Ông Alan Templeton, 64 tuổi, nghĩ rằn sẽ không bao giờ có thể chơi bóng đá lại khi ông khi bị chấn thương bắp chân cách đây 9 năm.
Thế nhưng sau khi nghe về một phiên bản đi bộ của môn thể thao dành riêng cho những người ở độ tuổi trên năm mươi như ông, ông đã tìm thấy lý do để mỉm cười trở lại.
"Tôi là một người hướng ngoại. Tôi vẫn còn đi làm, nhưng tôi cảm thấy cô đơn một chút ngoài giờ làm việc. Tôi không có bất kỳ thú vui nào như tôi đã từng chơi bóng đá. Ngay khi biết đến môn bóng đá đi bộ, và chơi cùng với nhóm cao niên được ba tháng, tôi cảm thấy mình khỏe hơn, tôi cảm thấy tốt hơn rất nhiều cả về thể chất lẫn tinh thần."
Kể từ đó, tất cả những gì Templeton muốn là thúc đẩy những người khác chia sẻ niềm đam mê đi bộ chơi bóng của mình.
Lúc đầu ông là một huấn luyện viên phát triển tại câu lạc bộ Brisbane Roar, nay Templeton hiện làm việc với tư cách là điều phối viên của câu lạc bộ Football Queensland’s Walking Football.
Ông giải thích tại sao phiên bản mới của môn bóng đá đang trở nên phổ biến trên toàn thế giới.
"Rõ ràng là việc không chạy sẽ ít ảnh hưởng đến cơ thể của người cao niên hơn. Chúng tôi có thời gian phục hồi nhanh hơn trong những ngày tiếp theo. Đây là một môn thể thao có quy mô nhỏ hơn. Chúng tôi có thể đi bộ tới 10.000 bước dễ dàng tại đây trong 2 giờ."
Những người chơi ở độ tuổi từ bốn mươi đến cuối bảy mươi sẵn sàng cho một hoạt động xã hội hàng tuần của họ tại Trung tâm thể thao Brisbane City Indoor Sports Centre.
Rõ ràng là việc không chạy sẽ ít ảnh hưởng đến cơ thể của người cao niên hơn. Chúng tôi có thời gian phục hồi nhanh hơn trong những ngày tiếp theo. Đây là một môn thể thao có quy mô nhỏ hơn. Chúng tôi có thể đi bộ tới 10.000 bước dễ dàng tại đây trong 2 giờ.
Một số người đã nghỉ hưu và một số phải bắt đầu làm việc sớm hơn một chút để có mặt trong buổi ăn trưa kéo dài hai giờ.
"Nhiều người trong số này thậm chí chưa từng đi bộ đá bóng trước đó nhưng họ kết bạn với những người chơi môn thể thao này và thử tham gia cùng. Họ rất giống tôi, họ không có hoạt động giải trí nào khác. Họ không thích đến phòng tập thể dục. Mặc dù nó mang lại rất nhiều lợi ích, nhưng nó không giống như môi trường đồng đội. Đó là điều thu hút những người này tham gia. Ngay khi họ mới vừa chơi bóng đá, họ không có kỹ năng liền, nhưng họ dần yêu thích chơi bóng và nghiện luôn."
Trong số đó có bà Adele 65 tuổi, phụ nữ duy nhất và mới nhất vừa tham gia môn thể thao này.
"Nó giúp tôi di chuyển có mục đích. Tôi thích cạnh tranh, do đó môn thể thao này rất phù hợp.. Những người đàn ông trong đội bóng rất tốt đối với tôi. Tôi chưa bao giờ chơi bóng đá trong đời khi tôi còn trẻ, các cô gái không được phép chơi bóng đá. Tôi có hai đứa con trai đều chơi bóng đá nên tôi thực sự thích nó."
Ông Wally Vicog, 67 tuổi, đã nghỉ hưu bắt đầu chơi bóng đá vào năm 1963.
Ông là một thành viên của câu lạc bộ địa phương, Vicog đã vô cùng ngạc nhiên khi phát hiện ra niềm đam mê của mình kể từ khi khám phá ra môn đi bộ đá bóng hơn một năm trước.
Phó giáo sư về khoa học thể chất của Đại học Bond, Justin Keogh cho biết, trong khi có rất ít nghiên cứu về walking football, đi bộ chơi bóng đá, do tính mới lạ của nó, việc chơi trong môi trường chậm và ít áp lực khiến nó trở thành môn thể thao an toàn hơn cho người già.
"Việc đi bộ chơi bóng với ít tác động, không chạy nước rút, chấn thương từ đó sẽ ít hơn rất nhiều".
Đây có thể là một hình thức bóng đá nhẹ nhàng hơn, nhưng Tiến sĩ Keogh đề nghị nhận được sự tham vấn y tế từ bác sĩ gia đình của quý vị trước khi tham gia vào môn thể thao này nếu quý vị không quen tập thể dục thường xuyên.
Ông tin rằng để có một tuồi già khỏe mạnh đòi hỏi thời gian và nỗ lực.
"Điều quan trọng là tìm kiếm thứ gì đó hấp dẫn về thể chất và xã hội mà người cao niên có thể duy trì đến hết đời. Trong khi có nhiều hoạt động không thể thể tiếp tục mãi mãi khi chúng ta bước vào 40 đến 70 tuổi, thì môn đi bộ đá bóng rất tốt, đó là một cách tuyệt vời để hoạt động trong giai đoạn này của cuộc đời".
Colin Yu, 57 tuổi vẫn mặc đồ bảo hộ đầu gối sau tai nạn xe máy hơn 30 năm trước.
Nhưng ông không gặp vấn đề gì khi đá một quả bóng trong sân vận động trong nhà.
"Vì quy tắc là mọi người sẽ phải đi bộ thay vì chạy, do đó sẽ có ít có tác động đến đầu gối của tôi khi di chuyển. Tôi cảm thấy rất thư giãn khi nghĩ rằng mình có thể làm tốt hơn một chút so với cơ thể của mình".
Wally Vicog cho biết ông may mắn không bị chấn thương trong thời gian này. Ông hy vọng sẽ tiếp tục chơi walking football cho đến khi ông 80 tuổi.
"Mặc dù ở đây không có đối thủ cạnh tranh, nhưng bạn vẫn có thể cạnh tranh với chính mình".
