¿Qué es el duelo migratorio? ¿Se puede superar alguna vez la sensación de pérdida y alejamiento?

Mudarse a un país diferente a largo plazo a menudo conlleva múltiples pruebas emocionales. A medida que los migrantes soportan la montaña rusa del choque cultural y se adaptan a un entorno extranjero, muchos a menudo sienten una compleja sensación de desplazamiento y pérdida de identidad. Entonces, ¿qué pueden hacer los migrantes para afrontar la situación y volver a sentirse «completos»?

El duelo migratorio a menudo se relaciona con las pérdidas tangibles e intangibles que sufren los migrantes cuando se mudan de país. Source: Moment RF / d3sign/Getty Images

Puntos detacados:

• El duelo migratorio es complejo y multifacético.
• Cuando los sentimientos de pérdida son intangibles, se vuelven más difíciles de manejar.
• El duelo prolongado puede retrasar la toma de decisiones importantes y dificultar la estabilidad futura.
• La superación del duelo puede ser un proceso complicado y personal, pero hay apoyo disponible.

El duelo en el contexto de la migración tiene múltiples capas. Desde la separación geográfica, la pérdida de familiaridad y redes de apoyo hasta la falta de pertenencia y sentido del lugar, los nuevos migrantes suelen hacer malabares con múltiples pérdidas a la vez.

Más allá del estrés provocado por el choque cultural inicial y las oleadas de nostalgia, o las dificultades que plantean las barreras lingüísticas, muchos migrantes y refugiados también sufren una serie de pérdidas tangibles e intangibles que pueden erosionar profundamente su bienestar y sus relaciones.

Estos sentimientos a menudo se denominan duelo migratorio.

«Cuando alguien está de luto y ha tenido algún tipo de pérdida, lo más común es que la pérdida sea muy identificable. Perdiste a un ser querido o a una mascota, o perdiste un trabajo o tu casa, y es muy identificable, y estás triste, enojado y molesto, pero tiene una sensación de cierre», explica el Dr. Grant Blashki, director clínico de Beyond Blue.

Sin embargo, los migrantes también sufren otros tipos de pérdidas emocionales agravadas que no están claras ni definidas. Esto se conoce como «pérdida ambigua».

«La pérdida ambigua se produce cuando hay cierto grado de falta de claridad sobre la pérdida, por lo que es muy difícil gestionar ese dolor y aceptar las cosas», continúa el Dr. Blashki.

[Los migrantes] pueden descubrir que su sentido de identidad ha cambiado. Es posible que descubran que su estatus social ha disminuido... También tienen el desafío de comunicarse, desde el lenguaje formal hasta la comprensión de las bromas cotidianas.

Dr. Grant Blashki, líder clínico de Beyond Blue

La naturaleza de la pérdida ambigua hace que el cierre del duelo se vuelva difícil de alcanzar. Source: Moment RF / Maria Korneeva/Getty Images

El psicólogo clínico nacido en Uruguay Jorge Aroche, director ejecutivo del Servicio de Tratamiento y Rehabilitación de Sobrevivientes de Torturas y Traumas (STARTTS) de Nueva Gales del Sur, también cree que el duelo migratorio a menudo se origina en la combinación de pérdidas fácticas e incuantificables.

«Podemos llorar a nuestros amigos, a nuestros familiares, a las personas que amamos, a los lugares que amamos. Y eso es una pena por las cosas tangibles que hemos dejado atrás y a las que ya no podemos acceder».

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«Pero el duelo migratorio también se relaciona con cosas que son menos tangibles, como la pérdida de identidad y estatus que solíamos tener, ya sea en un entorno formal, como el trabajo, asociada a lo que te reconocían en tu país, pero también con el estatus informal que podrías haber tenido en tu red social».

Aroche afirma que, en algunos casos, el duelo migratorio se relaciona con la idealización de lo que «podría haber sido» si la persona se hubiera quedado en su país de origen.

Hay un duelo migratorio por tus ilusiones o fantasías sobre lo que podrías haber logrado o hecho si te hubieras quedado en casa.

Jorge Aroche, psicólogo clínico y director general de STARTTS.

«Muchas de estas cosas no tienen por qué ser racionales, y muchas personas a veces se sienten culpables por sentirse así porque ven que, en términos reales, probablemente les vaya mejor en su nuevo país», añade.

Otros problemas que suelen surgir son la tristeza en los momentos en que se consigue un logro o la incapacidad de expresar el dolor abiertamente debido a la culpa o el estigma del superviviente.

«[Los migrantes y refugiados económicos] pueden sentirse culpables por quejarse... cuando sus familiares, sus seres queridos, siguen en el país de origen y se enfrentan a situaciones mucho peores y a menudo peligrosas», explica Aroche.

Sin embargo, advierte que es importante que los migrantes reconozcan y expresen su dolor para poder superarlo.

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Mecanismos de supervivencia

Nacido en la India, el presidente de R U OK? Kamal Sharma, dice que cuando llegó por primera vez a Australia tuvo problemas para entender cómo encajar. Con el tiempo, aprendió a sobrellevar los sentimientos de desplazamiento al aceptar que su identidad había cambiado.

Si bien Sharma reconoce que la recreación de los espacios culturales y relacionarse con personas del mismo origen puede brindar un nivel de comodidad y certeza a los nuevos migrantes, cree que es igualmente importante estar abierto a nuevas personas y experiencias.

«Creo que hay mecanismos de supervivencia positivos y mecanismos negativos», afirma.

Los mecanismos de afrontamiento positivos consisten en explorarte a ti mismo en este nuevo entorno. Dejar de lado las cosas que tal vez no te sirvan, adoptar nuevas ideas y nuevos conceptos que te ayuden a prosperar.

Kamal Sharma Rezilum, director ejecutivo y presidente de R U OK?

«Los mecanismos negativos son aquellos en los que te quedas con tu propio grupo y, por lo tanto, no te desafían; tratas de conservar absolutamente todo como estaba en ese momento en que te fuiste.

«Creo que es muy importante desafiarte a ti mismo con nuevas ideas, descubrir quién eres, qué eres y explorar realmente tu identidad en una cultura diferente».

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Los expertos en salud mental afirman que algunos migrantes que experimentan sentimientos constantes de ambivalencia también pueden retrasar la toma de decisiones importantes en la vida, lo que puede dificultar su estabilidad futura.

Su falta de redes de apoyo a menudo exacerba los sentimientos de soledad, ansiedad e irritabilidad.

El Sr. Sharma, que se formó como monje, afirma que participar en la cultura local del lugar donde se vive y encontrar una manera de integrarse es una forma de superar estos problemas. En su caso, lo hizo a través de la participación en deportes de equipo.

Sin embargo, más allá de tomar medidas prácticas, como unirse a una actividad o club, hacer ejercicio o meditar, hay varios enfoques filosóficos más que puedes implementar, dependiendo de si prefieres los métodos orientales u occidentales.

«La literatura occidental que he visto trata sobre la gestión del cambio, sobre cómo prosperar en el cambio. Se trata de asegurarte de que puedes adaptarte al cambio. Y creo que, hasta cierto punto, es una construcción occidental», afirma el Sr. Sharma.

«En lo que nos centramos es en la impermanencia, porque el cambio requiere que pases de un estado estable, a otro estado estacionario. Pero la impermanencia tiene que ver con cómo «surfear» y aprovechar los altibajos de la vida. Así que, para mí, fluir a través de la impermanencia y aceptar la impermanencia es mucho más poderoso».

El duelo migratorio puede manifestarse tanto física como psicológicamente. Los síntomas físicos pueden incluir falta de sueño, cansancio y sensación de agotamiento. Source: Moment RF / Fiordaliso/Getty Images

Revisa cómo te sientes

Los expertos en salud mental recomiendan comprobar cómo te sientes con regularidad para crear una sensación de autoconciencia. Si los sentimientos se vuelven abrumadores, busca ayuda.

«Muchas personas que están en duelo descubren que a veces tienen consecuencias secundarias, ya sean conflictos en el hogar, en el trabajo o, a veces, abusando del alcohol», advierte el Dr. Blashki.

Si bien los síntomas de pérdida en los migrantes suelen aparecer y desaparecer a lo largo de los años, el duelo prolongado que no se controla puede derivar en graves problemas de salud mental.

El Dr. Blashki afirma que las características de la depresión clínica incluyen una sensación generalizada de desesperanza que dura meses y limita la capacidad de la persona para socializar, trabajar y entablar relaciones interpersonales.

«Están tristes o abatidos por todo. Ya no hay «rayos de luz»; en realidad, se sienten bastante planos».

Las personas que sufran esos síntomas agudos deben visitar a su médico (médico de cabecera) o llamar a una línea directa de salud mental, como Lifeline o Beyond Blue. Source: Moment RF / Fiordaliso/Getty Images

Sin embargo, los expertos en salud mental dicen que no existe una fórmula sencilla para controlar estos sentimientos y que también es importante darse permiso para superar el duelo. Lamentar sus pérdidas no equivale a debilidad o falta de fortaleza, y el proceso de curación es personal y complejo.

«Hasta cierto punto, cualquier pérdida es un trauma, y el trauma se puede tratar de dos maneras: se pueden curar los síntomas del trauma o se puede curar el trauma. Yo diría que necesitamos tanto tratar los síntomas de la pérdida migratoria como sanarla», afirma el Sr. Sharma.

«La palabra 'sanar' significa volver a estar completo, de modo que comienzas a volver a estar completo en un nuevo entorno.

«Deja ir lo viejo y da lugar a lo nuevo. La elección es una parte importante del proceso de curación», concluye.

Si necesita apoyo emocional, puede ponerse en contacto con Lifeline en 13 11 14 o Beyond Blue en 1800 22 46 36.

Escucha el podcast completo incluyendo las intervenciones del filósofo y psicólogo Carlos Camacho