【時事百寶箱】野豬隊洞穴獲救始末

泰國清萊府少年足球隊被困溶洞超過兩週，觸發全球關注。余睿章在今集「時事百寶箱」為大家重溫這一段「奇蹟」的始末，並講述來自世界各地搜救人員所面對的挑戰。

The "Wild Boars" soccer team recovering in hospital after their ordeal. Source: AAP

2018年7月8日，雨季來臨的前夕，泰國海軍海豹突擊隊五名隊員及13名外國潛水人員進入泰國清萊府一個溶洞。在洞穴外圍，一批醫療人員靜心等待並準備就緒，希望搜救人員能將青少年足球隊隊員及其教練，經過四公里的路程安全救出。拯救行動正式展開。

Thai rescue workers Source: EPA/PONGMANAT TASIRI

兩週前，6月23日下午，清萊府湄賽縣學校一支名為「野豬隊」的少年足球隊一行13人，包括一名25歲男教練及12名年齡介乎11至16歲的男隊員，在國家公園踏單車，並將單車停泊在一個名為「睡美人洞」的溶洞之洞口，入內探險。「溶洞」（亦稱「鐘乳洞」或「石灰岩洞」），所指的是：由雨水或地下水溶解或侵蝕石灰岩層所形成的空洞。當時，天朗氣清，而「野豬隊」在此之前亦曾多次進入「睡美人洞」探險。至於「睡美人洞」則是泰國第四大山洞，位於泰國與緬甸之間的邊境附近；據稱山洞全長十公里，由於洞內地形複雜，迄今尚無人走完全程。

「天有不測之風雲。」當地下起大雨，洞穴入口出現水浸，13人遭洪水圍困。國家公園工作人員當晚發現他們的單車尚留在洞口，心知不妙。政府部門接報後，決定啟動大規模搜救行動。由泰國海軍領導的搜救團隊，包括來自澳洲、比利時、英國及美國的專家，分別進入洞穴尋找「野豬隊」的下落。同時，救援團隊亦將喉管引入山洞中，希望抽出洞內接近數百萬升的積水，疏通洞穴的通道。與此同時，法國的專家原來早在1984年便粗略地記錄了洞穴的結構，對救援行動當然有相當大的幫助。雖然洞穴的入口既高且寬，但洞內部份通道則相對較為狹窄，其中有位置的高度只有38厘米。

The Thai boys during their cave ordeal. Source: AAP

這個高度，本身已低於該12名青少年的身高，遑論一批身形較為高大、肩負氧氣筒、臉部戴上氧氣罩的搜救人員。同時，洞內急速的水流更令這些救援人員舉步維艱，需要小心翼翼前進、避免不慎脫落氧氣罩；而洞內能見度極低，加上多處被雨水浸、水中淤泥堆積，令搜救人員需要摸黑前進，更難以監視氧氣樽剩餘的氧氣含量，增加救援工作的難度。由於潛水時間相當漫長，搜救人員亦需要一些特殊的氧氣樽，以供長期潛水之用；而潛水員移動或呼吸的速度越快，耗用氧氣的速度亦會越快。因此，無論潛水員去到哪個位置或進行甚麼工作，一聽到洞外的警告訊號，必須轉身離開洞穴。

7月2日，奇蹟終於出現。兩名英國潛水員在一個洞內其中一條通道發現全部13人安然無恙。連日來，25歲的教練犧牲自己的糧食，讓12名青年充飢、得以捱過這九天。雖然有其中兩名男童身體虛弱，但經醫生初步評估，大部份人情況穩定，無生命危險。然而，隨著雨季逐漸逼近，救援人員必須與時間「搏鬥」，要不立即以潛水方式帶領「野豬隊」離開洞穴，要不等待四至五月、待雨季結束才將他們救出。最終，救援人員選擇分三天將13名青少年分批救出。不幸地，在行動仍未開始前，一名負責將氧氣運送入洞的38歲泰國退役海軍拯救員，因缺氧在距離洞穴出口兩公里的位置身亡，成為今次事件中首位且唯一一位殉職的救援人員。

7月8日，「野豬隊」已被困兩星期，經過多日來訓練他們使用氧氣設備及指導他們逃生程序，救援人員決定正式將被困的青年由洞穴中救出。每名小孩都戴上口罩，容許他們輕鬆呼吸；同時，救援人員亦為他們提供藥物，舒緩其緊張情緒並避免他們在逃生過程期間出現焦慮或驚慌。數小時後，一輛救護車駛離洞穴入口，第一批四名男童經已被成功救出。7月9日及10日，其餘八名足球隊隊員分成兩批被救出，而其教練亦在最後一天被救出。前清萊府府尹兼救援行動總指揮納隆薩表示，拯救行動是人類團結的象徵。他說：「所有人都不分種族或宗教，最終目的只有一個：為拯救少年足球隊的成員。」

至於該名在拯救行動中殉職的退役海軍古南（Saman Gunan），其葬禮獲得泰國皇室資助，而父親及遺孀均對其英勇事蹟感到驕傲。遺孀說：「您是我心中的英雄，過去是，將來亦是。」

A Thai military honour guard transports Saman Kunan's coffin. Source: AAP