Cerca de 15.000 pessoas foram evacuadas em toda a costa norte, e agora também o centro de Lismore está inundado depois de dias de chuvas torrenciais implacáveis, que levaram o rio Wilson a subir incrivelmente durante a noite.
As pessoas foram apanhadas desprevenidas pela quantidade e velocidade das águas que subiram muito rapidamente, forçando muita gente a refugiar-se nos telhados de suas casas que ficaram inundadas ao longo da noite.
A ADF chegou a Lismore na manhã de hoje, segunda-feira 28 de fevereiro, para ajudar as equipas de resposta a emergências, que incluem o RFS, NSW Fire and Rescue, polícia, ambulância e voluntários dos Serviços de Emergência do Estado de NSW.
A cidade atingiu os 181 milímetros de chuva em apenas 30 minutos nesta manhã de segunda-feira, e um aviso de tempestade severa continua iminente e prevê-se que traga consigo chuvas intensas na área dos rios a norte.
O boletim meteorológico oficial lançou alerta de inundação grave, às 9h42 do dia de hoje, para a zona do rio Tweed. Este alerta vem juntar-se aos outros alertas já lançados para os rios Wilson e Clarence, à medida que as grandes áreas dos rios do norte enfrentavam a crise.
Perto do rio Tweed, outras inundações sérias estão em curso nas áreas de Tumbulgum, Mueillumbah e Chinderah, com mais chuvas previstas para hoje, que deixam antever a possibilidade devastadora de que que as águas possam subir ainda mais.
Lismore continua a ser o foco da maior emergência, com relatos de pessoas a abrigarem-se nos telhados de suas casas, e um casal de idosos preso num buraco do seu telhado enquanto a água sobe assustadoramente ao seu redor.
Cheias sem precedentes em Lismore obrigam centenas a evacuar Source: AAP
A cidade está a preparar-se para a pior crise de inundações de todos os tempos, que superará até a devastação causada em 1954 e 1974, com a previsão do rio Wilson atingir cerca de 14,20 metros na tarde de hoje.
O recorde anterior do rio, de 12,27 metros, foi atingido em 1954.
Hoje, “as inundações em Lismore estão cada vez piores, com centenas de pedidos de assistência da área e a procura de um homem desaparecido nas águas da enchente suspensa até que as condições permitam que a mesma seja retomada” - disse a polícia de NSW à AAP na segunda-feira.
Situação sem precedentes
O presidente da câmara de Lismore, Steve Krieg, descreveu a situação como "sem precedentes (...) muito perigosa e com risco de vida".
"Este é realmente um evento catastrófico para a cidade de Lismore. Estamos a bater recordes de enchentes anteriores que já datam de 1854. A chuva continua e a previsão é de que mais 200 mm de chuva chegue hoje", disse Krieg ao canal Nine.
Vinte quilômetros a norte de Lismore, na barragem de Rocky Creek, a SES está a orientar as pessoas que estão na zona abaixo da barragem para que evacuem a área em direção a terrenos mais altos, pois "a água descontrolada está a transbordar", correndo-se o sério risco de que este lençol de água possa saltar as margens do rio.
Se as pessoas permanecerem na área, ficarão presas, sem energia, água e outros serviços essenciais e pode ser muito perigoso fazer resgates
disse a SES.
A ministra de Serviços de Emergência de NSW, Stephanie Cooke, disse que a situação de Lismore está muito mais grave do que era previsto no domingo, sobrecarregando assim inesperadamente os recursos da SES.
"Estamos a colocar todos os funcionários e recursos de serviços de emergência disponíveis para apoiar a comunidade", disse Cooke à rádio 2GB de Sydney.
O governo está a "usar tudo" nesta crise, numa estratégia de "resposta multi-agências", disse ainda Cooke.
Muitas estradas estão cortadas e a SES está a alertar as pessoas para prestarem atenção aos avisos e evitarem entrar nas águas das enchentes.
South Murwillumbah também foi evacuado, pois as estradas foram cortadas e a única saída possível é de barco.
A SES ordenou que a cidade de Mullumbimby fosse evacuada na segunda-feira de manhã, com a área ameaçada pelo rápido aumento das águas do rio Brunswick.
O Corpo de Bombeiros e o SES estão a bater a todas as portas, para garantir a evacuação de toda a gente.
Entretanto, um homem morreu quando seu LandCruiser foi levado pelas águas da inundação na costa central, ao norte de Sydney, na sexta-feira. Outro homem continua desaparecido nas águas da enchente em Lismore até agora.
