La compañía minera Adani recibió una multa de $20,000 dólares por proporcionar al gobierno de Queensland información falsa o engañosa sobre sus actividades de deforestación.
La compañía india se declaró culpable del delito ante el Tribunal de Magistrados de Brisbane el jueves después de que el Departamento de Medio Ambiente y Ciencias (DES, siglas en inglés) del estado lo acusara el año pasado por la limpieza de tierras en su controvertida mina de Carmichael en 2018.
El caso se relaciona con información en la declaración anual 2017/2018 de Adani para la mina central de Queensland, en el que el departamento acusa a la compañía de no informar sobre un área de más de 5.8 hectáreas.
En documentos judiciales, el DES señaló que Adani presentó su declaración anual con un gráfico que declara que no limpió tierras en el sitio de la mina Carmichael, al noroeste de Clermont, en 2017-18.
El DES alegó que se enteró del delito seis meses después.
El 6 de septiembre de 2018, el grupo ambientalista Coast and Country denunció la limpieza de tierras ante el gobierno del estado, citando imágenes satelitales.
Coal is stockpiled before being loaded onto ships. Source: AAP
Los funcionarios estatales y federales del Departamento de Medio Ambiente inspeccionaron el sitio en cuestión de días.
Casi dos semanas después, Adani modificó su declaración para informar de un total de 132 hectáreas despejadas, incluidas 5.8 hectáreas en el período del informe.
Es la primera condena penal contra Adani en Australia, y posiblemente en el mundo.
La compañía ha argumentado un error administrativo
"Es importante destacar que no hubo daños ambientales, todos los trabajos relevantes fueron legales y cumplieron plenamente con las condiciones de nuestro proyecto", dijo Adani en un comunicado.
El cargo conlleva una pena máxima de $3 millones, pero los fiscales decidieron imponer una multa de $20,000.
El delito ha provocado el llamado de los Verdes para que el gobierno federal revoque la aprobación de la mina de carbón.
"Una condena penal es un detonante legal para que el gobierno federal revise y revoque la aprobación de Adani", dijo la senadora Larissa Waters.
Protest agains Adani Carmichael coal mine in north Queensland. Source: AAP
Puede ser la primera condena penal, pero no es la primera vez que la empresa india ha tenido problemas.
Las instalaciones de carbón Abbot Point de Adani recibieron una multa de más de $12,000 en 2017 por liberar agua durante el ciclón Debbie que contenía ocho veces más sedimento de lo permitido.
Al gigante minero se le otorgó una licencia temporal de emisiones durante el ciclón para permitir la liberación de aguas pluviales debido a las altas precipitaciones.
La compañía informó que había violado las estrictas condiciones de la licencia.
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