Victoria informó este viernes de cuatro nuevas infecciones locales por COVID-19, horas después de que el estado se hundiera en un confinamiento de una semana y mientras las autoridades continuaban luchando para contener un brote ahora de 30 casos.
Hay 1.452 personas ahora identificadas como contactos principales, o contactos cercanos, asociados con los brotes de Whittlesea y el Puerto de Melbourne, y una persona es el vínculo entre los dos.
Las autoridades han dicho que el estado está lidiando con la variante B161 altamente infecciosa, que se detectó por primera vez en India.
El jefe de pruebas de Victoria, Jeroen Weimar, identificó una serie de nuevos sitios de exposición el viernes. Estos incluyen una serie de lugares sociales de alto riesgo, como bares y clubes, donde hay "un número significativo de personas en las proximidades", dijo.
Puntos destacados:
- Cerca de 1.500 personas han sido identificadas como contactos principales o cercanos en relación con el nuebo brote de COVID-19.
- Largas colas para vacunación se presentan en los sitios destinados para el efecto. Solicitantes denuncian congestion telfónica para el proceso de reserva.
- El gobierno federal ha solicitado personal militar para ayudar tanto con la vacunación, como con los puntos de prueba de COVID-19.
- El papel higiénico comenzó a escacear de nuevo en los supermercados.
Vacunación
Para el Premier interino de Victoria, James Merlino, parte de la responsabilidad por los brotes en Victoria la tiene el gobierno federal porque el despliegue de la vacunación es más lento de lo que esperaban. Merlino añadió que el bloqueo de siete días del estado podría haberse evitado, si no fuera por los fallos en la cuarentena del hotel y la distribución de la vacuna.
"Si tuviéramos una alternativa al hotel para esta variante que nos preocupa, no estaríamos aquí hoy. Si tuviéramos el programa de vacunas de la Commonwealth, efectivamente desplegado, es muy posible que no estuviéramos aquí hoy", dijo Merlino a los periodistas
También advirtió que los retrasos en la aplicación de la vacuna, que no está cumpliendo con los objetivos, ha dejado expuestas a las personas vulnerables de los centros de atención a la tercera edad.
"Es un hecho que el despliegue de la vacuna de la Commonwealth se ha retrasado. Es un hecho que tenemos instalaciones de cuidado de ancianos donde no se ha vacunado a una sola persona. Son hechos", recalcó el premier encargado.
Hasta el momento se han administrado cerca de 4 millones de dosis de la vacuna COVID en Australia -incluidas 111.000 el miércoles-, pero sólo el 2% de la población ha recibido las dos dosis necesarias.
El gobierno federal reveló el miércoles que el 85% de los residentes en centros de atención a la tercera edad había recibido al menos una dosis.
Pero el líder de la oposición, Anthony Albanese, ha expresado su preocupación por el despliegue de las vacunas COVID-19 en los centros de atención a la tercera edad. Y asegura que ha sido demasiado lento.
"Hay 237 centros de atención a la tercera edad en Victoria en los que la gente todavía no ha sido vacunada con la pauta completa. Hay 29 de esas instalaciones que no han recibido ni una sola dosis. Eso no es suficiente”, insistió el lider laborista.
James Merlino informó que ha realizado una solicitud al Gobierno Federal que consistirá en el envío de unos 160 efectivos de las Fuerzas Armadas de Australia durante al menos los próximos quince días para ayudar a las oficinas autorizadas a realizar la inspecciones de puerta a puerta en aquellos en cuarentena.
The Covid-19 vaccine rollout in Melbourne (AAP) Source: AAP
Largas colas para las vacunas
Mientras tanto se están viendo largas colas de personas que esperan realizarse un test de COVID-19, principalmente en el área metropolitana de Melbourne, por lo que la frustración va en aumento.
Muchas personas que están llamando a línea de atención telefónica para reservar una vacuna se quejan de los largos tiempos de espera, de que nadie responde a la llamada o simplemente de que el sistema informático automatizado les suspende las llamadas.
Además, un fallo en el sistema está provocando que las personas de más de 40 años que intentan reservar la vacuna utilizando el comprobador de elegibilidad del gobierno federal no puedan hacerlo. Aun así, ayer se realizaron 10.000 reservas.
El jueves 47.462 personas se hicieron la prueba y se administraron más de 17.000 vacunas en 34 centros autorizados. El 99,9 % de los resultados se ofrecen en 24 horas, han confirmado fuentes oficiales.
The Royal Exhibition Building in Melbourne is one of three Victorian mass COVID-19 vaccination hubs. Source: AAP
El gobierno federal por su parte ha anunciado 2,6 millones de dólares para apoyar los servicios de salud mental de los trabajadores sanitarios.
El presidente de la Asociación Médica Australiana, Omar Khorshid ha acogido con satisfacción la financiación.
“Alrededor de 1 millón de dólares permitirá a la AMA establecer un servicio de salud de los médicos, para apoyar a los trabajadores de primera línea que han estado trabajando en nuestra respuesta al COVID, y por supuesto, trabajando en una circunstancia muy difícil, incluso sin una pandemia presente", aseguró el galeno.
Victoria Open for Business as Coronavirus Restrictions Ease Source: Getty Images
¿Porqué en Melbourne?
Por otro lado, sorprende el hecho de que el estado de Victoria sea el único que haya sufrido tantos confinamientos y sugiere que algo está fallando, especialmente en la ciudad de Melbourne. Por ello se manejan varias hipótesis como factores de causa.
La lentitud en la administración de las vacunas, la falta de dinero en el presupuesto federal para ampliar los programas de cuarentena o los fallos en los hoteles que alojan a los viajeros internacionales y en donde el virus se transmite por el aerosol.
Otras miradas apuntan también al inicio del invierno austral, los fallos en el rastreo de contactos en Victoria y el fin de las ayudas del gobierno que previene que las personas con trabajos precarios o situación vulnerable se haga las pruebas o deje de trabajar, así como la complacencia.
Pero el experto en políticas públicas Diego Silva, de la Universidad de Sídney, dijo a SBS Spanish que al comienzo de la pandemia los diarios apuntaban al rastreo de contactos y a los centros de cuarentenas en Victoria, pero en esta ocasión el foco parece estar en otro punto.
Source: AAP
Educación a distancia
Mientras tanto, las escuelas en Victoria permanecen cerradas y ofrecen clases online. Aunque expertos en educación infantil ya han arremetido contra el gobierno de Andrews por imponer una vuelta generalizada a la enseñanza a distancia, argumentando que es un enfoque desproporcionado que corre el riesgo de hacer daño emocional a largo plazo.
Economía y negocios
En economía, las primeras estimaciones del grupo de presión Small Business Australia sitúan el coste de este cierre de siete días en Victoria en 1.000 millones de dólares de pérdida de actividad económica.
Y este es el primer cierre que vivirá Victoria sin las ayudas de JobKeeper del gobierno federal, que ofrecía a las empresas que luchaban contra la crisis un subsidio salarial para los trabajadores permanentes.
Pero los sindicatos piden al gobierno de Scott Morrison que restablezca los subsidios salariales de JobKeeper para las empresas afectadas por el cierre de siete días de Victoria, que comienza en la medianoche del jueves.
También han caducado las normas que obligaban a los propietarios de inmuebles comerciales a negociar los alquileres con las empresas en crisis.
Sin embargo, el Premier en funciones de Victoria, James Merlino, dijo ayer que la asistencia completa para las empresas se anunciaría en los próximos días.
The Kettle Black in Melbourne had been doing a bustling trade just before the latest lockdown was announced. Source: Supplied
El Gobierno de Victoria ya ha puesto en marcha una serie de planes de apoyo para las personas que sufren económicamente durante los cierres de COVID-19, entre los que se incluyen paquetes de alimentos de emergencia, apoyo a los estudiantes internacionales y un paquete de apoyo a las empresas por valor de 3.000 millones de dólares.
Fronteras
Desde ayer mismo en cuanto se realizó el anuncio de cuarentena en el estado de Victoria, el resto de estados del país se apresuraron a acometer medidas.
Queensland confirmó que todo victoriano que entre en su territorio con un permiso deberá realizar cuarentena de 14 días en un hotel. Australia del Sur, Tasmania y Australia Occidental solo permitirán entrada de victorianos con exenciones.
Territorio del Norte ha declarado la zona de Gran Melbourne y Bendigo como zonas calientes y los que lleguen de esos puntos deberán realizar cuarentena.
Nueva Gales del Sur exigirá también una cuarentena, pero solo para aquellos que hayan visitado las zonas 1 y 2 de exposición.
Signage for product limits is seen on an empty toilet paper shelf in a Woolworths supermarket in Melbourne. Source: AAP
Escasez de papel higiénico
Y una vez más se ha vuelto a vivir en los supermercados la locura por algunos productos. A última hora del jueves se pudo ver estantes totalmente desabastecidos en los principales supermercados del Gran Melbourne.
El supermercado Coles por su parte ya ha anunciado cambios, ha reintroducido algunos límites de compra para los compradores en Victoria, como los dos paquetes de papel higiénico por persona.
Los lectores que busquen apoyo con la salud mental pueden comunicarse con Beyond Blue al 1300 22 4636. Hay más información disponible en . Embrace Multicultural Mental Health apoya a personas de orígenes cultural y lingüísticamente diversos.
