Năm 2017 bộ trưởng phụ trách về nước lúc đó là ông Barnaby Joyce đã chuẩn thuận một kế hoạch qua đó Bộ Nông nghiệp và Tài nguyên Nước sẽ mua lại nước ngọt của công ty Eastern Australia Agriculture.
Người đồng sáng lập công ty này là Bộ trưởng Năng lượng Angus Taylor, mà công ty mẹ là Eastern Australia Irrigation, đóng tại Cayman Islands, là thiên đường thuế nổi tiếng trên thế giới.
Bộ trưởng Angus Taylor từng làm giám đốc của công ty con ở Úc trong hai năm 2008-2009, nhưng từ chức trước khi vào quốc hội năm 2013.
Ông Taylor cho biết ông bây giờ không có quyền lợi gì trong công ty Eastern Australia Agriculture, không hưởng lợi trong vụ đấu thầu, và không tham gia thương thảo cho kế hoạch của chính phủ.
Trong một cuộc phỏng vấn căng thẳng với ABC, ông Barnaby Joyce quả quyết không có dân biểu nào của chính phủ hưởng lợi từ hợp đồng mua nước của công ty Eastern Australia Agriculture.
“Tôi biết 100 phần trăm là tôi hoàn toàn không làm gì ngoài công việc của tôi và hoàn toàn không có gì phải giấu diếm hết cả.”
Thay vào đó ông Joyce một lần nữa tìm cách lái dư luận qua phía Đảng Lao Động. Năm 2015, bộ trưởng của Lao Động ở Queensland về phát triển tiểu bang, tài nguyên thiên nhiên và quặng mỏ, ông Anthony Lynham, thúc giục chính phủ liên bang hãy mua nước của công ty Eastern Australia Agriculture.
Đảng Lao Động nay yêu cầu chính phủ liên bang hãy công bố mọi chứng từ liên quan của hợp đồng.
Ông Barnaby Joyce nói ông không ngại gì chuyện đó và nhấn mạnh rằng Đảng Lao Động cũng từng mua nước của công ty Eastern Australia Agriculture.
“Tôi không quan tâm nếu các chứng từ được công bố. Tôi hoàn toàn không có gì phải giấu diếm, chúng tôi chỉ làm công việc của chúng tôi."
"Nếu Đảng Lao Động muốn bới chuyện này ra vì họ không có chính sách thuế rõ ràng, thì người phải trả lời đầu tiên là bà (Penny) Wong và rồi ông (Tony) Burke bởi vì họ đã làm chuyện này trước đó.”
Liên Đảng cho biết năm 2008 chính phủ Lao Động đã chi ra hơn 300 triệu đôla tiền thuế của dân để mua lại nước.
Nhưng Đảng Lao Động nói rằng khác với Liên Đảng, họ đã tổ chức đấu thầu đàng hoàng.
Thủ tướng Scott Morrison nói rằng hợp đồng ký năm 2017 được thực hiện một cách minh bạch, và không liên quan gì đến chuyện công ty Eastern Australia Agriculture hiến tặng Đảng Tự Do trước kỳ bầu cử năm 2013.
Năm 2012 công ty này tặng 20 ngàn đôla cho Đảng Tự Do ở NSW, và năm 2013 cho 35 ngàn đôla.
“Tiền hiến tặng này đã được công khai, ý tôi là nó không có dính dáng gì đến hợp đồng mua nước, có phải ý anh muốn nói như vậy? Đơn giản là tôi không thấy như vậy, và đừng quên là chính phủ Queensland khởi đầu chuyện này.”
Thủ lãnh lao Động Bill Shorten nay yêu cầu mở một cuộc điều tra với những ai liên quan phải ra làm chứng.
“Cần phải có một cuộc điều tra có quyền đòi các nhân chứng ra điều trần để điều tra tận gốc vấn đề, chứ không phải là một cuộc duyệt xét hành chánh mà thôi.”
Ông Tony Windsor giữ ghế New England cho đến năm 2013 sau khi thua về tay ông Barnaby Joyce.
Ông Windsor ủng hộ việc mở cuộc điều để chắn chắn rằng tiền thuế của dân được chi tiêu một cách đúng đắn cho dự án lưu vực sông Murray Darling.
“Cộng đồng muốn biết tiền được tiêu đúng và căn cứ trên những gì ông phát biểu, tôi không nghĩ công chúng cảm thấy là ông Barnaby Joyce biết rõ những gì đã xảy ra vào lúc đó."
"Như vậy có nghĩ là tiền không được tiêu một cách phù hợp vì công chúng không cảm thấy thuyết phục. Vì vậy tôi nghĩ rằng sau bầu cử, tức khi chính phủ thay đổi, chúng ta nên có một cuộc điều tra.”
Bộ trưởng Nông nghiệp David Littleproud cho biết ông đã yêu cầu Ban Kiểm Toán hãy xem lại tất cả các hợp đồng mua nước từ năm 2008 đến nay.
Ông nói ông hoàn toàn tin tưởng vào việc làm của Ban Kiểm Toán nên không cần phải mở một cuộc điều tra.
