρίστηκε ως βράχος πριν από περίπου δεκαεπτά χρόνια, στην επαρχία του Κουήνσλαντ, οδήγησε σε μια σημαντική επιστημονική ανακάλυψη.
Κύρια Σημεία
- Ο Australotitan cooperensis έφτανε σε μήκος τα 30 μέτρα
- Ανακαλύφθηκε σε μια πόλη του Κουήνσλαντ μόλις 45 κατοίκων
- Συγκαταλέγεται στους μεγαλύτερους τιτανόσαυρους του πλανήτη
Ο «Νότιος Τιτάνας» με μήκος όσο ένα γήπεδο μπάσκετ και ύψος όσο ένα διώροφο κτίριο, έχει επίσημα αναγνωριστεί ως ο μεγαλύτερος γνωστός δεινόσαυρος της Αυστραλίας και ένας από τους μεγαλύτερους στον κόσμο.
Η ανακάλυψη του πλάσματος αυτού στο Eromanga, μια πόλη μόλις 45 κατοίκων στα νοτιοδυτικά του Κουήνσλαντ, σηματοδοτεί την πρώτη φορά που ένας δεινόσαυρος που εντοπίστηκε στην χώρα μπορεί να καταταχθεί ανάμεσα στους αληθινούς γίγαντες του πλανήτη, έναν χώρο που προηγουμένως καταλάμβαναν αποκλειστικά οι τιτανόσαυροι της Νότιας Αμερικής.
Η ανακάλυψη του από ζευγάρι που έβοσκε το κοπάδι του, όπως αποδείχθηκε, ήταν απλώς η κορυφή του παγόβουνου πολλών σημαντικών ανακαλύψεων.
Τα λείψανα του γιγαντιαίου σαυρόποδου τιτανόσαυρου, γνωστού ως «Cooper», βρέθηκαν το 2007 ανατολικά του Cooper Creek, εκεί που πλέον έχει στηθεί το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Eromanga, από την παλαιοντολόγο, Robyn Mackenzie και το σύζυγό της, το παιδί των οποίων ανακάλυψε τον βράχο αυτό.
Χθες Δευτέρα, το μουσείο αυτό και το Μουσείο του Κουήνσλαντ, ονόμασαν επίσημα τον γιγαντιαίο δεινόσαυρο ως Australotitan cooperensis.
O Scott Hocknull, παλαιοντολόγος από το Μουσείο του Κουήνσλαντ, μιλώντας στο ABC, τονίζει πως δεινόσαυρος αυτός ήταν το μεγαλύτερο ζώο που περπάτησε ποτέ στην Αυστραλία.
Με μήκος που έφτανε τα 25 με 30 μέτρα και βάρος τους 67 τόνους, ο τεράστιος δεινόσαυρος έχει προκαλέσει παγκόσμιο ενδιαφέρον, με την Robyn Mackenzie, διευθύντρια πλέον του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας του Eromanga, να αναφέρεται στην σημασία που έχει η ανακάλυψη αυτή για την περιοχή, καθώς και το νοτιοδυτικό Κουήνσλαντ γενικότερα.
Μια τυχαία ανακάλυψη
Το ταξίδι προς την τεράστια αυτή ανακάλυψη ξεκίνησε το 2004, όταν ο γιος της κ. Mackenzie, Sandy, εντόπισε έναν τεράστιο βράχο στο κτήμα της οικογένειας, με την ίδια σε δηλώσεις της στο ABC, να αναφέρει πως αυτό είναι μόνο η αρχή και άλλων σημαντικών ανακοινώσεων.
Ο Scott Hocknull παλαιοντολόγος από το Μουσείο του Κουήνσλαντ, παρομοιάζει τον τόπο στον οποίο ανακαλύφθηκε ο δεινόσαυρος ως μια τεράστια σκηνή εγκλήματος, με εκατοντάδες στοιχεία, χωρίς να αποκλείει μελλοντικές ανακαλύψεις, ακόμη μεγαλύτερων σε μέγεθος δεινοσαύρων.
Για χρόνια, η Αυστραλία αποτελούσε υποσημείωμα στην εξελικτική ιστορία των δεινοσαύρων, καθώς γνωρίζαμε πολύ λίγα πράγματα για τους δεινόσαυρους της χώρας.
Οι τελευταίες ανακαλύψεις όμως αναμένεται να αλλάξουν όλα όσα γνωρίζαμε, με το Κουήνσλαντ να μετατρέπεται σε αυτό που οι επιστήμονες χαρακτηρίζουν ως πρωτεύουσα παλαιοντολογικών ανακαλύψεων.
