WikiLeaks afirma que su fundador, Julian Assange, abordó un avión y salió del Reino Unido tras negociar con el Departamento de Justicia de los Estados Unidos y llegar a un acuerdo que "aún no se ha finalizado formalmente".
"Julian Assange está libre", aseguró la organización en una declaración en la red social X.
"Salió de la prisión de máxima seguridad de Belmarsh la mañana del 24 de junio, después de haber pasado 1901 días allí.
"El Tribunal Superior de Londres le concedió la libertad bajo fianza y fue puesto en libertad en el aeropuerto de Stansted por la tarde, donde abordó un avión y partió del Reino Unido".
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Un video publicado por WikiLeaks muestra a Assange sentado en un lugar desconocido con una hoja de papel en la mano, poco antes de abordar un avión.
Horas antes se había informado que se esperaba que esta semana Assange se declarara culpable de haber violado la ley de espionaje de los Estados Unidos, en un acuerdo que podría poner fin a su encarcelamiento en el Reino Unido y permitirle regresar a Australia, dijeron los fiscales estadounidenses.
Los fiscales estadounidenses señalaron en documentos judiciales que Assange, de 52 años, accedió a declararse culpable de un solo cargo penal de conspiración para obtener y divulgar documentos clasificados de la defensa nacional de los Estados Unidos, según los documentos presentados ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para las Islas Marianas del Norte.
Está previsto que Assange sea sentenciado en una audiencia en la isla de Saipán a las 9 de la mañana del miércoles. Es probable que se le acredite el tiempo que ya ha cumplido y no se enfrente a una nueva pena de cárcel.
Según la agencia de noticias Associated Press, la audiencia se celebraría allí debido a la oposición de Assange de viajar a los Estados Unidos continentales y a la proximidad geográfica del tribunal con Australia.
El gobierno australiano dijo que, dado que los procedimientos legales en los Estados Unidos estaban en curso, "no era apropiado hacer más comentarios".
"El gobierno australiano continúa brindando asistencia consular al Sr. Assange", agregó un portavoz en una declaración a SBS News.
"El primer ministro (Anthony) Albanese ha sido claro: el caso del señor Assange se ha prolongado durante demasiado tiempo y no hay nada que ganar con su encarcelamiento continuo".
En su declaración, WikiLeaks añadió que una campaña mundial había desembocado en negociaciones con el Departamento de Justicia de los Estados Unidos; negociaciones "que condujeron a un acuerdo que aún no se ha concretado formalmente".
"Proporcionaremos más información lo antes posible", añadió la organización.
"Al regresar a Australia, damos las gracias a todos los que nos apoyaron, lucharon por nosotros y permanecieron totalmente comprometidos en la lucha por su libertad".
Captura de pantalla de un video publicado por WikiLeaks de Julian Assange abordando un avión en un lugar no revelado. Source: Supplied / WikiLeaks/X
En 2010, WikiLeaks publicó cientos de miles de documentos militares estadounidenses clasificados sobre las guerras de Washington en Afganistán e Irak —las mayores violaciones de seguridad de este tipo en la historia militar de los Estados Unidos— junto con fragmentos de cables diplomáticos.
Assange fue acusado durante la administración del expresidente de los Estados Unidos, Donald Trump, por la publicación masiva de documentos secretos estadounidenses por parte de WikiLeaks, que fueron filtrados por Chelsea Manning, una exanalista de inteligencia militar estadounidense que también fue procesada en virtud de la Ley de Espionaje.
La colección de más de 700 mil documentos incluía cables diplomáticos y relatos sobre el campo de batalla, como un video de 2007 en el que un helicóptero Apache estadounidense disparaba contra presuntos insurgentes en Irak y mataba a una docena de personas, entre ellas dos miembros del equipo de noticias de Reuters. Ese vídeo se publicó en 2010.
Los cargos contra Assange provocaron indignación entre sus numerosos seguidores en todo el mundo, quienes desde hace tiempo sostienen que Assange, como editor de WikiLeaks, no debería enfrentarse a los cargos que normalmente se utilizan contra los empleados del gobierno federal que roban o filtran información.
Muchos defensores de la libertad de prensa han argumentado que acusar penalmente a Assange constituye una amenaza para la libertad de expresión.
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Assange fue arrestado por primera vez en Gran Bretaña en 2010 en virtud de una orden de detención europea, después de que las autoridades suecas dijeran que querían interrogarlo por acusaciones de delitos sexuales, que posteriormente fueron retiradas. Assange en ese momento huyó a la embajada de Ecuador, donde permaneció siete años, para evitar la extradición a Suecia.
En 2019 lo sacaron por la fuerza de la embajada y lo encarcelaron por saltarse la fianza. Desde entonces, ha estado recluido en la cárcel de máxima seguridad de Belmarsh, en Londres, desde donde lleva casi cinco años luchando contra una extradición a los Estados Unidos.
Esos cinco años de reclusión son similares a la sentencia impuesta a Reality Winner, una veterana de la Fuerza Aérea y excontratista de inteligencia, que fue sentenciada a 63 meses de prisión después de sustraer material clasificado y enviarlo por correo a un medio de comunicación.
Mientras estaba en Belmarsh, Assange se casó con su pareja Stella, con quien tuvo dos hijos mientras se refugiaba en la embajada ecuatoriana.
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