Τρίτη 11 Σεπτεμβρίου 2001 - ώρα αιχμής στη Νέα Υόρκη κάτω από ένα καθαρό γαλάζιο ουρανό.
Κύρια Σημεία
- Αεροπειρατές κατέλαβαν τέσσερα αεροπλάνα
- Ακολούθησε η 20ετης παρουσία των ΗΠΑ στο Αφγανιστάν
- 2.996 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους εκείνη την ημέρα
Σχεδόν 3.000 άνθρωποι θα πέθαιναν στην πόλη αυτή, στην πρωτεύουσα Ουάσιγκτον και σε ένα μοναχικό χωράφι στη γειτονική Πενσυλβάνια μέχρι τη στιγμή που το τελευταίο από τα τέσσερα αεροπλάνα που είχαν καταλάβει αεροπειρατές θα συντρίβονταν σε μια συντονισμένη επίθεση.
Λίγο πριν από τις 8 το πρωί, ο Μοχάμεντ Άττα και άλλοι τέσσερις άνδρες επιβιβάζονται στην πτήση 11 της American Airlines, στο αεροδρόμιο Λόγκαν της Βοστώνης, με προορισμό το Λος Άντζελες.
Δεκαπέντε λεπτά μετά την πτήση οι άνδρες κάνουν την κίνησή τους και οπλισμένοι με μικρά μαχαίρια εισβάλλουν βίαια στο πιλοτήριο.
Ο Μοχάμεντ Άττα, ο οποίος είχε εκπαιδευτεί σε πτήσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, αναλαμβάνει τον έλεγχο του αεροπλάνου.
Την ίδια στιγμή, η πτήση 175 απογειώνεται επίσης από τη Βοστώνη με προορισμό το Λος Άντζελες.
Smoke rising from the burning twin towers of the World Trade Centre after hijacked planes crashed into the towers, in New York City (2001). Source: AP
Στη συνέχεια, ένα τρίτο αεροπλάνο, η πτήση 77 της American Airlines - επίσης με προορισμό το Λος Άντζελες - αναχωρεί από την Ουάσιγκτον.
Στις 8:24, ο Μοχάμεντ Άττα, στρίβει απότομα το πρώτο αεροπλάνο προς τη Νέα Υόρκη.
Καθώς οι ελεγκτές πτήσης ζητούν στρατιωτική βοήθεια, ένα τέταρτο αεροπλάνο - η πτήση 93 - απογειώνεται από το Νιούαρκ του Νιου Τζέρσεϊ με προορισμό το Σαν Φρανσίσκο.
Η απόλυτη σύγχυση επικρατεί στο έδαφος, και τότε στις 9:03, η Πτήση 175, το δεύτερο αεροπλάνο από τη Βοστώνη, πέφτει πάνω στο Νότιο Πύργο. Ένας άνευ προηγουμένου πανικός επικρατεί στους δρόμους της Νέας Υόρκης.
Εν τω μεταξύ, στη Φλόριντα, ο τότε πρόεδρος των ΗΠΑ Τζορτζ Μπους επισκέπτεται μαθητές, έτοιμος να τους διαβάσει ένα βιβλίο - όταν ο προσωπάρχης του, του ψιθυρίζει στο αυτί για το δεύτερο αεροπλάνο, λέγοντάς τους πως η Αμερική δέχεται επίθεση.
Η αεροπορική αρχή της χώρας διατάσσει όλες τις πτήσεις στη βορειοανατολική Αμερική να προσγειωθούν - μια εντολή που σύντομα αποστέλλεται σε εθνικό επίπεδο.
Τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης αρχίζουν τότε να αναφέρουν ότι οι μυστικές υπηρεσίες θεωρούν τον ηγέτη της Αλ Κάιντα Οσάμα Μπιν Λάντεν πιθανό ύποπτο.
People walk over the Brooklyn Bridge as the twin towers burn on September 11, 2001. Source: Getty Images/Spencer Platt
Στη συνέχεια, στις 9:28, ακούγονται οι φωνές Mayday από την τέταρτη πτήση, την πτήση 93 από το Νιου Τζέρσεϊ. Στη συνέχεια, το τρίτο αεροπλάνο - η πτήση 77 από την Ουάσιγκτον χτυπά το Πεντάγωνο.
Στις 9:39, την ίδια στιγμή που η επίθεση αυτή έγινε γνωστή στις ειδήσεις, οι ελεγκτές πτήσεων ακούνε έναν από τους επιτιθέμενους στην πτήση 93, το τέταρτο αεροπλάνο που είχε καταληφθεί, να προειδοποιεί τους επιβάτες του.
Δύο λεπτά μετά το κλείσιμο του εναέριου χώρου των ΗΠΑ, η αεροσυνοδός CeeCee Lyles αφήνει ένα μήνυμα στον σύζυγό της.
Στις 9:52, η Εθνική Υπηρεσία Ασφαλείας των ΗΠΑ υποκλέπτει ένα τηλεφώνημα μεταξύ ενός συνεργάτη του Μπιν Λάντεν και ατόμου στη Γεωργίας ότι απομένει ένας ακόμη στόχος.
Πιστεύεται ότι ήταν είτε το κτίριο του Καπιτωλίου, είτε ο Λευκός Οίκος στην Ουάσιγκτον.
Πέντε λεπτά αργότερα, στις 9:57, οι επιβάτες της πτήσης 93 εξεγείρονται, ορμώντας στο πιλοτήριο από το πίσω μέρος του αεροπλάνου. Το αεροπλάνο συντρίβεται σε ένα άδειο χωράφι στην Πενσυλβάνια.
Πίσω στη Νέα Υόρκη, η καταστροφή περνάει σε άλλο επίπεδο.
Χαρακτηριστικό της κατάστασης που επικρατεί είναι τα όσα μεταφέρει στο πρόγραμμά μας ο Γενικός Επίτροπος της Αρχιεπισκοπής Αμερικής, Αλέξανδρος Καρλούτσος.
Ο Νότιος Πύργος του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου καταρρέει στις 9:59, λίγο λιγότερο από μία ώρα μετά το χτύπημά εναντίον του.
Μισή ώρα αργότερα, στις 10:28, καταρρέει επίσης και ο Βόρειος Πύργος.
Hijacked Airliner approaches the south tower of the World Trade Centre - Carmen Taylor/AP 11 Sep 2001. Source: Photo by AP / Carmen Taylor - 11 Sep 2001.
Επισήμως, 2.753 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στις επιθέσεις στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου.
Άλλοι 184 έχασαν τη ζωή τους στην επίθεση στο Πεντάγωνο.
Σαράντα επιβάτες και το πλήρωμα σκοτώθηκαν στη συντριβή της Πενσυλβάνια.
Εάν συμπεριληφθούν στον αριθμό αυτό και οι 19 αεροπειρατές, ο τελικός απολογισμός ήταν μόλις τέσσερις άνθρωποι λιγότεροι από 3.000.
Στη 1:04 εκείνο το μεσημέρι, λίγο περισσότερο από τέσσερις ώρες μετά την πρόσκρουση του πρώτου αεροπλάνου στον πρώτο πύργο, ο πρόεδρος Τζορτζ Μπους απευθύνεται στο έθνος.
Θα ακολουθήσει ο πόλεμος στο Αφγανιστάν και η απόσυρση των αμερικανικών στρατευμάτων πριν λίγες εβδομάδες, μετά από 20 χρόνια παρουσίας στην χώρα.
