美國太空總署表示，為了與『軌道研究實驗室』在經濟上分家， 該署決定開放國際太空站作商業用途，包括用於太空旅遊業， 而每晚入住太空站的價格為35,000美元。
該署首席財務主管德威特（Jeff DeWit）在紐約表示：『美國太空總署準備開放國際太空站作商業用途尋找商機，並以前所未有的方式來推銷。』
國際太空站副主任蓋茨（Robyn Gatens）說，每年最多會有兩次讓私人擔任太空人的短期任務。而他們最多可以在太空逗留30天。同時，每年亦會有多達十多名自費太空人可以探訪國際太空站。
這些人士將會由目前為美國太空總署開發運輸工具的兩家公司SpaceX及波音公司負責運送到軌道飛行器。而這些公司將會選擇前往國際太空站的旅客，而該旅程中最昂貴的部分，就是往返太空站的票價，總值約5800萬美元。此外，有關旅客還需支付在太空站停留期間的食物、用水及使用國際太空站內的生命維持系統的費用予美國太空總署。
德威特表示，預計每人每晚的費用約為35,000美元。
不過，美國太空總署並不擁有太空站， 因為在1998年開始時，美國是與俄羅斯一起興建太空站，而其他國家則只是參與任務並派遣太空人上太空站。然而，美國則經已支付大部分費用，並控制了構成軌道飛行器的大部分標準部件。
而到國際太空站的新遊客將不會是首位登入太空站的平民百姓，因為在2001年時，美國商人蒂托（Dennis Tito）經已成功登上太空站。他當時向俄羅斯方面支付了大約2000萬美元去完成旅程。
