সিডনিকে পেছনে ফেলে প্রায় পঞ্চাশ লক্ষ মানুষের শহর মেলবোর্ন এখন অস্ট্রেলিয়ার বৃহত্তম শহর হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
১৯০২ সালেই সিডনির জনসংখ্যা মেলবোর্নকে ছাড়িয়ে গিয়েছিল এবং এখন পর্যন্ত একশ বছরেরও বেশি সময় ধরে সিডনিই এগিয়ে ছিল।
অস্ট্রেলিয়ান পরিসংখ্যান ব্যুরো শহরের জনসংখ্যা গণনা করার জন্য বেশ কয়েকটি পদ্ধতি ব্যবহার করে, যার মধ্যে উল্লেখযোগ্য হচ্ছে শহুরে অঞ্চলের নতুন করে শ্রেণিবিন্যাস করা। অর্থাৎ কোনো অঞ্চলের জনসংখ্যা ১০ হাজারের বেশি হয়ে গেলে সেটিকে নতুন করে শ্রেণিবিন্যাস করা।
অ্যান্ড্রু হাউ অস্ট্রেলিয়ান পরিসংখ্যান ব্যুরোতে কর্মরত রয়েছেন।
তিনি বলেন, পরিসংখ্যানে সিটি অব মেলটনের অন্তর্ভুক্তি এই ক্ষেত্রে অবদান রেখেছে।
গত দশ বছরে ভিক্টোরিয়া রাজ্যের পশ্চিম অংশের জনসংখ্যা প্রায় ৬০ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে।
বর্তমানে মেলবোর্নের জনসংখ্যা হচ্ছে প্রায় ৪৯ লক্ষ, সিডনির চেয়ে যা প্রায় ১৯ হাজার বেশি।
মি. হাউ আরও বলেন যে, আন্তর্জাতিক অভিবাসীরা ও দেশের অভ্যন্তরে অন্য রাজ্য থেকে আসা মানুষেরা মেলবোর্নকে একটি বড় শহর হিসাবে গড়ে তুলতে সাহায্য করেছে।
তবে এ নিয়ে ভিন্নমতও রয়েছে। যেমন ডেমোগ্রাফার গ্লেন ক্যাপুয়ানো বলেছেন, তাঁর মতে সিডনিই এখনও অস্ট্রেলিয়ার বৃহত্তম শহর।
সিডনি এবং মেলবোর্নের মধ্যে কয়েক দশক ধরেই এ ধরনের একটি প্রতিদ্বন্দ্বিতা বিদ্যমান।
ইউনিভার্সিটি অব টেকনোলজি সিডনির ইতিহাসের সহকারী অধ্যাপক পল অ্যাশটন বলেন, দুই শহরের মধ্যে এই প্রতিদ্বন্দ্বিতা এখনও অব্যাহত রয়েছে।
আর এটা এমনই একটি বিতর্ক যা আরও দীর্ঘকাল অব্যাহত থাকবে বলে মনে করা হচ্ছে।
সম্পূর্ণ প্রতিবেদনটি শুনতে উপরের অডিও-প্লেয়ার বাটনে ক্লিক করুন।
এসবিএস বাংলার অনুষ্ঠান শুনুন রেডিওতে, এসবিএস বাংলা রেডিও অ্যাপ-এ এবং আমাদের ওয়েবসাইটে, প্রতি সোম ও শনিবার সন্ধ্যা ৬টা থেকে ৭টা পর্যন্ত।
