اعضای گروه راهبری مریخ نورد کیوروسیتی ناسا که در منابع فارسی با نام مریخ نورد «کنجکاوی» نامیده می شود، از روز بیستم ماه مارچ، هدایت این مریخ نورد را به طور کامل از خانه انجام دادند.
به گزارش در دوران همه گیری ویروس کووید ـ ۱۹، افراد برای کار از راه دور به استفاده بیشتر از ایمیل و کنفرانس های ویدئویی روی آورده اند. چیزی شبیه این برای اعضای گروه هدایت مریخ نورد کنجکاوی رخ داده است. آنها هم مثل بقیه برای ادامه فعالیت با چالش هایی روبرو هستند. اما فرقی اساسی بین آنها و دیگران وجود دارد. کاری که آنها انجام می دهند، در سیاره ای دیگر رخ می دهد.
از روز بیستم مارچ، هیچکدام از افراد گروه در آزمایشگاه پیشران جت ناسا (JPL) در ساوترن کالیفرنیا حضور ندارند. این نخستین باری است که عملیات راهبری مریخ نورد به طور کامل از خارج از این مرکز انجام شد. دو روز بعد، دستورهایی که آنها به مریخ فرستادند، مطابق با انتظار آنها انجام شد و مریخ نورد شروع به حفاری صخره ای در منطقه ای به نام ادینبورگ در سطح مریخ کرد.
تیم راهبری مریخ نورد کنجکاوی، از اوایل ماه مارچ، نیاز به کار کردن از خانه را پیشبینی کرده بود و به همین دلیل آنها پیش از انجام این کار، فرصت کافی داشتند تا پیش نیازهای چنین کاری را ارزیابی کنند.
بسیاری از کامپیوترها و تجهیزات لازم به خانه افراد منتقل شد، اما نمی شد همه چیز را منتقل کرد، به خصوص کامپیوترهای بسیار پیشرفته ای که کارت گرافیکی بسیار قدرتمندی داشتند و برای این پروژه طراحی شده بودند. با این حال، گروه توانست با استفاده از یک فناوری ساده تر، همچنان دسترسی به تصاویر سه بعدی ارسالی از مریخ نورد داشته باشد، هر چند که کیفیت این تصاویر پایین تر و کار هدایت روبات با آنها دشوارتر است.
گروه پیش از انجام عملیات حفاری در ادینبورگ، چندین تست کامل انجام داد تا اطمینان حاصل کند که ماموریت به خوبی انجام خواهد شد.
برای هدایت مریخ نورد چه چیزهایی لازم است؟
سخت افزار تنها بخشی از معادله هدایت یک کاوشگر است. بخش مهم دیگر، انجام کارهای تدارکاتی پیش از انجام ماموریت است. به طور معمول، اعضای گروه در جی. پی. ال. با صدها دانشمند در موسسات تحقیقاتی مختلف در سراسر جهان کار می کنند تا نهایتا تصمیم بگیرند که مریخ نورد کنجکاوی را به کدام سو برانند و چطور اطلاعات علمی آن را دریافت کنند. کار کردن از راه دور با دانشمندان چیزی غیر معمول نیست، اما دور بودن از مرکز جی. پی. ال. و همکاران، چیزی کاملا جدید است.
ممکن است برای برنامه ریزی هر بخش از ماموریت بیست نفر درگیر باشند و با هم و در یک محل حضور داشته و بحث و تبادل نظر کنند. در همین حال ده ها نفر دیگر از راه دور با تیم راهبری در تماس هستند. آلیسیا آلبو (Alicia Allbaugh) که رهبری این پروژه را بر عهده دارد گفت: «همه ما معمولا در یک اتاق هستیم و اطلاعات و عکسها را روی صفحات نمایش با هم می بینیم. افراد، در گروه های کوچک و بزرگ درباره پروژه صحبت و تبادل نظر می کنند».
آنها در حال حاضر چنین کاری را با استفاده از چندین کنفرانس ویدئویی همزمان انجام می دهند و بیش از گذشته از اپلیکیشن های پیام رسان استفاده می کنند. تلاش بیشتری لازم است تا اطمینان حاصل شود که همه افراد منظور هم را می فهمند و به همین دلیل برنامه ریزی های روزانه فعلی، به طور متوسط یکی دو ساعت طولانی تر از برنامه های حضوری قبلی است. این مساله باعث می شود که تعداد فرمان های روزانه ارسالی به مریخ نورد کمی محدودتر شود؛ اما از نظر علمی، مریخ نورد کنجکاوی مثل گذشته به کار خود ادامه می دهد.
رییس بخش عملیات علمی ناسا، کری بریج (Carrie Bridge) به طور دائم مشغول صحبت با دانشمندان و مهندسان است تا اطمینان حاصل کند که اطلاعات به طور کامل منتقل می شود.
این تغییر شرایط کار، کاری است چالش برانگیز، اما به اعتقاد خانم بریج، تلاش برای ادامه کار مریخ نورد کنجکاوی، نشانه وجود روحیه «ما می توانیم» است، چیزی که او را جذب ناسا کرد.
