Es sólo la sexta vez que la OMS declara una emergencia internacional de este tipo.
Significará un mayor enfoque en una respuesta mundial y más control en los aeropuertos.
La decisión fue anunciada después de una reunión del comité de emergencia de la organización internacional, un panel independiente de 16 expertos, en medio de la creciente evidencia de la propagación del virus a unos 18 países.
No obstante, se han notificado ya unos 100 casos de este virus fuera de China, a pesar de las amplias medidas de cuarentena.
Las aerolíneas han comenzado a suspender sus vuelos a China tras el brote, pero la organización no recomienda limitar el comercio y los viajes debido al brote del virus.
La enfermedad ha matado a 170 personas en China, con 7.818 casos confirmados por las autoridades sanitarias chinas.
Actualmente hay nueve casos confirmados del virus en Australia.
¿Cómo se decide declarar una emergencia?
El último brote de coronavirus en China ha suscitado preguntas sobre cómo la Organización Mundial de la Salud determina una emergencia de salud pública mundial o PHEIC por sus siglas en inglés o (ESPII) en español.
El concepto de que la Organización Mundial de la Salud declare una emergencia sanitaria mundial, surgió por primera vez después de la epidemia del virus del SARS en 2003.
En 1951, la Organización Mundial de la Salud [[OMS]] estableció por primera vez un tratado internacional o acuerdo marco sobre cómo responder a un brote importante de una enfermedad u otra crisis de salud pública.
El marco estableció una serie de medidas que se supone que los gobiernos deben seguir y que fueron revisadas significativamente en 2005 en respuesta a un brote de síndrome respiratorio agudo severo, también conocido como SARS.
La epidemia de SARS afectó a 26 países y dio lugar a más de 8.000 casos en 2003, que causaron alrededor de 800 muertes.
En el marco revisado de 2005, la OMS instituyó un nuevo nivel de alerta conocido como emergencia de salud pública de interés internacional.
