Un total de 14 perros comenzaron sus entrenamientos como parte de un proyecto para detectar signos de COVID-19 en los aeropuertos australianos que realizan la Universidad de Adelaida y el Centro del Programa Nacional de Perros Detectores de la Fuerza Fronteriza Australiana (ABF) en Victoria.
Estudios anteriores han demostrado que los perros pueden detectar olores, conocidos como compuestos orgánicos volátiles (COV) que se producen por la respuesta del cuerpo humano a las infecciones virales.
La Universidad de Adelaida precisó que los perros no están siendo entrenados para oler directamente a las personas infectadas con COVID, sino que están están entrenados para oler los COV presentes en las muestras de sudor que han sido ofrecidas por las personas y presentadas al can en aislamiento a través de una línea de portadores de búsqueda.
Puntos destacados:
- Se espera que los resultados de los ensayos se publiquen a principios de 2021 y servirán para determinar si los ensayos en la comunidad deben llevarse a cabo como la siguiente fase.
- Los perros detectores de COVID-19 podrían constituir un método de detección eficaz, fiable y complementario como parte de un futuro conjunto de estrategias de bioseguridad en Australia.
- Se prevé que los perros serían útiles en aeropuertos y hospitales.
El entrenamiento actual pondrá a prueba la precisión de los perros en la detección de COV en las muestras de sudor de las personas infectadas por COVID-19., dijo Anne-Lise Chaber, quien junto a Susan Hazel de la Facultad de Ciencias Animales y Veterinarias de la Universidad de Adelaida están coordinando el brazo australiano de una alianza internacional de investigación dirigida desde la Escuela Nacional Veterinaria de Alfort (Francia).
En comparación con las pruebas de laboratorio de diagnóstico estándar (PCR), los resultados preliminares muestran que los perros de trabajo especializados pueden detectar el COV de la COVID-19 en pacientes, incluso cuando las personas son asintomáticas o están en fase de incubación.
"Los perros podrían ser desplegados en los aeropuertos y también ser utilizados para examinar al personal de los hospitales y a los viajeros en cuarentena", dijo Hazel, al agregar que elenfoque científico para el entrenamiento de perros reforzaría la fiabilidad.
"La nariz del perro supera a la mejor tecnología actual en la identificación de personas infectadas", comentó la experta.
El comandante del ABF, Chris Collingwood, adelantó que la agencia había establecido un equipo de proyecto para determinar la viabilidad de entrenar perros detectores para identificar a personas asintomáticas con COVID-19, basándose en los esfuerzos de investigación internacionales.
"La labor de la ABF ha sido fundamental para los esfuerzos del Gobierno australiano por frenar la transmisión de COVID-19 a través de nuestra frontera y mantener en movimiento a los viajeros y las cadenas de suministro", dijo.
"Este proyecto utiliza la experiencia del Programa de Perros Detectores de la ABF, apoyado por socios nacionales e internacionales de los sectores público y privado, con una mayor experiencia en bioseguridad humana, virología y ciencias de la salud. El ensayo complementará los esfuerzos mundiales en materia de vacunas que se están llevando a cabo actualmente.
