Η έκθεση Land Forces είναι εμπορική έκθεση που πραγματοποείται στο Διεθνές Συνεδριακό Κέντρο της Μελβούρνης αποκλειστικά για αμυντική βιομηχανία και θα διαρκέσει μέχρι και την Παρασκευή 13 Σεπτεμβρίου.
Δεν είναι ανοιχτή για το ευρύ κοινό, ωστόσο δεκάδες χιλιάδες αναμένεται να είναι οι επισκέπτες της προκειμένου να δουν από κοντά εκθέματα από περισσότερες από 800 εταιρείες κατασκευής οπλικών συστημάτων από όλο τον κόσμο.
Περισσότεροι από 2000 διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν έξω από το χώρο της έκθεσης ενώ έντονη είναι και η αστυνομική παρουσία.
Πολλοί από τους διαδηλωτές είναι ακτιβιστές κατά του πολέμου ενώ διαμαρτύρονται και για τον πόλεμο της.
Έφιπποι αστυνομικοί δέχτηκαν πέτρες, αυγά και ντομάτες, με τους διαδηλωτές να καταδιώκονται από την αστυνομία με δακρυγόνα και σπρέι πιπεριού.
Επιπλέον, οι διαδηλωτές άναψαν δεκάδες φωτιές αρχικά σε κάδους και μετά στο οδόστρωμα ενώ ακούστηκαν και δυνατοί κρότοι.
Πριν καν ανοίξουν οι πόρτες της έκθεσης, η αστυνομία προχώρησε στη σύλληψη μιας γυναίκας επειδή φέρεται να επιτέθηκε σε αστυνομικό.
Οι διαδηλωτές επιτέθηκαν σε δύο άνδρες που προσπαθούσαν να εισέλθουν στο συνεδριακό κέντρο.
Ένας έφιππος αστυνομικός εθεάθη να μαστιγώνει διαδηλωτή για να τον απομακρύνει από ένα αστυνομικό άλογο, ενώ άλλοι αστυνομικοί χρησιμοποίησαν σπρέι πιπεριού κατά των διαδηλωτών.
Ένας διαδηλωτής τραυματίστηκε όταν χτυπήθηκε από αντικείμενο.
Η αστυνομία έκλεισε μέρος των αυτοκινητοδρόμων Μ1 και West Gate, με αποτέλεσμα να σημειωθεί μεγάλη κυκλοφοριακή συμφόρηση σε όλη την πόλη.
Εκπρόσωπος της αστυνομίας είπε ότι οι αρχές έλαβαν ειδικές εξουσίες βάσει του νόμου περί τρομοκρατίας, επιτρέποντας στους αστυνομικούς να ζητούν ταυτοποίηση των διαδηλωτών και να αποκλείουν οχήματα να φτάνουν και να παρκάρου κοντά στο συνεδριακό κέντρο.
Ο πρωθυπουργός Anthony Albanese επέπληξε τους διαδηλωτές.
«Οι πολίτες έχουν δικαίωμα να διαδηλώνουν ειρηνικά», είπε ο κ. Αλμπανήζι στο Κανάλι Seven.
«Αλλά επειδή είναι αντίθετοι με την πραγματοποίηση της έκθεσης για τον αμυντικό εξοπλισμό, δνε σημαίνει ότι πρέπει να πετούν αντικείμενα προς την αστυνομία. Οι αστυνομικοί έχουν να κάνουν μια εργασία εκεί και πρέπει να γίνονται σεβαστοί ανά πάσα στιγμή».
Ο αρχηγός των Πρασίνων Άνταμ Μπαντ υπερασπίστηκε την αντιπολεμική συγκέντρωση της Μελβούρνης, αλλά προέτρεψε τους διαδηλωτές να είναι ειρηνικοί.
Η πρωθυπουργός της Βικτώριας Τζασίντα Άλλαν καταδίκασε τις βίαιες ενέργειες των διαδηλωτών.
«Όποιος απειλεί την αστυνομία, αποτελεί απειλή για την ασφάλεια της ευρύτερης κοινότητας», είπε η κ. Άλλαν.
Η βουλευτής των Πρασίνων, Γκαμπριέλ ντε Βιέτρι παρέστη στη διαμαρτυρία, με την κ. Άλλαν να χαρακτηρίζει την ενέργεια αυτή ως πολιτική κίνηση για τη δημιουργία διχασμού και τον αρχηγό των Φιλελευθέρων να ζητά αποπομπή της Πράσινης βουλεύτριας από το κοινοβούλιο.
Ο υπουργός Αστυνομίας της Βικτώριας Anthony Carbines δήλωσε ότι η πολιτειακή αστυνομία, συνεργάζεται με ομοσπονδιακές αρχές και είναι καλά εξοπλισμένη για να αντιμετωπίσουν τους απείθαρχους διαδηλωτές.
Χαρακτήρισε ως «επαγγελματίες» διαδηλωτές που ταξίδεψαν από άλλες πολιτείες για να συμμετάσχουν στα σημερινά βίαια επεισόδια.
Η Νομική Ομάδα Υπεράσπισης Ανθρώπινων Δικαιωμάτων και το αυστραλιανό παράρτημα της Διεθνούς Αμνηστίας ζητούν από την κυβέρνηση της Βικτώριας να απαγορεύσει τη χρήση επικίνδυνων όπλων της αστυνομίας κατά των διαδηλωτών.
Πορείες και διαδηλώσεις αναμένεται να πραγματοποηθούν και τις επόμενες ημέρες αφού η έκθεση των οπλικών συστημάτων ολοκληρώνεται την Παρασκευή.
Ο υπουργός Οικονομίας της Βικτώριας Tim Pallas δήλωσε πως η κυβέρνηση δαπάνησε δέκα εκατομμύρια δολάρια προκειμένου να μεταφερθούν αστυνομικές δυνάμεις από άλλα σημεία της πολιτείας για την περιγρούριση της διεθνούς εκθέσεως οπλικών συστημάτων.
