Los primeros australianos evacuados del epicentro del brote de coronavirus en Wuhan, China, llegaron hace unas horas a la Isla Christmas.
Setenta y dos personas estaban a bordo del primero de los cuatro vuelos chárter que se espera que lleven a más de 240 evacuados a la isla ubicada en el océano Índico, informo el periódico The Australian.
El Airbus salió de la base Learmonth de la RAAF (Royal Australian Air Force) en Australia Occidental, cerca de la ciudad de Exmouth, el lunes por la noche, y aterrizó en la Isla Christmas alrededor de las 9pm, hora local.
Los que estaban a bordo se encontraban entre las 243 personas que habían sido evacuadas anteriormente de Wuhan, el epicentro del coronavirus mortal, a través de un vuelo de Qantas que llegó a la base de Learmonth alrededor de las 4pm, hora local del lunes.
Después de aterrizar en la Isla Christmas, los evacuados -hombres, mujeres y niños con máscaras faciales- fueron recibidos por el ejército y los médicos y llevados a autobuses, informó el periódico.
Una vez en la isla, los viajeros deben permanecer ahí durante al menos 14 días de cuarentena.
De los 243 pasajeros, cinco tienen menos de dos años, mientras que 89 tienen menos de 16 años.
El gobierno federal dijo anteriormente que 600 residentes permanentes y ciudadanos australianos estaban en Wuhan y sus alrededores, lo que significa que al menos 360 todavía están atrapados allí.
Ying Wang y su familia están entre ellos.
La señora Wang ha vivido en Australia durante 18 años y es residente permanente. Sus dos hijos, de uno y tres años, son ciudadanos australianos.
Ella señala que el Departamento de Asuntos Internos y Comercio (DFAT, siglas en inglés) le dijo que estaban "en lista de espera" para el próximo vuelo disponible.
"Queremos salir de aquí lo antes posible", demanda Ying Wang.
"Hemos estado hablando sobre este plan de evacuación durante aproximadamente una semana".
La señora Wang afirma que llamó al DFAT el lunes y que "no hubo ninguna actualización sobre cuándo llegará el próximo vuelo a Wuhan".
"Pero mencionaron que existe la posibilidad de que nos suban a un vuelo a Nueva Zelanda", agrega.
La familia de la señora Wang regresó a China para las celebraciones del Año Nuevo Lunar y debía regresar a Melbourne la semana pasada, pero permanecen en "encierro".
Ying Wang and her children are stuck in China. Source: Supplied
Wang dijo que "todos están demasiado asustados para salir" y que las visitas rápidas al supermercado eran su único momento fuera de la casa.
"Hace unos días hubo un informe [de noticias] que decía que estamos entrando en el pico del brote ... esta semana".
Más temprano el lunes, la ministra de Relaciones Exteriores, Marise Payne, dijo que el gobierno "consideraría lo que fuera necesario" cuando se le preguntó si se organizaría un segundo vuelo desde Australia a Wuhan.
Ying Wang's two children - both Australian citizens. Source: Supplied
"Obviamente es un proceso muy complejo", dijo.
Los pasajeros que salieron el lunes se sometieron a controles de salud antes de abordar el vuelo y usaron máscaras quirúrgicas.
Hubo un servicio limitado de alimentos y bebidas para minimizar la interacción entre la tripulación y los pasajeros. Adicionalmente el avión se someterá a un proceso de limpieza de tres días cuando regrese.
El director médico Brendan Murphy dijo que el plan es mantener a los pasajeros en pequeños grupos familiares en la Isla Christmas.
"No habrá una mezcla total ", dijo. "Si alguien se enferma, su familia podría tener que comenzar nuevamente su aislamiento durante 14 días, pero no querríamos exponer a todo el grupo a eso".
Hasta el momento ha habido 12 casos confirmados de coronavirus en Australia, y más de 17,000 casos y 360 muertes en todo el mundo.
Passengers will be quarantined at the Christmas Island detention centre. Source: AAP
A los viajeros extranjeros que hayan salido o hayan pasado por China se les negará la entrada a Australia para limitar la propagación del virus.
Los ciudadanos australianos, residentes permanentes y sus familias inmediatas, dependientes, tutores legales y cónyuges están exentos de las restricciones.
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