El primer caso de coronavirus se ha confirmado en el estado de Queensland, lo que eleva el número total de personas infectadas en Australia a siete, solo unas horas después de que se identificara un segundo caso en Victoria.
Un ciudadano chino de 44 años, originario de Wuhan, contrajo la enfermedad y actualmente está estable y aislado en el Hospital de la Universidad de Gold Coast, indicó la jefa de la oficina de Salud de Queensland, la doctora Jeannette Young.
Más temprano, el miércoles, en el estado de Victoria, se identificó a un hombre de unos 60 años que había contraído el virus; mientras que otras 14 personas en el estado están siendo evaluadas, informó el director de Salud de Victoria, Brett Sutton.
"Debemos tener en cuenta que cualquiera que salga de China y, en particular, de Wuhan o la provincia de Hubei no presenta un riesgo insignificante de desarrollar una enfermedad con coronavirus", dijo el Dr. Sutton.
Los casos recientes se anunciaron después de que el número de personas con sospecha de tener el virus en Nueva Gales del Sur (NSW, siglas en inglés) aumentó de seis a 16, debido a que las autoridades de salud pidieron a las personas con síntomas de resfriado presentarse.
El jefe de la oficina de Salud de Nueva Gales del Sur, Kerry Chant, dijo a los periodistas el miércoles que las autoridades descubrieron que los síntomas del virus, también conocido como 2019-nCoV, pueden ser más variados de lo que se pensaba originalmente.
"Incluso si se tiene solo un poco de mucosidad en la nariz, se siente un poco mal, por favor, vengan porque queremos ambas cosas, detectar esos casos, pero también eso nos ayudará a entender lo que pasa", señaló, y agregó que las pruebas se han ampliado para incluir personas que han visitado la provincia más amplia de Hubei en el centro de China.
Los otros casos confirmados en Australia son todos en Sídney, incluyendo una mujer y tres hombres.
Sospechas de más casos en otros estados del país
Mientras tanto, siete personas en Australia del Sur se están sometiendo a pruebas, de acuerdo con el departamento de Salud del estado. En Australia Occidental, el martes por la noche, cuatro personas fueron descartadas de tener el virus.
En Queensland, el equipo de fútbol femenino de China, que había viajado recientemente a Wuhan, fue aislado en hotel de Brisbane a pesar de no mostrar ningún síntoma, dijo la doctora Jeannette Young.
El director médico Brendan Murphy advirtió el miércoles por la noche que los expertos sospechan que el virus es contagioso antes de que las personas experimenten algún síntoma, lo que llevó al Gobierno a instar a las personas que han viajado a la provincia de Hubei a aislarse durante 14 días, incluso si se sienten bien.
El profesor Murphy dijo que el comité de la oficina de Protección de la Salud de Australia estaba al tanto de un "coronavirus que está en el momento del diagnóstico asintomático o mínimamente sintomático".
"También estamos al tanto de un caso bastante convincente de probable transmisión de un caso pre-sintomático a otras personas dos días antes del inicio de los síntomas", dijo.
El primer ministro Scott Morrison anunció ayer por la tarde planes para evacuar a algunos de los cientos de australianos actualmente atrapados en Wuhan, el epicentro del virus, y enviarlos a la Isla Christmas por un período de dos semanas.
Más de 50 millones de personas han sido encerradas en Wuhan y sus alrededores en un intento de las autoridades para detener la propagación del virus, que hasta ahora ha infectado a casi 6,000 personas y ha matado a 170.
En respuesta, el gobierno australiano actualizó su sitio web advirtiendo a sus ciudadanos que no viajen a toda China.
El martes, las autoridades de Nueva Gales del Sur y de Australia Occidental instaron a los padres a mantener a sus hijos fuera de la escuela si habían viajado a China en las últimas dos semanas, en contraposición con el consejo del gobierno federal de que los estudiantes deberían asistir a la escuela normalmente.
Los estados de Victoria y Queensland hicieron anuncios similares al día siguiente.
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