Ri Kallady se autodenomina brujo desde hace 25 años.
Todos los días, hace ofrendas a los espíritus paganos. Un par de veces al mes, su grupo se reúne para realizar rituales secretos. A veces, los brujos y brujas se reúnen en un templo o en un bosque; otras veces, en la habitación libre de alguien.
«[Se trata] de limpiar y desterrar en gran medida las energías no deseadas... podrían ser cosas como la prosperidad, el amor o la fertilidad», dijo a The Feed.
«A veces puede ser simplemente para ayudar a deshacernos de todas las tonterías».
Ri has been a practising witch for over two decades. Credit: Ri Kallady
Al crecer, a Ri le encantaba la naturaleza y se inspiró en películas y programas de televisión con temática de brujas, como The Craft y Charmed. Comenzó a profundizar en la brujería y ahora practica la magia popular tradicional de Cornualles y el vudú haitiano.
«Creo que todo tiene un espíritu. Así que los árboles tienen espíritus y las rocas tienen espíritus», dijo.
Ri es propietario de una tienda de brujería en Dandenong Ranges en Victoria, que ofrece suministros como corazones de cuervo, alas de búho y tablas de ouija de origen ético. También hace consultas de hechizos, desde amor hasta maldiciones.
«Si alguien entra y dice que necesita ayuda con su pareja que lo está maltratando físicamente... definitivamente trataría de ayudar. A veces las maldiciones son necesarias», dijo.
The Craft, a 1996 film about teenage witches, inspired a generation of witches. Credit: IMDB
«Hice un hechizo que incluía una lengua de ternera... para alguien que maltrataba verbalmente y físicamente a niños... para que dejara de hablarles.
«Se fue», dijo Ri.
Espera, ¿existen las brujas?
Las brujas no son solo cosas de Halloween. En Australia, hay miles de personas que participan en la brujería.
Carole Cusack es profesora de estudios religiosos en la Universidad de Sídney. Ella define a una bruja como «alguien que practica la magia y cree en los dioses paganos».
Cusack dijo que las brujas modernas tienen su origen en la década de 1950, cuando el autor inglés Gerald Gardner popularizó la Wicca, una religión pagana que es una de las formas de brujería más conocidas.
Ri is the owner of Elfhame, a witchcraft store selling magic supplies in Victoria's Dandenong Ranges. Credit: Elfhame
«Teníamos muchos colonos irlandeses en Australia... así que probablemente ya existían algunos de los remedios más populares y las ideas de magia popular», dijo Cusack.
Para muchos, la brujería está vinculada a su práctica religiosa. Pero para otros, es una forma de arte, o incluso un movimiento de justicia social.
Emma Quilty es antropóloga de la Universidad de Monash y se describe a sí misma como bruja. Dice que la brujería tiene fuertes vínculos con el movimiento feminista: los aquelarres de brujas feministas y lesbianas existen desde hace décadas.
«Tanto la bruja como la feminista son figuras culturales súper provocativas», explicó.
«La gente piensa en brujas malvadas que conspiran alrededor de un caldero, y el término 'feminista' en cierto modo evoca una imagen similar, de una especie de aguafiestas muy hostiles y rencorosas».
Emma Quilty researches the witch community and practises witchcraft herself. Source: Supplied
«Estas protagonistas se enfrentan a la opresión, la violencia y la misoginia, mientras se niegan a ajustarse a los roles de género tradicionales que se les asignan», dijo Quilty.
«Las brujas son la metáfora perfecta para las mujeres de hoy».
¿Cuántas brujas hay en Australia?
El número de personas que se identificaron como wiccanas aumentó en más del 17 por ciento entre 2016 y 2021, según el censo. Más de 7.500 australianos consideran la «wiccana (brujería)» como su afiliación religiosa.
Con tantas otras variedades de brujería, es difícil estimar cuántas brujas hay en Australia. La gente necesita iniciarse en algunos tipos de brujería, como la Wicca y el vudú, mientras que otros pueden ser practicados por cualquier persona.
Ri dijo que la comunidad «al menos se habría duplicado, si no triplicado» desde que se convirtió en brujo hace más de dos décadas.
«También se ha vuelto más aceptado... son capaces de expresarlo mucho más, y la gente también está mucho más segura ahora».
Pero Cusack cree que la brujería está cayendo en popularidad en Australia.
«Los abrumadores datos del censo en Australia apuntan a una tendencia hacia "no tener religión", lo que no significa que tiendan hacia religiones marginales o diferentes», dijo.
Las brujas siguen enfrentándose al estigma y la persecución
Podríamos pensar que los juicios de brujas son cosa del pasado, pero Ri dijo que algunas personas han perdido sus trabajos por identificarse como brujas.
«Muchas personas... no han podido compartir sus creencias religiosas o sus prácticas con mucha gente, ya que podrían ser despedidas o... acosadas», dijo Ri.
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Quilty dijo que las brujas siguen enfrentándose a la violencia y la persecución en otros países, como Papúa Nueva Guinea, la India y partes de África.
«No cabe duda de que ocurren en zonas muy concretas, pero son violentas. Ataques con ácido, incendios, exilios de la comunidad», dijo.
La brujería es una industria multimillonaria
Witchtok, una comunidad creciente de creadores de contenido sobre brujería en TikTok, ha atraído miles de millones de visitas y ha cautivado a los jóvenes al mundo de la brujería.
La brujería es ahora una industria multimillonaria, en la que comerciantes venden ropa de bruja, joyas y cristales de colores en Etsy. Incluso grandes empresas como Sephora están sacando provecho de kits de brujas para principiantes y artículos para el hogar con temática de brujas.
Sephora pulled these starter witch kits off their shelves after copping online backlash. Credit: Sephora
«En gran medida, las empresas utilizan el marketing para convencer a los jóvenes de que, para que te sientas como una bruja de verdad, tienes que gastar el dinero que tanto te costó ganar en kits de hechizos, altares y estos atuendos estéticos», afirma.
«Creo que la comercialización de la brujería es bastante peligrosa y es algo con lo que debemos ser muy críticos».
Algunas pequeñas empresas locales ofrecen kits de hechizos, incluido este kit de hechizos Fast Money por 60 dólares. Credit: Muses of Mystery
«Es como decir que puedes comunicar todo sobre la Iglesia Católica en 15 segundos... no capta la complejidad ni los matices».
Ri dijo que evita vender productos producidos en masa en su tienda y que los artículos son fabricados por personas que practican la brujería.
«Es un equilibrio muy bueno entre la evidente necesidad de ganar dinero para poder pagar facturas y cosas así, pero no queremos producir demasiado en caso de que nuestros productos pierdan su potencia y su virtud», afirmó.
Dijo que productos como la salvia blanca, que se utiliza en las ceremonias culturales de los nativos americanos, se han cosechado en exceso debido a la abrumadora demanda, y están contribuyendo a la destrucción del medio ambiente.
Some are worried about the future survival of the white sage plant, due to over-harvesting. Source: Getty / Anna Efetova
Estafas de brujas
Ri advierte a la gente que tenga cuidado con los estafadores que se hacen pasar por brujas. Una táctica común consiste en copiar el perfil de Instagram de una bruja y pedirle a la gente que pague por las lecturas del tarot.
«La brujería, por ser una práctica espiritual, atrae a muchas personas increíbles, pero también atrae a muchas personas que están pasando por situaciones como el duelo, la tragedia o una enfermedad mental», dijo.
«Creo que por eso, algunas personas se aprovechan de otros».
