Primer partido, y en juego ya buena parte de las chances de Ecuador para superar la primera fase del Mundial de Catar, que arrancará el domingo (lunes 2:00 am hora de Australia) con el duelo entre la 'Tri' y el combinado anfitrión.
En un grupo A en el que también están Senegal y el gran favorito a ganar la llave, Países Bajos, todo lo que no sea una victoria ante el anfitrión complicará una eventual clasificación de Ecuador a los octavos de final, ya que la 'Tri', a priori, debería jugarse la segunda plaza con Catar y el vigente campeón de África, pese a no poder contar con su estrella Sadio Mané, lesionado.
Ecuador afronta la cita catarí, su cuarta presencia en un Mundial, con el objetivo de al menos igualar la histórica actuación en Alemania-2006, donde el combinado dirigido entonces por el colombiano Luis Fernando Suárez superó por primera vez y hasta ahora última la primera fase, cayendo en octavos ante Inglaterra (1-0).
Pero también es cierto que el equipo formado por el argentino Gustavo Alfaro ha basado su clasificación al Mundial en una defensa de hierro, siendo el tercer equipo con menos goles encajados (19 en 18 partidos), solo por detrás de las dos potencias regionales, Brasil y Argentina.
Vamos a salir a la cancha siendo Ecuador. El favoritismo de Catar está en que llevan preparando este partido más de 12 años (...) y nosotros hemos tenido tres días, pero demostraremos una identidad, aunque a los jugadores ya he avisado que no nos alcanzará con lo que dimos en la clasificatoria.Gustavo Alfaro. Entrenador de la selección de Ecuador
Sin renunciar a ningún objetivo, Alfaro señaló que "para Ecuador ya es un éxito estar en el Mundial", precisando que cuenta con todo el plantel sano después de llevar ya varios días en Catar, entrenándose y aclimatándose al clima soporífero de este pequeño emirato del Golfo.
No obstante, cuando a las 16h00 GMT eche a rodar el balón en el estadio Al Bayt de Al Khor, la localidad más alejada de Doha (a unos 50 km de la capital), será ya noche cerrada, por lo que para los locales el clima no será una ventaja.
Posibles alineaciones
Estas son las posibles alineaciones que presentarán Catar y Ecuador para el partido inaugural del Mundial-2022 que se disputará el domingo a las 16h00 GMT en el estadio Al Bayt de Al Khor, una ciudad situada a 50 km al norte de Doha:
Catar: Al Sheeb - Al-Rawi, Khoukhi, Hassan - Waad, Boudiaf, Al-Haydos, Hatem, Pedro Miguel - Almoez Ali, Afif. DT: Félix Sánchez (ESP)
Ecuador: Galíndez - Estupiñán, Hincapié, Porozo, Pacho (o Preciado) - Caicedo, Cifuentes, Franco - Mena, Valencia, Ibarra (o Plata). DT: Gustavo Alfaro (ARG)
Árbitro: Daniele Orsato (ITA)
Infantino critica "hipocresía"
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, declaró sentirse "árabe, gay y trabajador migrante" y criticó la "hipocresía" de los países occidentales este sábado en Doha en la víspera de la apertura del Mundial de Catar.
El dirigente deportivo tomó la palabra para salir al paso de las críticas vertidas contra Catar las últimas semanas por su presunta vulneración de derechos humanos.
Hoy me siento catarí, hoy me siento árabe, hoy me siento africano, hoy me siento gay, hoy me siento discapacitado, hoy me siento un trabajador migrante.Gianni Infantino, presidente de la FIFA.
"Las críticas por el Mundial son hipócritas. Por lo que los europeos hemos hecho durante los últimos 3.000 años deberíamos estar pidiendo perdón los próximos 3.000 antes de dar lecciones de moral a los otros. Estas lecciones de moral son simplemente hipocresía", insistió antes de responder a las preguntas de los reporteros.
Las autoridades de Catar están en el punto de mira por organizaciones internacionales por el trato a cientos de miles de trabajadores llegados principalmente de Asia para levantar las infraestructuras del Mundial.
Avalancha por el primer trago de cerveza
La víspera del partido inaugural entre Catar y Ecuador, la zona de aficionados de la FIFA abrió sus puertas el sábado poco después de las 16h00 locales. Tres horas más tarde, los tenderetes de Budweiser abrían en el parque Al Bidda de Doha.
Un día después de la decisión de los organizadores de no vender más cervezas alrededor de los estadios sino únicamente en las zonas de aficionados, el momento era esperado por numerosos aficionados pero también por un gran número de medios que acudieron a inmortalizar ese primer trago.
Como la mayoría de los aficionados al fútbol llegados del extranjero, la estadounidense Katherine Castellanos, de 30 años, acepta las restricciones impuestas por las autoridades de Catar, emirato musulmán conservador.
Esta aficionada de Ecuador señala sin embargo un efecto perverso: "cuando llegas delante de los 'stands', comprar cuatro cervezas en lugar de una".
Y se va a unirse a la multitud de 40.000 personas, residentes en Catar llegados en familia y visitantes en su mayoría latinoamericanos.
En el programa del resto de la tarde, la inauguración oficial de la fan zone por el presidente de la FIFA Gianni Infantino, convertido en animador del público, y después un concierto del cantante colombiano Maluma.
Con los DJ Diplo y Calvin Harris, el grupo Clean Bandit, o el cantante de rap Gims, que interpreta uno de los himnos del Mundial, además del propio Maluma, figuran en el menú musical durante el Mundial.
Varias zonas de aficionados privadas, muchas de las cuales venderán alcohol sin restricciones, están asimismo diseminadas por toda Doha. Los organizadores del Mundial prometen "90 eventos especiales" hasta la final del 18 de diciembre.
Escucha el informe del enviado especial de SBS Spanish al mundial, Sergio Levinsky, presionando el icono de la parte superior.
