হাজার হাজার ওয়েলফেয়ার ভাতা গ্রহীতার কাছ থেকে অতিরিক্ত অর্থ আদায় করা হয়েছে রবো-ডেট রিকভারি নামের একটি স্কিম বা প্রকল্পের মাধ্যমে। ফেডারাল সরকার এখন এটি পরিবর্তন করতে যাচ্ছে।
ডিপার্টমেন্ট অফ ওয়েলফেয়ারের কর্মীদের কাছে প্রেরীত একটি ই-মেইল সম্প্রতি নজরে এসেছে। এর মাধ্যমে জানা যায়, ওয়েলফেয়ার ভাতা গ্রহীতাদের উপার্জনের গড় নির্ণয় করার ক্ষেত্রে ডিপার্টমেন্ট স্বয়ংক্রিয় ওয়েজ অ্যাভারেজিংয়ের উপর পুরোপুরি নির্ভর করতো। এখন এই নির্ভরতা বাদ দিয়ে কর্মীদের দ্বারা তদন্ত করতে বলা হচ্ছে। সেজন্য কর্মীদের প্রয়োজন হবে। আরও বলা হয়েছে, কাউকে ঋণ পরিশোধের নোটিশ দেওয়ার আগে অতিরিক্ত প্রমাণ খুঁজে দেখতে হবে।
বলা হচ্ছে, যেসব ওয়েলফেয়ার ভাতা গ্রহীতার বিরুদ্ধে বর্তমানে অতিরিক্ত অর্থগ্রহণের অভিযোগ রয়েছে, সেসবের পর্যালোচনা করবে ডিপার্টমেন্ট। আর, বিদ্যমান ঋণ আদায়ের উদ্যোগগুলোও আপাতত বন্ধ করা হবে।
গভার্নমেন্ট সার্ভিসেস মিনিস্টার স্টুয়ার্ট রবার্ট বলেন, এগুলো কোনো বড় পরিবর্তন নয়, বিদ্যমান ব্যবস্থার সংশোধন মাত্র।
সম্প্রতি একটি সিনেট কমিটির শুনানিতে জানা যায়, প্রায় ২০০ মৃত ব্যক্তির পেছনে লেগেছে ডিপার্টমেন্ট। আরও জানা গেছে, ডেট নোটিশ পাওয়া ব্যক্তিরা বলেছেন, এজেন্সির অসদ্ব্যাবহারের শিকার হয়েছেন তারা।
মিস্টার রবার্ট বলেন, ইনকাম অ্যাভারেজিং পদ্ধতি পুরোপুরি বাতিল করা হবে না।
ওয়েলফেয়ার ভাতা গ্রহীতাদেরকে অতিরিক্ত অর্থ প্রদান করা হলে, সেই অর্থ ফেরত নেওয়ার জন্য এই স্কিমের মাধ্যমে ট্যাক্স অফিস এবং সেন্টারলিংকের তথ্য মিলিয়ে দেখা হয়। সেন্টারলিংক যদি মনে করে কোনো ব্যক্তির কাছে তারা ১,০০০ ডলারের বেশি অর্থ পাবে, তখন তারা সেই ব্যক্তির সঙ্গে যোগাযোগ করে।
সেন্টারলিংকের পাঠানো প্রাথমিক ডেট নোটিশের শতকরা ২০ ভাগ চিঠির ক্ষেত্রে দেখা যায়, সেগুলোতে উল্লিখিত তথ্য ভুল।
গত সেপ্টেম্বর মাসে একটি ক্লাস অ্যাকশন শুরু করেছে ল’ ফার্ম গর্ডন লিগ্যাল। তারা ৪০০,০০০ এর বেশি ডেট নোটিশ তদন্ত করে দেখেছে সেগুলো আইনানুগ কিনা।
এই ফার্মটির সিনিয়র পার্টনার পিটার গর্ডন বলেন, এই স্কিম পরিবর্তনের বিষয়টি ভুক্তভোগী অস্ট্রেলিয়ানদের জন্য একটি বিজয় স্বরূপ।
ফেডারাল বিরোধী দলীয় নেতা অ্যান্থোনি অ্যালব্যানিজ বলেন, এটি সরকারের কুশাসনের একটি উদাহরণ।
মিনিস্টার রবার্ট বলেন, খুব কম লোকই এতে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন। আর, তাদের সঙ্গে ডিপার্টমেন্ট যোগাযোগ করবে।
প্রতিবেদনটি বাংলায় শুনতে উপরের অডিও প্লেয়ারটিতে ক্লিক করুন।
