La mayoría de esos nuevos residentes están aumentando la población de las principales ciudades: Sydney, Melbourne, Brisbane y Perth.
Entre 2006 y 2016, Melbourne ha agregado cerca de 1 millón de personas. Sydney no tardó en agregar 800,000. En el mismo período, Brisbane y Perth crecieron en casi medio millón.
Los puntos de presión son sencillos de ver, desde la congestión en las carreteras y las redes ferroviarias, hasta la lucha para mantenerse al día con la demanda de escuelas y hospitales.
En 1997 se estimó que a Australia le tomaría hasta mediados de este siglo para alcanzar una población de 25 millones. Lo cierto es que el país ya alcanzó esa cifra.
Una investigación del programa Four Corners, de la cadena ABC, revela cómo ha ocurrido este crecimiento poblacional y por qué está tomando al gobierno por sorpresa.
Australia tiene una tasa de natalidad constante y además sus habitantes están viviendo más tiempo.
Pero el principal impulsor del crecimiento de esta población es la inmigración.
En la tasa actual de crecimiento, Melbourne y Sydney subirán a 8 millones a mediados de este siglo. Pero ya están gimiendo bajo la tensión.
Va a significar grandes cambios. Ambas ciudades necesitarán tomar decisiones, intercambios y compromisos.
Más transporte público y menos carros en las calles
Source: Daily Telegraph
Sydney tiene los tiempos de viaje más largos, seguido de Melbourne.
Marg Prendergast, coordinador general en Transport for NSW, le dijo al programa Four Corners que la dependencia de los automóviles para dicho desplazamiento tendrá que cambiar.
"Estamos haciendo todo lo posible para que el transporte público sea una opción real, porque los conductores de autos particulares no van a encajar en la carretera en los próximos años", dice.
"No podemos construirnos a partir de este crecimiento. De hecho, necesitamos gestionar mejor la demanda. Queremos que las personas viajen más temprano (o) que viajen un poco más tarde".
Nueva Gales del Sur (NSW) está experimentando con lograr que los empleadores cambien las horas de trabajo, de modo que la carga de tráfico pueda extenderse a lo largo del día.
Pero si Melbourne y Sydney se van a convertir en ciudades de la escala de Londres y Hong Kong, se necesitan cambios mucho mayores.
"Londres y Hong Kong se las arreglan porque tienen increíbles sistemas de transporte público. Aquí en Sydney, estamos en modo de recuperación", explica Prendergast.
Se va a necesitar muchas más escuelas
The NSW government has set up an ambitious school building program. (AAP) Source: AAP
En 2016, el Instituto Grattan estimó que en más de 10 años Victoria y NSW necesitarán construir alrededor de 200 escuelas nuevas cada una para mantenerse al día. Queensland no se queda atrás, necesitando aproximadamente 197 nuevas escuelas.
Victoria ahora está construyendo escuelas "verticales" de varios pisos en el centro de la ciudad para reemplazar las que fueron cerradas en la década de 1990.
El ministro de Educación de Victoria, James Merlino, dice que este es el futuro de los suburbios del centro de la ciudad.
"Los terrenos son más pequeños, por lo que debe ir vertical para atender los números de los estudiantes”.
"Necesitamos dar cabida a 90,000 estudiantes adicionales durante los próximos cinco años, un increíble crecimiento en la inscripción”.
"Tenemos 56 nuevas escuelas en la línea de construcción, 11 de las cuales se están abriendo para este año escolar”.
"Simplemente necesitamos mantener ese ritmo, año tras año, porque esta presión no va a detenerse". Finalizaba Merino.
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