一名泰國退役海軍拯救員在協助拯救被困山洞接近兩星期的少年足球隊期間，疑因缺氧死亡。
在泰國清萊府的救援人員已為被困洞穴的少年足球隊 13 人準備好潛水裝備，並準備在情況許可下將他們救出。
美國有線新聞網絡引述泰國海軍消息報道，一名泰國退役海軍拯救員在今日凌晨二時在洞穴潛水期間，疑因缺氧在距離出口兩公里位置身亡。
這是拯救行動展開以來首次傳出救援人員喪命的噩耗。
法新社引述當地警方報道，死者為 38 歲古南（Saman Gunan），當時正在洞穴內鋪設管道。
清萊府副首長 Passakorn Boonyaluck 向記者表示，事件令人感到憂傷。
他說：「他（古南）本來的工作是將氧氣送到（洞穴內），但自己則在回程期間缺氧。」
他表示，古南當時自願參與救援行動，又指他本來已非海軍成員，但則表示希望參與救援而重返海軍。
負責搜救的海豹突擊隊指揮官回應傳媒提問時，強調他們會繼續拯救行動，直至完成任務為止。
Thai soldiers carry an equipment during rescue operations for 12 boys and their coach trapped in Tham Luang cave. Source: Getty
與天氣狀況鬥快
氣象部門預料，當地今個週末會有大雨，水位上升可能令搜救工作難上加難。
當地官員表示，醫療人員與泰國海軍潛水員正在進行評估，研究是否能夠安全將青少年救出。
而澳洲昨日再派出更多國防部隊人員、警員及專家前往當地協助救援行動，令提供協助的人數增加至十人以上。
澳洲聯邦警察戰術反應潛水隊成員菲茨杰拉德（Matt Fitzgerald）表示，救援團隊正努力尋找解決問題的辦法。
菲茨杰拉德說：「雨水是影響救援工作的一個主要因素。泰國即將開始面臨雨季，因此我們有必要考慮到這方面的問題。」
他指出，泰國政府及其他國際隊伍擁有龐大的網絡與技術，澳洲隊伍將盡其所能提供一切協助。
A map of the rescue site. Source: SBS News
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