长期以来，核能一直是使澳洲人相互对立的一个话题。
20世纪60年代末，当时的自由党总理戈顿（John Gorton）提议在新南威尔士州南海岸的杰维斯湾领地建造一座核电站，这项提议差点就成为现实。
不过这个项目最终还是被放弃，但相关争论仍在继续，最近联邦反对党再次使这场争论变得引人注目。本月早些时候，反对党领袖达顿（Peter Dutton）说核能是实现 “更便宜、更稳定、更清洁电力”的途径。
但联邦政府将这一看法斥为 “幻想”，坚持认为可再生能源才是未来的发展方向。
“澳大利亚拥有世界上最好的可再生资源，”气候变化与能源部长鲍文（Chris Bowen）本月早些时候接受澳大利亚广播公司采访时这样说。
READ MORE
【观点】小型核反应堆技术在澳洲能源转型中有何潜力？
那么，几乎不产生碳排放的核能是否能在澳大利亚实现净零排放的道路上发挥作用呢？
什么是核能？
核能利用某些元素原子分裂释放的能量来发电，这一过程被称为核裂变。
新南威尔士大学核工程项目负责人奥巴德（Edward Obbard）副教授说：“大约三分之二的核能来自铀原子的分裂。”
“一些铀变成了钚，另外三分之一的核能就是来自于在反应堆中分裂的这些钚原子。”
核电站的碳足迹很低，因为它们在运行过程中几乎不产生温室气体。
奥巴德说：“它没有化学反应，不是吸入空气然后释放出烟雾。在开始发电之前，一切都在反应堆中，当发电结束时，一切仍然都在反应堆中。它只是在释放热量，没有任何东西进来，也没有任何东西出去。”
核能发电的历史
第一批商用核电站始于20世纪50年代，如今它们已在30多个国家运行，产生的能源约占世界能源总量的10%。美国、法国和中国是核能发电最大的消费国。
但在澳大利亚，法律禁止核能发电。
READ MORE
社区太阳能发电厂：可再生能源的方向？
该禁令于1998年出台，当时的澳洲总理霍华德领导的政府寻求立法支持，在悉尼卢卡斯高地（Lucas Heights）建造一座新的核研究反应堆，政府接受了当时绿党提出的禁止开发其他核设施的修正案。
联盟党希望取消这一禁令，在即将退役的煤炭发电站原址建设核电站。
新南威尔士大学可再生能源和能源系统分析师麦康奈尔（Dylan McConnell）说，这个想法有可取之处，但有许多重大障碍。
他说：“我可以看到在煤炭发电站所在的地方建核电站的吸引力。但是当深入研究细节时，这个想法就不那么行得通了。”
麦康奈尔说，推翻禁令、监管、认证和建设至少需要15年时间。
他说：“这些都是需要花很长时间的长期项目。我们现在还不具备实际开展这些项目的相关基础设施或监管框架。”
“至少在2040年代之前，澳大利亚都不太可能从核能中获得一千瓦时的能源。”
常规反应堆与小型模块化反应堆
澳大利亚国立大学能源专家鲍德温（ Ken Baldwin ）名誉教授说：“核能发电有两种类型。”
“一种是传统的大型反应堆，其规模与燃煤和燃气发电站相同，甚至更大。”
“它们的主要问题是，你需要多台设备来填补日常维护和停机的情况。此外，它们还不能随时调整。换句话说，它们不能快速关闭和开启，以适应需求的变化，例如在晚上的高峰时段。”
他说，还有小型模块化反应堆，经常被提议作为巩固可再生能源的一种方式。
他说：“俄罗斯和中国有几个小型模块化反应堆，我们无法获得有关的经济性和性能的数据。”
“美国最近也提出了一个项目建议，但由于成本超支，现在已经撤回。”
“因此，在这些反应堆重见天日之前，在我们掌握了这些小型模块化反应堆的经济性和性能数据之前，我们很难估算全球和澳大利亚未来小型模块化反应堆的成本。”
麦康奈尔对此表示赞同。
“小型模块化反应堆目前在西方世界还不存在。它们在开发和成本方面面临巨大挑战。在2030年代之前，它们不太可能在正在开发的国家出现，更不用说澳大利亚了。”
READ MORE
【观点】澳洲能源专家评COP28：可再生能源发展面临多重挑战
核能成本有多高？
澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）估计，到2030年，小型模块化反应堆生产的核电成本将至少是可再生能源的三倍。这一机构在去年年底发布的报告中称，到2030年，利用风能和太阳能发电每兆瓦时的成本平均为82澳元。
报告预测，到2030年，小型模块化反应堆的核电成本约为每兆瓦时282澳元。
本月早些时候，达顿将该报告斥为 “不可信”，这促使澳大利亚联邦科学与工业研究组织在一封公开信中为其研究进行辩护。首席执行官希尔顿（Douglas Hilton）博士表示，政治领导人应该 “抵制贬低科学的诱惑”。
澳大利亚国立大学能源专家鲍德温支持这份报告。
他说：“这份报告以最新的证据和来自世界各地的最新信息为基础，由澳大利亚联邦科学与工业研究组织有声誉的科学家编写，他们对这些预测进行了严格的科学有效评估。”
机会之窗
鲍德温说，2040年代可能会出现一个 “微小的机会之窗”，作为电网最后1%或2%去碳化的途径。
他说：“电网最后几个百分点的去碳化将非常困难，事实上，可再生能源技术要做到这一点将非常昂贵。”
“然后，其他技术可能会变得有成本竞争力，包括小型模块化反应堆，包括碳捕集与封存的天然气技术，以及可能的其他形式。”
奥巴德说，虽然现在核能可能并不可行，但澳大利亚需要放眼于2050年以后。
他说：“现在有一种误解，就是认为一切都必须在2050年之前完成，但我们的孩子在2050年之后仍然要生活。”
“未来一百年，气候变化可能会成为生存挑战，我认为这将真正改变你在是否喜欢核能这个话题上的关注点。”
欢迎下载应用程序SBS Audio，关注Mandarin。
