Originario del sudeste asiático, el festival Diwali, también conocido como el "festival de las luces", se celebra en la India y recientemente en todo el mundo donde la diáspora india es grande.
Diwali se celebra durante los meses lunares hindúes de Ashvin y Kartik, que normalmente caen en octubre y noviembre.
Este año, las principales celebraciones comenzarán el 12 de noviembre y durarán cinco días, que es el período habitual.
¿Qué significa Diwali?
Las palabras Diwali o Deepavali significan una hilera o serie de luces y las festividades incluyen la decoración de espacios públicos y hogares con luces, exhibiciones de fuegos artificiales, actividades culturales y el intercambio de comida y regalos.
Las luces tienen un significado tanto mítico como espiritual.
Los hindúes, jainistas y sijs celebran la victoria espiritual del bien sobre el mal, de la luz sobre la oscuridad y del conocimiento sobre la ignorancia.
Diwali festivities include decorating public spaces and homes with lights, fireworks displays, cultural activities and the sharing of food and gifts. Source: AAP / Tracey Nearmy
¿Cuál es la historia hindú del Diwali?
Una leyenda hindú narra la primera vez que se usaron las luces para contar una historia sobre el Señor Rama, que es descendiente del dios hindú Vishnu.
Rama regresa a su reino en la antigua ciudad india de Ayodhaya tras 14 años en el exilio y gana una batalla contra un rey demonio.
La historia cuenta que las personas iluminaron sus casas para celebrar su victoria.
Si bien hay diferentes historias sobre los orígenes del festival, muchos australianos de ascendencia no India y que no son religiosos se unen a las celebraciones de Diwali, explica el profesor Ian Woolford de la Universidad de La Trobe.
"En Melbourne... hay muchísimas personas que no son indias ni hindúes que ahora celebran el Diwali. Quizás para aprender sobre la cultura india, la ven como una maravillosa expresión de la cultura india y quizás también piensen que el mensaje del Diwali es para todas las personas", dijo Woolford.
"Es significativo de la victoria de la verdad sobre el mal, sobre la mentira. Es la victoria de la luz sobre las tinieblas. Esto es algo que tiene mucho significado y por eso, tal vez se haya hecho tan popular incluso entre los no indios. Este es el mensaje que todos podemos apreciar".
En Nepal, el festival se conoce como Tihar y, además de adorar a los dioses y diosas hindúes, se rinde homenaje a animales como cuervos, perros y vacas con regalos de comida y adornados con guirnaldas.
Colourful lanterns put up on display for sale at a local market ahead of the Diwali festival in Mumbai. Source: AAP / EPA
"El Diwali tiene un enorme significado. No es solo para la diversión. La luz que generamos desde Diya: es para iluminarnos a nosotros mismos. Se trata de eliminar toda la oscuridad, lo cual es muy importante, no solo en su hogar sino también en sus corazones. Así que tiene una buena relación calidad-precio y un buen mensaje".
Las exhibiciones de luces y petardos también pueden considerarse una expresión de gratitud al cielo por haber logrado la salud, la riqueza, el conocimiento, la paz y la prosperidad.
Diwali, también conocido como el festival de las luces, es una celebración del regreso del antiguo rey Rama al lugar que le correspondía como gobernante del reino de Ayodhya, y representa la victoria de la luz sobre la oscuridad y del bien sobre el mal. Source: Getty / Lisa Maree Williams
Qué pasa durante el Diwali
Día 1: Algunas actividades tradicionales del primer día de Diwali incluyen limpiar la casa en primavera, comprar oro o plata y ofrecer dulces y oraciones a los dioses.
Día 2: El segundo día, algunos decoran sus casas con lámparas de arcilla y crean rangolis, que son motivos decorativos de polvo o arena de colores dispuestos en el suelo.
Día 3: El tercer día de Diwali se considera el día principal del festival, cuando la gente se reúne para adorar a la diosa Lakshmi para alcanzar la riqueza y la prosperidad.
Día 4: Al día siguiente, en el estado de Gujarat, en la costa occidental de la India, se celebra el Día de Año Nuevo en Nutan Varsh.
Los amigos y la familia intercambian regalos y dulces, y también crean Annakut: montañas de comida dispuestas en grandes hileras o formas que representan el monte Govardhan de la India.
Día 5: El quinto y último día de Diwali se llama Bhai Dooj, que celebra el amor entre hermanos y hermanas. Las hermanas rezan por la salud y la prosperidad de sus hermanos y los hermanos hacen regalos a sus hermanas.
Algunos hindúes creen que la diosa de la felicidad y la buena fortuna, Lakshmi, visita la tierra en este día.
Se cree que si la diosa encuentra una casa pura, limpia y luminosa, cumplirá los deseos de sus devotos.
