Sara y Giorgio* (nombres ficticios para proteger su derecho al anonimato) llegaron a Australia desde Sicilia en mayo de 2013, con un visado de turista.
"Teníamos una joyería en Sicilia, pero después de robos y extorsiones, decidimos cerrar y dejar el país", dijo Sara en una entrevista con SBS Italian.
Tras expirar su visa de turista, obtuvieron una visa de estudiante por 18 meses, durante los cuales el empleador de Giorgio decidió patrocinarle, por lo que toda la familia obtuvo un visado 457 de cuatro años.
Puntos destacados:
- El padre dice que su empleador nunca le comunicó el cese de su empleo
- La familia dice que la primera vez que tuvo noticias del Departamento de Inmigración fue 60 días después de la cancelación del patrocinio
- La hija de siete años y medio creció en Australia y está angustiada por la posibilidad de tener que irse.
- Sara estaba embarazada de ocho meses cuando llegaron a Sydney. Su hija Erica* nació en julio de 2013.
En aquella época, los titulares de un visado 457 podían solicitar una visa permanente 186 o 187 siempre que llevaran al menos dos años en su puesto de trabajo y obtuvieran una puntuación mínima de cinco en el International English language Testing System (IELTS).
"Hicimos 15 o incluso más exámenes IELTS, aproximadamente", dice Sara.
Sin embargo, no pudieron alcanzar la puntuación mínima del IELTS necesaria para solicitar la residencia permanente.
"Una vez obtuvimos 4,5 en Listening; otra vez conseguimos 4,5 en Reading, pero cada vez, por una u otra razón, nunca conseguimos una puntuación global de cinco", dijo Sara.
Los cambios de la visa 457
En abril de 2017, el Gobierno anunció que el régimen de visados 457 se suprimiría y sería sustituido por un nuevo visado de escasez temporal de habilidades (TSS) para marzo de 2018.
Los cambios supusieron que, a partir del 1 de julio de 2017, los titulares de visados 457 que quisieran solicitar la residencia permanente debían ser menores de 45 años (se redujo de 50 años) y necesitaban una puntuación mínima de seis en el IELTS (se incrementó de cinco) en cada componente.
Con el cambio del requisito de edad, la ciudadanía permanente quedó fuera del alcance de Sara y Giorgio, que también habían estado tomando clases de inglés para intentar alcanzar la puntuación mínima del IELTS, acercándose cada vez más a la puntuación requerida.
"Nos faltaron sólo 15 días", dijo Sara, explicando que en ese momento ella y su marido tenían casi 50 años.
"Fuimos a ver a varios abogados. Pagamos mucho dinero. Todos nos dijeron: 'No os preocupéis; renovad el visado de escasez temporal de habilidades (TSS)'".
En 2018, el empleador de Giorgio renovó su patrocinio, y Giorgio obtuvo un visado de escasez temporal de habilidades de dos años (subclase 482).
Población australiana Source: Getty Images AsiaPac
Con el COVID-19, la fábrica cierra y todos los trabajadores son suspendidos
Pero en marzo de 2020, el COVID-19 obligó a cerrar la fábrica en la que trabajaba Giorgio.
El empresario suspendió a todos los trabajadores, incluido Giorgio, y prometió que, cuando fuera posible, la empresa volvería a abrir en una nueva ubicación.
A diferencia de muchos de sus compañeros, que eran ciudadanos australianos o residentes permanentes, Giorgio no pudo recibir el subsidio de búsqueda de empleo, ya que no estaba disponible para los residentes temporales.
Pero estaba seguro de que todavía tenía un trabajo al que volver, así que se quedó en casa y esperó, sin buscar empleo en ningún otro sitio para cumplir con las normas del patrocinio.
Así que Sara tuvo que buscar un trabajo, mientras algunos familiares enviaban dinero desde Italia para ayudarles a salir adelante.
Giorgio es despedido y pierde el apadrinamiento "sin saberlo"
"De repente, unos meses después de que suspendieran a Giorgio, recibimos un correo electrónico del Departamento de Inmigración pidiéndonos que les diéramos una buena razón para no cancelar nuestro visado 60 días después de que le retiraran el patrocinio a Giorgio", cuenta Sara.
Según las normas actuales, el empleado tiene 60 días a partir de la fecha en que termina de trabajar con un empleador para: encontrar otro patrocinador aprobado que lo designe, o que se le conceda otro visado o que se vaya de Australia.
"Sin decírselo a mi marido, su empleador había despedido a todos y había cancelado su visado".
"No sabíamos nada, nunca recibimos ninguna comunicación al respecto, ni escrita ni verbal".
Cuando Giorgio se puso en contacto con su antiguo empleador para pedirle explicaciones sobre la cancelación del visado, éste le dijo que estaba seguro de que le había dicho que había sido despedido y que se cancelaría el patrocinio, y le mostró una carta de notificación.
Pero Giorgio está seguro de que nunca había visto tal documento.
In demand jobs as we move to COVID normal Source: AAP
Lucha por quedarse
Sara y Giorgio recurrieron la decisión del Departamento de Inmigración de anular su visado y, a mediados de febrero, obtuvieron un visado puente E (subclase 050), con permiso para trabajar, que será válido hasta que se resuelva el recurso.
A Sara le han dicho que podría pasar un tiempo antes de que conozcan el resultado de la apelación, tal vez incluso 18 meses.
La abogada especializada en inmigración, Emanuela Canini, explica que aunque el patrocinador no notificara a Giorgio que había sido despedido, como afirman Sara y Giorgio, esto no habría infringido ninguna ley de inmigración, ya que estos asuntos se rigen en cambio por las leyes contractuales.
"El patrocinador debería haber comunicado al menos que el contrato de trabajo se había terminado, pero esto entra en el ámbito del derecho contractual", dijo la Sra. Canini a SBS Italian.
"Este tipo de comportamiento incorrecto por parte de los patrocinadores no está regulado por las normas sobre visados.
"Normalmente, el patrocinador, en cualquier momento, puede informar al Departamento de Inmigración de que ha rescindido el contrato de trabajo, y entonces el Departamento de Inmigración informa al empleado de que su visado ya no tiene razón de ser y que tienen intención de cancelarlo".
"Si Sara y Giorgio hubieran sabido antes que Giorgio había sido despedido, podrían haber buscado otro patrocinador mientras aún tenían un visado válido", dijo.
Children of migrant families often experience additional barriers in connecting to their new school community. The parent’s role is very important. (SBS). Source: Getty/SBS RADIO
Todos los trabajadores tienen los mismos derechos
Cuando SBS Italian se puso en contacto con el Defensor del Trabajo Justo, un portavoz respondió: "Todos los trabajadores de Australia tienen los mismos derechos, independientemente de su ciudadanía o de su estatus de visado.
"Se insta a cualquier trabajador que tenga dudas sobre su salario o sus derechos a que se ponga en contacto con el Defensor del Trabajo Justo directamente en el 13 13 94, a través de nuestro servicio gratuito de intérpretes en el 13 14 50, o visitando www.fairwork.gov.au".
El portavoz añadió que también se pueden presentar informes al Defensor del Trabajo Justo de forma anónima en 16 idiomas, además del inglés.
Según Mary Crock, profesora de Derecho Público en la Facultad de Derecho de Sídney y abogada de Derecho de Inmigración, el Departamento de Inmigración tenía el deber de avisar a Sara y Giorgio de que sus visados estaban a punto de expirar.
"Si te cancelan el visado cuando estás en Australia -es diferente si estás en el extranjero, pueden hacerlo sin notificártelo-, la ley exige que se les diga: 'tu patrocinio ha sido cancelado, tienes 30 días para encontrar otro patrocinador o salir del país'", dice la Sra. Crock.
La ley exige que se les diga: 'su patrocinio ha sido cancelado, tiene 30 días para encontrar otro patrocinador o abandonar el país'.
Un portavoz del Ministerio del Interior dijo que no puede comentar casos individuales por razones de privacidad.
Pero explicó que "cuando el Departamento recibe la notificación de un empleador sobre el cese del empleo, los titulares de los visados tienen 60 días para buscar un empleo alternativo antes de que el Departamento considere su visado para la cancelación".
"Si el Departamento considera un visado para su cancelación debido al incumplimiento de la condición de visado y el titular del visado está en tierra, el titular del visado es informado de la intención de considerar la cancelación a través de una notificación formal, y se le da la oportunidad de responder a la información y presentar las razones por las que el visado no debe ser cancelado", añadió.
"Se enviaría una Notificación de Intención de Considerar la Cancelación (NOICC) a la última dirección conocida del titular del visado, y éste tendría cinco días hábiles a partir de su recepción para dar una respuesta al Departamento".
Source: SBS
"Me preocupa mi hija"
Sara está preocupada por su hija, que tiene problemas emocionales desde que se dio cuenta de que podrían tener que volver a Italia.
"Mi hija nos oye hablar. Se le fue la luz. Erica nació y creció aquí.
"Toda su vida ha estado en Australia entre colegios, amigos, parques y todo lo que ofrece este país. No conoce nada de Italia".
Según Emanuela Canini, las posibilidades de que el recurso prospere son muy bajas.
"Han recurrido la decisión, pero no hay nada a lo que agarrarse para dejar este visado en vigor", dice.
"Desgraciadamente, la ley dice que si el patrocinador ya no ofrece el trabajo, el visado debe ser cancelado porque realmente no hay razón para dejarlo en vigor".
Si el recurso fracasa, el último recurso sería la intervención del propio Ministro de Inmigración.
Los niños nacidos en Australia se convierten en ciudadanos al cumplir 10 años
Los niños nacidos de residentes temporales en Australia tienen derecho a la ciudadanía tras 10 años de "residencia ordinaria" en Australia.
Sara y Giorgio podrían esperar que el ministro tardara tanto en tomar una decisión que su hija hubiera cumplido los 10 años cuando eso ocurriera, pero esto sería muy improbable, dice la Sra. Canini, ya que la oficina del ministro selecciona los expedientes que se le presentan, y este caso no entra dentro de las directrices del ministro.
Además, en este caso, Sara y Giorgio no tendrían derecho a quedarse automáticamente en Australia y tendrían que solicitar algún tipo de visado para padres en el futuro.
"A la espera de la respuesta del ministro, tras el posible fracaso de la apelación en el tribunal, tendrían que solicitar un visado puente E, que no concede necesariamente el permiso para trabajar", dijo la Sra. Canini, añadiendo que si Giorgio ya tenía otro patrocinador aprobado antes del resultado de la apelación, podrían tener más posibilidades de que el tribunal anulara la cancelación para mantenerlo para el nuevo patrocinador.
"Nos sentimos estafados. No hemos recibido ninguna ayuda del gobierno, mientras que siempre hemos pagado impuestos como los residentes permanentes y los ciudadanos", dice Sara.
"Vinimos aquí también porque todos los miembros de la familia de mi marido por parte de la madre son ciudadanos australianos".
El abuelo de Giorgio llegó a Australia en 1959 y, como explica Sara, hizo una gran contribución a la economía australiana.
