總理艾巴尼斯（Anthony Albanese） 今天會前往斐濟，參加太平洋島國論壇領袖會議。來自 15 個國家的領導人將會齊聚一堂，討論如何獲得更多國際的支持和資助，以應對氣候變化及對該地區的安全威脅。
艾巴尼斯在接受 ABC 的 早晨節目訪問時表示，他希望恢復澳洲與區內各國領導人的關係及在區內的聲譽。
艾巴尼斯表示：『我的信息是澳洲是重新與太平洋地區國家的聯繫。澳洲是有一套支持的措施。除了在氣候變化問題上的立場來增加太平洋鄰國對澳洲的信任之外，這對他們來說亦是對他們生存的威脅。而我要傳達的其中一個信息就是，澳洲給予的支援是不附帶任何條件。』
雖然，其中一個島國基里巴斯昨天（12／7）突然宣布退出今次論壇的消息是令人感到意外之外，氣候變化將仍然會是今次論壇的主要焦點。不過，受到當地新冠疫情爆發的影響，論壇幾乎有四分之一的國家都會錯過今次的會議，其中包括瑙魯島、即將舉行地方選舉的庫克群島以及由於法律問題而錯過的馬紹爾群島。
說起基里巴斯今次退出論壇會議，當地反對黨領袖蘭伯恩（Tessie Lambourne）則要求太平洋各島國的領導人不要放棄她的國家。她在接受 SBS 新聞部採訪時表示，她相信基里巴斯的領導人在最後一刻宣佈退出今次論壇，是受到中國的影響。同時，她亦表示，當地政府一直「向後退以迎合中國的利益」。
蘭伯恩說：『中國顯然對該地區有一個計劃，而基里巴斯就是計劃的一部分。』
『而我的估計是中國或希望將我們與論壇的其他成員國分隔，因為他們不希望基里巴斯成為澳洲及新西蘭所在地區的一部分，並且可能比其他任何國家都擁有更大的影響力。』
在一封洩露給新西蘭傳媒長達三頁的信件中顯示，總統馬茂(Taneti Maamau)概述了他退出太平洋島國論壇 (PIF) 的原因，主要是因為他認為自己的聲音未受到重視。
蘭伯恩則呼籲太平洋地區的領導人， 包括澳洲總理艾巴尼斯繼續與基里巴斯政府接觸。她表示，真的希望里巴斯能夠盡快返回太平洋島國論壇的大家庭。因為她認為他們是彼此都需要對方。而如果其中一個家庭成員不在當中，論壇亦不會完整。
不過，中國外交部發言人汪文斌則否認中國是試圖影響基里巴斯的決定。
他話：『我想強調的是，中國從不會干涉太平洋島國的內政，並希望各島國能夠加強團結合作，共同發展。』
其實，除了中國在當地的影響係受到關注之外，美國亦希望加強在當地的影響力，而基里巴斯亦是離美國最近的一個太平洋島國，離開夏威夷只是約 2000 公里。
而美國亦在斐濟總理和論壇主席拜尼馬拉馬（Frank Bainimarama）的邀請下，將會由副總統賀錦麗（Kamala Harris）在今日的會議上發表講話。
相信，屆時賀錦麗亦會宣布美國將會加強在太平洋的參與，包括承諾在湯加及基里巴斯建立兩個新的美國大使館。同時， 亦會增加援助及任命首位美國特使出席太平洋島嶼論壇。
美國亦會在未來 10 年， 為當地的經濟發展及修復海洋提供三倍的資金達接近9 億澳元。美國亦表示，其首位美國駐太平洋島國論壇特使將會進一步擴大美國在太平洋島國上的外交使命。
白宮亦在一份聲明中表示，新的承諾是「深化美國與該地區的伙伴關係，並為太平洋人民帶來具體成果」。詳情請收聽鄺美玲和梁焱剛的報道。
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