Un estudio publicado la semana pasada en Etología, dirigido por una investigadora de la Universidad de Sídney, ha capturado por primera vez el comportamiento de los koalas al beber en la naturaleza.
El artículo describe cómo los koalas beben lamiendo el agua que corre por los lisos troncos de los árboles durante la lluvia.
"Durante mucho tiempo, pensamos que los koalas no necesitaban beber mucho porque obtenían la mayor parte del agua que necesitan para sobrevivir en las hojas de chicle de las que se alimentan", dijo la Dra. Valentina Mella, de la Escuela de Ciencias de la Vida y del Medio Ambiente.
Puntos destacados
- Los koalas lamen los troncos de los árboles para obtener agua.
- Los koalas son animales carismáticos que perdieron sus hábitats por los incendios forestales de este verano, que mató a miles de ellos.
- Australia sufre actualmente el período seco más largo jamás documentado, con graves déficits de precipitaciones y temperaturas máximas récord.
"Pero ahora los hemos observado lamiendo agua de los troncos de los árboles. Esto altera significativamente nuestra comprensión de cómo los koalas obtienen agua en la naturaleza. Es muy emocionante".
Australia sufre actualmente el período seco más largo jamás documentado, con graves déficits de precipitaciones y temperaturas máximas récord.
Los koalas experimentan graves episodios de estrés térmico y mortalidad masiva en condiciones prolongadas de calor y sequía, y pasan más tiempo bebiendo de estaciones de agua artificiales si la lluvia es escasa, de acuerdo a un comunicado de la Universidad de Sídney.
Una investigación más profunda podría analizar cuándo y por qué los koalas de diferentes zonas necesitan tener acceso a agua -que no esté en las hojas como humedad sino que esté disponible libremente en su forma líquida, como la lluvia, el agua de los ríos o los charcos.
"Este tipo de comportamiento para beber - lamer los troncos de los árboles - depende de que los koalas puedan experimentar lluvias regulares para acceder al agua gratuita e indica que pueden sufrir graves efectos perjudiciales si la falta de lluvia compromete su capacidad de acceso al agua ", dijo eMella.
"Sabemos que los koalas utilizan los árboles para todas sus necesidades principales, incluyendo la alimentación, el refugio y el descanso. Este estudio muestra que los koalas también dependen de los árboles para acceder al agua libre y destaca la importancia de la retención de los árboles para la conservación de la especie", agregó.
