Đây là lần thứ sáu trong lịch sử, WHO tuyên bố tình trạng khẩn cấp cho y tế công cộng (PHEIC) đối với một dịch bệnh.
Tình trạng khẩn cấp sẽ giúp có sự phối hợp quốc tế tốt hơn. Tính đến nay coronavirus đã lây nhiễm cho hơn 8 ngàn người trên toàn thế giới.
Tổng Giám đốc WHO, Bác sĩ Tedros Ghebreyesus giải thích lý do tuyên bố tình trạng khẩn cấp bởi vì nó không chỉ xảy ra ở Trung Quốc và còn ở các nước khác nữa.
"Điều đáng lo là virus lan truyền đến những nước có hệ thống y tế yếu kém không đủ sức đối phó với dịch bệnh."
WHO rất cảm kích trước những gì nhà chức trách Trung Quốc đang làm để giúp ngăn chặn sự lây lan của coronavirus.
"Chúng ta có thể đã thấy có thêm nhiều ca nhiễm bên ngoài Trung Quốc, hay có thêm người chết, nếu như chính phủ Trung Quốc không ra sức bảo vệ dân chúng của họ, và của thế giới. Trung Quốc đã phát hiện rất nhanh, cô lập virus, lên mã di truyền và chia sẻ thông tin đó với WHO. Thật đáng cảm kích."
WHO chỉ tuyên bố tình trạng khẩn cấp toàn cầu sau khi xác nhận coronavirus lây truyền từ người qua người bên ngoài Trung Quốc. Bác Ghebreyesus cho biết đại đa số các ca lây nhiễm ở nước ngoài là những người trước đó đến Vũ Hán, hoặc tiếp xúc với những người như vậy.
"Hiện có 98 ca nhiễm taị 18 quốc gia bên ngoài TQ, bao gồm 8 ca lây nhiễm từ người khác tại 4 quốc gia là Nhật Bản, Việt Nam, Hoa Kỳ và Đức. Cho đến nay chưa có ai tử vong ở ngoại quốc cả."
Riêng tại Úc đã có 9 ca nhiễm bệnh, 4 người ở NSW, 3 người ở Victoria và 2 người ở Queensland.
Trưởng ban y tế liên bang, Bác sĩ Brendan Murphy cho biết các nơi đã kiểm soát được coronavirus, ngoại trừ Trung Quốc là nơi dịch bệnh xuất phát.
"Nó đã được kiểm soát tốt ở các nơi, kể cả Úc. WHO cho biết tỉ lệ tử vong do coronavirus hiện đang lây lan là 2 phần trăm so với hồi dịch bệnh SARS khi tỉ lệ tử vong đến 10 phần trăm. Như vậy hiện tại các ca nhiễm coronavirus còn nhẹ và nạn nhân là người cao niên hoặc đã có bệnh từ trước. Tuy nhiên còn quá sớm để biết chắc chắn dịch lần này nặng nhẹ thế nào."
Chính phủ liên bang cho biết toán chuyên viên y tế của Úc đã lên đường đến Christmas Island hôm nay.
Đó sẽ là nơi dùng để cách ly những người Úc đang kẹt ở Vú Hán nếu họ muốn trở về Úc. Thời gian cách ly sẽ là 14 ngày, tức thời gian ủ bệnh của coronavirus.
Bộ trưởng Y tế Greg Hunt cho hay toán chuyên viên gồm có 24 người được trang bị đầy đủ phương tiện y tế cho công việc cách ly.
"Họ sẽ có những dụng cụ y tế đáng kể, bao gồm bệnh viện dã chiến, phòng chân không, và khả năng điều trị biệt lập nếu cần thiết."
Thủ tướng Scott Morrison cho biết giới hữu trách đã hành động nhanh chóng.
"Tất cả những ai đến từ tỉnh Hồ Bắc, hoặc những ai đã tiếp xúc với người bệnh được yêu cầu tự cách ly trong 14 ngày. Chúng tôi đang cung cấp khẩu trang cho các bác sĩ gia đình và nhân viên y tế cộng đồng ở các tiểu bang."
"Bộ Ngoại giao và Thương mại đã nâng báo động du hành đến Trung Quốc lên cấp 3, tức nên cân nhắc, trong khi báo động cho Vũ Hán và Hồ Bắc lên cấp 4, tức là đừng đến nơi đó trong lúc này."
Cơ quan nghiên cứu khoa học quốc gia của Úc, CSIRO, đang tìm cách bào chế vacxin.
Các nhà khoa học cho biết kiến thức về hai loại virus MERS và SARS, giúp ích rất nhiều trong việc tìm hiểu coronavirus.
Tiến sĩ Rob Grenfell phụ trách an toàn sinh học của CSIRO cho biết công việc nghiên cứu vacxin tiến triển thuận lợi.
"Trong tháng này chúng tôi đã tìm biết virus hoạt động như thế nào, và chúng tôi đã sẵn sàng để thử nghiệm vacxin có khả năng sẽ được bào chế dựa trên kiến thức đó. Sau đó là bảo đảm độ an toàn của vacxin, để rồi có thể thử nghiệm trên người."
