La senadora Bridget McKenzie renunció a su cargo como ministra de Agricultura debido a las decisiones de financiamiento deportivo que tomó en su cargo anterior como ministra de Deportes, anunció el primer ministro Scott Morrison.
El anuncio de su dimisión se hizo después que el primer ministro recibiera un informe departamental, el cual señalaba que la senadora McKenzie violó las reglas ministeriales en el llamado "escándalo por fraude en becas deportivas".
El viceprimer ministro Michael McCormack tomará la estafeta como ministro de Agricultura.
La senadora McKenzie fue criticada por sus acciones como ministra de Deportes tras un informe condenatorio de la Oficina Nacional de Auditoría de Australia (ANAO, siglas en inglés).
El informé señalaba que se encontró que un programa de subsidios de 100 millones de dólares, manejado por McKenzie, favorecía a organizaciones en los escaños marginales, con el fin de atraer votos. También se señaló que la ministra había ignorado el 73 por ciento de las recomendaciones de Sport Australia antes de las últimas elecciones.
En enero, el primer ministro australiano ordenó a su equipo una investigación sobre el manejo de los 100 millones dentro del programa de subvenciones deportivas; y particularmente un subsidio de 36 mil dólares que la senadora McKenzie entregó, cuando fue ministra de Deportes, a un club de tiro del estado de Victoria, del cual ella es miembro.
Prime Minister Scott Morrison and then-sports minister Bridget McKenzie. Source: AAP
La investigación de prueba descubrió entonces que McKenzie no había revelado su membresía del club de tiro que recibió una subvención, incumpliendo así los estándares ministeriales.
Morrison señaló que el informe concluyó que se debió señalar claramente el conflicto de interés. El primer ministro se comprometió a que su gobierno rectificará las deficiencias de financiamiento encontradas en el informe.
"Lo que le digo al público es que el proceso en el que se han identificado deficiencias en la transparencia y la documentación se va a remediar. Eso se ha reconocido. Lo reconozco como primer ministro y los procesos serán mejorados para asegurarse de que las reglas que aplican en otras áreas se apliquen también en estas áreas”.
Ante el reporte del equipo de la oficina del primer ministro, que señalaba el incumplimiento de los estándares ministeriales, Morrison dijo que la ministra le presentó su renuncia.
La senadora McKenzie dijo en un comunicado que también tiene la intención de renunciar a su cargo como líder adjunta del Partido Nacional, y agregó que acepta el hallazgo del informe realizado por el Departamento del Primer Ministro y Gabinete.
"Siempre me he tomado muy en serio mi papel como ministra de la Corona y entiendo que la comunidad espera que los parlamentarios cumplan con los más altos estándares", agregó.
"Sostengo que en ningún momento mi membresía en clubes deportivos de tiro influyó en mi toma de decisiones, ni recibí ninguna ganancia personal. Sin embargo, reconozco que mi falta de declaración oportuna de mi membresía constituyó una violación de las Normas Ministeriales del Primer Ministro ".
Bridget McKenzie has given Prime Minister Scott Morrison her resignation as agriculture minister. Source: AAP
La investigación fue entregada al primer ministro el sábado por la noche y Morrison dijo que había hablado con la líder adjunta del Partido Nacional, quien luego presentó su renuncia como ministra de Agricultura.
El líder laborista Anthony Albanese dijo que “ya era hora" de que la ministra renunciara.
"Pero este escándalo es más grande que un ministro, y todavía tenemos que llegar al fondo de estos fraudes deportivos", agregó Albanese.
Se espera que el ministro David Littleproud asuma el cargo de líder adjunto de los Nacionales.
Los miembros del partido se reunirán en Camberra el martes antes de la reanudación de labores del parlamento.
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