澳洲墓地不足 專家尋找可持續替代方案

天然埋葬和垂直式埋葬既可節省土地和錢，亦關顧到不同宗教需要。

新州可用墓地數目迅速減少，新州政府將對墓地行業進行全面改革。 Source: AP / Mark Baker/AP

土葬曾經是處理逝者的最常見方式，每年在全國有數以萬計的土葬使得墓地的容量直逼上限。

雪梨多個宗教團體指土葬墓地會三年用內完，而在珀斯的 Karrakatta 墓園就把破舊的、沒有維修的墓碑移除，從中換取一些空間以應付土葬需求。

據數字顯示，有超過70％的澳洲人選擇火葬，但仍有許多人選擇土葬，其中一個原因是出於宗教信仰。但隨著人口增長，越來越多的土地被規劃作土葬用途，這也令土地運用有所制肘。

建築師 David Neustein 表示墓地規劃需要向未來數百年看齊。

建築師 David Neustein 表示，從歷史上看，澳洲並沒有前瞻性墓地規劃，例如以雪梨最早的墓地為例，該墓地位於現在的市政廳，但最後要搬往別處以騰出土地興建中央車站。而在墨爾本，最早期的墓地，處於維多利亞市場的地底。

David Neustein 指，墓地的興建沒有好好規劃，發現空間不足便急忙另覓土地，但終究是供不應求，他建議規劃需要向未來數百年看齊，在城市以外設立自然埋葬地點是可行之法。

儘管澳洲城市人口眾多，但整個國家的人口稀疏， David Neustein 認為自然埋葬不進行防腐處理或使用棺材，允許屍體在土地中分解，不設置大型墓碑，土地可以更好地利用，例如長遠可變為公共開放空間。對於有宗教需要的逝者而言，自然埋葬時可以考慮身體的朝向，以遵守某些宗教信仰。

David Neustein 說:「在健康的土壤中，分解速度通常需要大約25到50年，而在200年後，地面上將不會留下人們被埋葬的痕跡。所以你可以輕易地以不同的方式在同一區域重新埋葬，實際上不需要再另覓土地或擴展墓地範圍。」

超脫傳統觀念和宗教規限是挑戰

澳洲拉比協會主席 Yaakov Glasman 說，如果附合某些條件，猶太社區有可能接受建議中的自然埋葬方式。

「據猶太法，屍體可以直接埋葬在地下，只要屍體是以裹屍布或祈禱圍巾包好，這在以色列是常見的做法。」

拉比 Yaakov Glasman 表示，猶太傳統是將猶太人單獨埋葬，與其他信仰的人分開，如果自然埋葬區域能關顧到這一點，被接納的機會亦會多一點。但與建築師 David Neustein的構思有沖突的是，天然埋葬是不設墓碑，但在猶太社區中，以希伯來文寫上逝者的名字和逝世日期於墓碑上是非常重要。

垂直式埋葬節省空間

在維洲墨爾本以西約180公里處的Mount Elephant附近的Kurweeton Road墓地，是首個提供垂直式埋葬服務的墓園。墓穴不設墓碑或墳頭，屍體使用可生物降解的屍體袋運送到現場，使用專門設計的工具，從腳部開始放入深3米、寬70厘米的墓穴。墓園亦有相關資料講解和以固定價格提供環保選擇。

Kurweeton Road墓地的總經理 Tony Dupleix 表示，建立垂直式墓地是經過多年抗爭得來的成果。業界缺乏改變的動力，是因為傳統殮葬服務利潤回報高。但墓地不足這問題已存在多年，現時亦有例子可見天然埋葬的好處， Tony Dupleix 應認政府應該主動出擊，解決問題。

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